Algunos datos iniciales

• Duración total: 11 días.
• Fechas: 1 septiembre – 11 septiembre (2023)
• Tipo de viaje: ruta de carretera, road-trip.
• Tipo de presupuesto: medio, 40 euros diarios por persona, que incluyen alojamiento, comida, coche y entradas a los recintos turísticos.
• Total presupuesto: 1.006 € en total por persona. 200 euros de vuelo desde Barcelona a Podgorica, 407 euros de alquiler del coche para 11 días (a dividir entre 2 personas) + 600 euros de gasto en Montenegro y Albania.

La ruta

• Día 1: Llegada a Pogdorica y coche hasta la ciudad costera de Budva.
• Día 2: Visita a Kotor y los fiordos.
• Día 3: Llegada a Albania, visita a Berat, la ciudad de las mil ventanas.
• Día 4: Visita a Gjirokastra y su fortaleza. Llegada a Ksamil.
• Día 5: Ksamil, playas y las ruinas de Butrinto.
• Día 6: Visita de la Riviera albanesa hasta Vlorë.
• Día 7: Turismo por Tirana, capital albanesa.
• Día 8: Shkodër, entrada a la montaña albanesa.
• Día 9: El Lago Koman y los fiordos albanos.
• Día 10: Valbona y llegada a Ulcinj, en Montenegro.
• Día 11: Stari bar, Niagara falls y regreso a Barcelona.

¿Son países económicos?

Como todo en esta vida, depende. Sin embargo, sí que son países mucho más baratos que, por ejemplo, España. Montenegro es más caro que Albania, pero en el caso de Albania, el turismo está explotando de una manera espectacular, así que no descartaría que de aquí a unos años, si se quiere ir en temporada alta, los precios sean bastante caros.

Si quieres planificar mejor los precios, puedes utilizar la web Numbeo, donde podrás comparar los costes en cualquier otro país respecto a los países de Los Balcanes. Aún es fácil ir a buenos restaurantes en Tirana, y cenar por menos de 12 euros.

pero existen varias formas de ahorrar un buen número de coronas de las que hablaremos en las siguientes entradas.

¿Cómo llego? ¿necesito pasaporte?

Desde luego, la forma más sencilla, es con avión  Si como es nuestro caso, viajas desde España, cada vez hay más conexiones. Los vuelos pueden oscilar entre 200 y 400 euros, en función de las fechas. Obviamente, este es un dato que puede ir cambiando.

Por otro lado, tanto Albania como Montenegro forman parte de la Unión Europea, pero no del espacio Schengen. El DNI es suficiente, aunque si llevas pasaporte te lo sellan y es posible que evites problemas.

¿Qué moneda utilizan?

• Montenegro: se utiliza como moneda el Euro.
• Albania: la moneda oficial es el lek albanés. También se utiliza el euro en sitios turísticos, pero perderás con el cambio.

¿Y si quiero Internet en mi móvil?

En ambos países compramos tarjetas SIM, para poder comunicarnos con España. En cualquier tienda de móviles las venden, y los precios son relativamente económicos.

Si tienes coche, es muy recomendable tener tarjeta SIM para poder utilizar un navegador en tiempo real, ya que dependen en dónde el tráfico puede ser horrible (Tirana), y también es verdad que las carreteras están cambiando a pasos agigantados, al igual que los países.

¿Cómo me desplazo?

La forma más sencilla para desplazarse es mediante un coche de alquiler. En nuestro caso, alquilamos un coche con recogida en el aeropuerto de Podgorica, y a partir de ahí, estuvimos con este coche 12 días, hasta nuestra vuelta. Cabe reseñar que, si se quiere pasar entre países de los Balcanes con el mismo coche, será necesario tramitar la «Green card«.

En nuestro caso, a la hora de alquilar el coche lo indicamos (tiene un recargo), y no tuvimos ningún problema en la frontera entre Montenegro y Albania.

Sí que creo conveniente recalcar dos cosas. En primer lugar es que la conducción en Albania es más caótica que en Montenegro. Esto es especialmente patente en su capital, Tirana. Si llegas a Tirana, aconsejo aparcar el coche y no volverlo a coger hasta que te vayas de allí.

La segunda es que las distancias en kilómetros son cortas, pero te puedes llevar una sorpresa en el tiempo que te costará llegar de un sitio a otro. Son países montañosos, con lo que, depende a dónde quieras llegar las carreteras pueden ser sinuosas, incluso en primera línea de mar.

¿Son países seguros?

Desde luego que sí , así que no te preocupes más que en cualquier otro país europeo. Es verdad que hay zonas más degradadas, especialmente en Albania, pero eso no quita para que la zona sea totalmente segura.

¡Disfruta!

Tanto Montenegro como Albania son países maravillosos, en los que no hace falta planificar demasiadas cosas ya que tienen todo tipo de servicios. Así que… ¡disfruta de sus playas, montañas y cultura!

Búnkeres por doquier

En todo el país se pueden encontrar búnkeres que fueron construidos durante la Guerra Fría. Muchos de estos búnkeres han sido reutilizados para otros fines, como restaurantes, museos, o incluso casas particulares. Por ejemplo, en la capital Tirana, había un antiguo búnker reconvertido en una discoteca (Bunker 1944). También se han hecho varios espigones que protegen del mar con estos bloques de hormigón.

¿Y por qué tantos búnkeres? esta demencial idea fue del dictador Enver Hoxha. Fue el líder comunista de Albania desde 1944 hasta su muerte en 1985. Durante su mandato, Albania se convirtió en uno de los países más aislados y militarizados de Europa. En este contexto, la construcción masiva de búnkeres fue una de las medidas que tomó Hoxha para proteger a Albania de posibles amenazas externas.

Hoxha justificó la construcción de los búnkeres como una medida de defensa contra la invasión extranjera, especialmente después de la ruptura de relaciones con la Unión Soviética en 1961. Los búnkeres fueron construidos para albergar a soldados y armamento, y se construyeron en todas partes del país, incluyendo las ciudades, las montañas y las costas.

Se estima que se construyeron más de 173.000 búnkeres en Albania (aunque estaban planificados 700.000, lo que supuso un gran gasto económico y recursos humanos. Muchos albaneses ven la construcción de los búnkeres como un símbolo del régimen dictatorial de Hoxha y su política de aislamiento del mundo exterior. A pesar de que algunos de los búnkeres han sido reutilizados para otros fines, la mayoría sigue siendo una presencia un tanto incómoda en el paisaje albanés.

¿El país del mundo con más coches Mercedes por habitante?

Caminar por las calles albanesas es sinónimo de encontrarse con una gran cantidad de coches de la marca de Mercedes, en una proporción exagerada. En este artículo de noticias.coches, lo explican muy bien.

Es interesante investigar el hecho de que Albania, un país con apenas 3 millones de habitantes y que ocupa uno de los primeros puestos en la lista de países con mayor nivel de pobreza en Europa, tenga la mayor cantidad de Mercedes por persona en el mundo.

En esta región de los Balcanes, los albaneses tienen una gran pasión por la marca Mercedes y es considerado indispensable tener uno para mejorar su estatus social. Sin lugar a dudas. Pero, ¿cómo llegaron a ese punto?

Para responder esta pregunta, debemos remontarnos a 1990, cuando Albania inició un proceso de apertura internacional y una transición hacia un sistema con mayores garantías democráticas. Sin embargo, en lugar de mejorar la situación de la sociedad albanesa, se produjeron una serie de manifestaciones que, junto con el estallido de las Guerras Yugoslavas (1991-2001), dejaron a un país devastado que dependía de las cartillas de racionamiento para sobrevivir.

Ante esta situación, un millón de albaneses emigraron a países prósperos de la región, como Alemania o Italia, donde lograron relativo éxito económico. Prueba de ello es que muchos de los que regresaron a su país lo hicieron en autos de alta gama.

Es aquí donde entra en juego Mercedes, aunque la mayoría de ellos no eran los últimos modelos, sino modelos antiguos con muchos kilómetros y adquiridos a precios bajos. Los más astutos aprovecharon la inexistente regulación del país para comenzar a vender Mercedes de segunda mano en el mercado negro albanés. La mafia albanesa tuvo su parte del pastel en este negocio.

A través del robo de Mercedes en países como Italia, Francia, Inglaterra o Grecia, los cruzan por toda Europa evitando las policías fronterizas hasta llegar a Albania y los venden con la condición de que no se deje ninguna huella en ningún registro. Esta es la razón por la cual, a pesar de ser el país con más Mercedes por habitante, los concesionarios oficiales de la marca no logran vender demasiados autos.

El progreso económico del país

Albania ha logrado un gran progreso económico en los últimos años, pero todavía existen algunas zonas donde la calidad de vida no cumple con los estándares europeos. A pesar de esto, se puede notar una gran inversión en infraestructuras y una creciente clase media.

En cierta medida, se podría comparar con la explosión económica que sufrió España en los años 80. En resumen, se puede ver cabras «pastando» en cubos de basura, puestos de fruta en plena carretera, carros con burros, en contraste con nuevas carreteras o edificaciones.

Si buscas la perfección en un país, Albania no es tu sitio. Sin embargo, este caos controlado es parte de su atractivo.

El auge del turismo

El turismo se ha convertido en una de las principales fuentes de ingresos en este país. Los turistas pueden disfrutar de una gran variedad de paisajes, desde montañas espectaculares como Las «montañas malditas» (Bjeshket E Namuna), hasta playas que nos trasladan al Caribe, como en la zona de Ksamil y la Riviera albanesa, pasando por ciudades históricas de estilo otomano, como Gjirokastra o Berat.

Sin lugar a dudas, Albania se está poniendo de moda, y no es para menos.

¿Albania es un país seguro?

Desde luego que sí. No sé cuántas personas me han preguntado eso últimamente. Obviamente, como en cualquier país o ciudad, hay que evitar hacer ostentación de riqueza, o pasear por zonas que dan mala espina.

Si se tiene un poco de sensatez, pasear por Tirana no es diferente a pasear por París, Londres o Barcelona. Es más, quizás en estos sitios puedas tener más posibilidades de que te roben que en Albania.

La gastronomía albana

Si te gusta la buena comida, y además barata, estás en el país adecuado. La gastronomía albanesa es muy variada y rica en sabores y tradiciones. Está influenciada por la cocina de los Balcanes, la turca y la mediterránea, aunque también tiene características propias que la hacen única.

Uno de los platos más emblemáticos de la cocina albanesa es el «tavë kosi«, un guiso de carne de cordero o ternera con arroz y yogur que se cocina en el horno. Otros platos populares incluyen el «byrek«, un pastel de hojaldre relleno de carne picada, espinacas o queso; el «qofte«, unas albóndigas de carne picada con especias y hierbas; y la «fërgesë«, una mezcla de pimientos, tomates, cebollas y queso feta que se sirve caliente.

Los productos lácteos también son muy populares en Albania, y el queso feta es un ingrediente esencial en muchas recetas. El yogur albanés es famoso por ser especialmente cremoso y se utiliza en salsas, sopas y ensaladas.

El pescado fresco es una delicia en las ciudades costeras de Albania como Ksamil, y los mariscos son un plato destacado en la gastronomía local. Además, la producción de aceitunas, aceite de oliva y vino también es muy importante en Albania.

Para los postres, los albaneses disfrutan de una amplia variedad de dulces como los «baklava», un pastel hecho con hojaldre y miel; y el «revani», un bizcocho empapado en almíbar.

En cuanto a bebidas, el café turco es una bebida muy popular en Albania, y el «raki» es el licor nacional que se sirve en todas las celebraciones y ocasiones especiales.

En resumen, la gastronomía albanesa es muy diversa y tiene algo que ofrecer para todos los gustos. Una delicia.

Los pintorescos pueblos de tradiciones ancestrales en la zona hacen de las «montañas malditas» un lugar imprescindible para los amantes del senderismo y de la naturaleza en general. Desde la cima de estas montañas se pueden apreciar vistas panorámicas increíbles de la región y descubrir algunos de los tesoros escondidos del país.

Los valles y senderos en las montañas son hogar de especies de flora y fauna únicas, y es posible encontrarse con algunas de las más increíbles vistas de Albania en el camino. En definitiva, las montañas malditas ofrecen una experiencia única y emocionante en la naturaleza para aquellos que buscan aventura y exploración.

Los valles de Valbona y Teth

Valbona y Teth son dos pequeños pueblos situados en el norte de Albania, rodeados de impresionantes montañas y valles verdes. Ambos son populares entre los turistas que buscan alejarse de las rutas turísticas tradicionales y experimentar la belleza natural de Albania.

Teth es famoso por sus casas tradicionales de piedra y tejados de pizarra, y hay varias opciones de alojamiento en el pueblo, desde campamentos hasta casas de huéspedes. Por otro lado, el pueblo de Valbona hoy en día tiene menos servicios que ofrecer, pero las montañas de su alrededor son un espectáculo de alta montaña.

De Valbona a Teth, un trekking imprescindible

Una de las mejores maneras de disfrutar de la belleza de estos dos pueblos es haciendo una ruta de trekking entre ellos. La ruta de trekking es una de las más populares de Albania, y es conocida como la Ruta de los Valles de los Alpes Albaneses.

La ruta a pie comienza en Valbona (aunque también se puede hacer al contrario, desde Teth), y se dirige hacia el oeste, siguiendo el río Valbona a través de un hermoso cañón y pasando por varios pueblos pequeños. Después de aproximadamente cuatro horas de caminata, llegarás a la base del Monte Arapit (Maja e Arapit), una de las montañas que superan los 2.000 metros de altura en los Alpes Albaneses.

Desde aquí, la ruta sube gradualmente por una serie de colinas y pastos alpinos hasta llegar al pueblo de Teth. La caminata total dura aproximadamente seis horas, pero el paisaje espectacular y la sensación de aislamiento, hacen que valga la pena cada minuto. Sin embargo, cada vez esta ruta es más popular entre senderistas y viajeros.

Durante la caminata, tendrás la oportunidad de ver algunos de los paisajes más impresionantes de Albania. El río Valbona es cristalino y serpentea a través del cañón, rodeado de altos acantilados de piedra caliza. A medida que subes hacia Teth, verás pastos alpinos salpicados de flores silvestres, bordeados por bosques de pinos y abetos.

Una vez que llegues a Teth, podrás relajarte y disfrutar del ambiente tranquilo de este pequeño pueblo, y quizás volver a la «civilización».

¿Cómo llegar a Valbona?

Valbona se encuentra en el norte de Albania, cerca de la frontera con Kosovo. Aunque es un destino turístico popular, no es tan fácil llegar como otros lugares más accesibles en Albania. Sin embargo, hay varias opciones para llegar a Valbona, dependiendo de tu punto de partida.

La forma más común de llegar a Valbona es desde la ciudad de Shkodër, la ciudad más grande del norte de Albania. Como ya comenté en una entrada anterior, también se puede aprovechar para disfrutar de un agradable viaje por el Lago Koman, una experiencia espectacular y de lo mejor que se puede hacer en Albania.

En resumen, para llegar a Valbona de una manera «estándar» tendrás que:

• Coger un minibus desde Shkodër al puerto de Koman (2 horas)
• Tomar un barco desde el puesto de Koman a Fierzë (3 horas)
• Por último, tomar un minibus desde Fierzë a Valbona (2 hora)

El boom turístico

La zona, al igual que el resto de Albania (en la Riviera albanesa es más que palpable), está explotando a nivel turístico. Hoy en día ,esta zona está aún sin explotar, pero ya se intuyen nuevos complejos hoteleros que nada tienen que ver con las casas y «bed & breakfast» más humildes y enfocados a montañeros.

En resumen, la ruta de trekking desde Valbona a Teth es una de las mejores maneras de experimentar la belleza natural de Albania y sumergirse en la cultura local. Con impresionantes paisajes montañosos, ríos cristalinos y pintorescos pueblos tradicionales, es una experiencia que no te puedes perder en tu viaje a Albania.

Este lago realmente tiene la huella del hombre, ya que fue modelado en 1978 como parte de un mega proyecto de ingeniería para obtener energía hidroeléctrica. Dos enormes presas cierran el desfiladero, creando una gran reserva de agua que llega hasta la ciudad de Fierzë, donde se encuentra otra presa que forma otro lago artificial hasta llegar a Kukes, cerca de la frontera con Kosovo.

¿Cómo planificar el trayecto por el lago?

La forma ideal para disfrutar esta zona sería de 2-4 días, en función de si se realiza el trekking de Valbona a Teth o no:

• Acceder desde Shkodër en autobús. El trayecto cuesta unas 2 horas y media, y no es demasiado cómodo debido a que la carretera es estrecha.
• En el puerto de Koman se coge el ferry, y aquí es donde realmente comienza nuestra experiencia. Existen varios barcos que realizan este recorrido, en unas tres horas..
• El destino será Fierzë. En este punto existen dos posibilidades: o bien volvemos de nuevo en barco, o bien nos desplazamos a los pueblos de montaña, y disfrutamos de un maravilloso paisaje.
• Es muy habitual coger un pequeño bus que nos lleve a la pequeña población de montaña de Valbona. Una vez aquí, al día siguiente, se puede hacer una ruta de montaña hasta el valle contiguo: Teth.

El ferry por el lago

Una de las mejores formas de hacerlo es a través de un trayecto en barco por sus aguas cristalinas. El recorrido en barco con el tiempo, se ha convertido en una experiencia turística muy popular tanto para los albaneses como para los viajeros que visitan el país. Hace años no estaba preparado para el turismo, así que era una aventura. Hoy en día se trata de una agradable ruta, siempre que el tiempo acompañe, no hay que olvidar que estamos entre montañas.

Durante aproximadamente tres horas, navegarás por aguas tranquilas rodeado de montañas escarpadas y frondosos bosques. La belleza natural que te rodea es simplemente impresionante, y te aseguro que te quedarás sin palabras en más de una ocasión.

Es fácil sentirte pequeño en comparación con la grandiosidad del paisaje de los Alpes Dináricos albaneses, o también llamadas las montañas malditas (Prokletije). El trayecto en barco te llevará a lo largo del lago, pasando por pequeñas aldeas, cascadas y paisajes espectaculares. Podrás disfrutar de las vistas desde la cubierta del barco o desde el interior, donde podrás relajarte y disfrutar del viaje.

¿Qué se puede hacer en la zona?

Pero el Lago Koman no es lo único que vale la pena visitar en esta zona de Albania. La ciudad de Shkodër está 2 horas en coche del puerto de Koman, y es una ciudad histórica, con una imponente fortaleza: el castillo de Rozafa.

Además, si eres amante de la naturaleza y de las caminatas, no puedes perderte el trekking entre Valbona y Teth. Esta caminata de aproximadamente 10 km te lleva a través de montañas y bosques, y es una experiencia increíblemente hermosa. Durante la caminata, podrás disfrutar de vistas panorámicas espectaculares y experimentar la belleza natural de Albania en su máxima expresión.

Fortaleza de Rozafa

Uno de los puntos de interés más destacados de la ciudad es la Fortaleza de Rozafa, un antiguo castillo construido en la cima de una colina, a unos 3,5 kilómetros del centro, por lo que tendrás un paseo para ir caminando, en bicicleta, en coche, etcétera. Desde la cima de la fortaleza se pueden ver vistas impresionantes de la ciudad, el lago y las montañas circundantes.

La Fortaleza de Rozafa fue construida en el siglo IV a.C. y ha sido objeto de muchas batallas y conflictos a lo largo de su historia. La fortaleza fue destruida y reconstruida varias veces a lo largo de los siglos, y ha sido utilizada por diferentes gobernantes y ejércitos para controlar la ciudad y la región circundante.

Una de las leyendas más famosas sobre la fortaleza es la historia de Rozafa, la mujer que se convirtió en una piedra para proteger la fortaleza. Según la leyenda, cuando los constructores de la fortaleza estaban teniendo problemas para mantener las paredes en pie, un adivino les dijo que debían sacrificar a uno de los hijos de los constructores para que la fortaleza no se derrumbara. Los tres hermanos acordaron que el primer hijo que llegara con comida para ellos sería el sacrificado.

Rozafa, la esposa del más joven de los hermanos, se ofreció voluntariamente para el sacrificio y pidió que su pecho, o su ojo izquierdo o su mano derecha, se utilizaran para estabilizar las paredes. Finalmente, los constructores cumplieron su promesa y enterraron a Rozafa en la fortaleza, dejando una parte de su cuerpo visible para demostrar su lealtad y sacrificio.

Además, la fortaleza ha sido testigo de varios momentos históricos importantes, como la lucha contra los turcos en el siglo XV y la invasión napoleónica en el siglo XIX. En la actualidad, la fortaleza ha sido restaurada y es un lugar turístico popular en la región de Shkodër.

En la parte superior del castillo hay un bar donde disfrutar de las vistas y de un refresco. El local está muy bien decorado. En definitiva, la Fortaleza de Rozafa es un lugar impresionante que no debes perderte si visitas Shkodër. Además de sus impresionantes vistas, su historia y leyendas te transportarán a una época pasada y te permitirán imaginar la vida en la fortaleza durante siglos.

Calle comercial Kol Idromeno

En el centro de la ciudad se encuentra la calle comercial Kol Idromeno, que es un lugar ideal para disfrutar de una tarde de compras y paseos por la ciudad. Aquí encontrarás tiendas de moda, cafeterías y restaurantes locales que ofrecen deliciosos platos de la cocina albanesa.

Lago Shkodër

Pero Shkodër no solo es una ciudad urbana. La naturaleza es un elemento clave en la región, y hay dos puntos naturales importantes para visitar en las cercanías de la ciudad. El primero es el Lago Shkodër, el lago más grande de los Balcanes, que se extiende por la frontera entre Albania y Montenegro. El lago es el hogar de una gran variedad de especies de aves y peces, lo que lo convierte en un paraíso para los amantes de la naturaleza y la fotografía.

Los montes Prokletije

El segundo punto natural es la cercanía con los montes Prokletije. Shkodër es la puerta de entrada a esta cordillera impresionante, que se extiende por Albania, Montenegro y Serbia. Los montes Prokletije son conocidos por su belleza salvaje y su rica historia, y son un destino ideal para aquellos que buscan aventura y senderismo.

Los edificios más relevantes, multiculturalidad

En cuanto a edificios relevantes en la ciudad, los más importantes son religiosos, y Shkodër es una ciudad multicultural y diversa. La Mezquita de Ebu Bekr es uno de los edificios más antiguos de la ciudad, y su arquitectura y decoración son impresionantes. La Iglesia franciscana de Shkodër es otro punto de interés religioso, que data del siglo XVIII. La Catedral de San Esteban es la catedral católica de la ciudad y cuenta con un impresionante campanario. Finalmente, la Catedral ortodoxa de la Natividad es el edificio religioso ortodoxo más grande de Albania.

La ciudad de las bicis

Y si eres un amante de las bicicletas, entonces Shkodër es una ciudad que te encantará. La ciudad se ha ganado el apodo de «la ciudad de las bicis» debido a su gran cantidad de ciclistas y su infraestructura de carriles bici. ¡Así que no dudes en alquilar una bicicleta y explorar la ciudad a tu propio ritmo!

Plaza Skanderbeg

La Plaza Skanderbeg es el corazón de Tirana, y un gran punto de partida para explorar la ciudad. En el centro de la plaza se encuentra una estatua ecuestre del héroe nacional albanés, Skanderbeg. Alrededor de la plaza se encuentran algunos de los edificios más importantes de la ciudad, como el Palacio de la Cultura, el Teatro Nacional, el Museo Nacional de Historia y la Mezquita Et’hem Bey.

Casa de las hojas

La Casa de las hojas es un museo que se encuentra en el centro de Tirana, dedicado a la historia de Albania bajo el régimen comunista. El edificio solía ser la sede de la policía secreta del régimen, y ha sido renovado para ofrecer una visión de la historia reciente de Albania. En su interior, se encuentran exposiciones que documentan la represión política y la lucha por la libertad en el país.

El «castillo» de Tirana – Kalaja e Tiranës

En el centro de la ciudad se encuentran los restos de una muralla de lo que un día fue un castillo. Hoy en día, decenas de restaurantes conforman un centro comercial. Lamentablemente, hoy en día no es un sitio con mucho valor histórico, pero merece la pena si te quieres tomar un helado.

Los edificios religiosos

Albania es un país europeo en el que la religión mayoritaria es el Islam, con un 63% de las personas que lo profesan. Sin embargo, hay comunidades católicas y ortodoxas muy importantes. Por este motivo hay edificios relevantes de estas tres religiones.

La mezquita de Namazgja se encuentra en el centro de Tirana, y se considera el centro de culto musulmán más grande de los Balcanes. El templo tiene capacidad para albergar a 5.000 feligreses y ha sido financiado en su totalidad por Turquía con una inversión de 30 millones de euros. Esta impresionante mezquita será un importante hito cultural y religioso en la ciudad de Tirana.

La Catedral de San Pablo es la iglesia católica más importante de Tirana, construida en el siglo XVIII. La iglesia cuenta con una impresionante fachada y una decoración interior magnífica. En la parte trasera de la iglesia se encuentra un pequeño jardín que ofrece una vista panorámica de la ciudad.

Por otro lado, la nueva Catedral de la Resurrección de Cristo en Tirana se construyó entre 2004 y 2012. La inauguración de la catedral tuvo lugar el 24 de junio de 2012. Esta majestuosa catedral puede resultar inusual para los creyentes ortodoxos de otros países.

Barrio de Blloku, el barrio de moda

El Barrio de Blloku es una zona de Tirana que solía estar cerrada al público durante la era comunista, ya que era donde vivían las elites del partido. Hoy en día, es una de las zonas más animadas y de moda de la ciudad, llena de bares, restaurantes y tiendas. El barrio es especialmente popular por la noche, cuando las calles se llenan de gente que busca divertirse y disfrutar de la vida nocturna.

En la zona recomendaría la comida del restaurante Era (Rruga Ismail Qemali), con excelente comida tradicional, y para tomar una copa luego, a escasos metros está el Radio Bar Tirana, con su colección de radios antiguas y mucho ambiente.

Bunk’Art y Bunk’Art 2, historia del comunismo

Bunk’Art 2 es un museo ubicado en un búnker subterráneo, construido durante la época de la Guerra Fría en Albania, en la década de 1970. El búnker se encuentra en el centro de Tirana y ha sido restaurado para convertirse en un museo que narra la historia de Albania desde la Segunda Guerra Mundial hasta la caída del régimen comunista en 1991.

Pero mucho más impresionante es Bunk’Art, un museo ubicado en un búnker subterráneo construido durante la época de la Guerra Fría en Albania. El búnker se encuentra en la ladera del monte Dajti, en las afueras de Tirana, y ha sido restaurado para convertirse en un enorme museo que cuenta la historia de Albania desde la Segunda Guerra Mundial hasta la caída del régimen comunista en 1991.

El museo consta de varios niveles y cuenta con una exposición permanente, además de exposiciones temporales. En la exposición permanente, los visitantes pueden recorrer los pasillos del búnker y ver cómo los líderes del Partido Comunista de Albania se prepararon para la eventualidad de un ataque nuclear. Además, se muestran las condiciones de vida en el búnker y cómo este fue utilizado durante la Guerra Fría.

Bunk’Art es una visita obligada para aquellos interesados en la historia de Albania y en la Guerra Fría. Este museo proporciona una experiencia única que transporta a los visitantes a la época comunista de Albania. Además, la ubicación del museo en un búnker subterráneo lo convierte en una visita inusual y emocionante.

Gran Parque (Parku i Madh)

El Gran Parque (Parku i Madh) es el parque más grande de Tirana, con una superficie de más de 230 hectáreas. El parque es un gran lugar para relajarse y escapar del ajetreo y el bullicio de la ciudad.

En su interior, se encuentran varios lagos artificiales, jardines y caminos para caminar o andar en bicicleta. También hay varios bares y restaurantes en el parque, lo que lo hace un buen lugar para disfrutar de una comida al aire libre.

Parque nacional del monte Dajti

El Parque Nacional del Monte Dajti se encuentra a pocos kilómetros de Tirana, y se puede subir tanto con coche como con teleférico. Se trata de una de las atracciones naturales más importantes de la ciudad.

El parque cuenta con una impresionante variedad de flora y fauna, así como con varios senderos y caminos para caminar. Además, en la cima del Monte Dajti, se puede disfrutar de una vista panorámica espectacular de Tirana, y un parque muy enfocado a familias.

Pasea y descubre

La mejor manera de descubrir la ciudad es recorrerla. Te aconsejo que disfrutes de la animación de sus calles. Es cierto que no es la ciudad más bella de Europa, pero eso no quita para que sea una ciudad que se ha quitado de los hombros la caspa de décadas más grises, y se esté abriendo al mundo.

Curiosidades de Tirana

La gastronomía

Uno de los platos más populares en Tirana es el byrek, una especie de pastel de hojaldre relleno de queso o carne picada. También es común encontrar platos de carne, como el qofte (albóndigas) y el tavë kosi (cordero con yogur).

El tráfico de la ciudad

El tráfico en Tirana puede ser bastante caótico, especialmente durante las horas pico. La ciudad cuenta con un servicio de autobuses y taxis, pero la mayoría de la gente prefiere moverse en coche o en moto. Los peatones también deben tener cuidado al cruzar las calles, ya que los conductores no siempre respetan las normas de tráfico.

Mi recomendación sería, en el caso de visitar la ciudad con coche, evitarlo en la ciudad, y moverse con transporte público.

Un calor asfixiante

Calor en la ciudad Tirana puede ser muy calurosa en verano, con temperaturas que suelen superar los 40 grados. Por lo tanto, es importante llevar ropa ligera y protección solar adecuada si visitas la ciudad en verano.

Ksamil y Butrinto

Comenzamos nuestro recorrido en Ksamil, un pequeño pueblo costero en el sur de Albania que es famoso por sus playas de arena blanca y aguas cristalinas. Ksamil es todavía un destino poco conocido para el turismo internacional, pero eso no significa que no tenga mucho que ofrecer.

Además de sus playas, puedes visitar la cercana isla de Ksamil, hacer un paseo en barco por la bahía de Butrinto, o probar algunos de los platos típicos de la zona, como el pescado a la parrilla o la moussaka albanesa.

Por otro lado, las ruinas de Butrinto son las más famosas del país. Ruinas de diversas etapas de la historia, incluida la época griega, nos trasladan a otros siglos. Si quieres saber más, te aconsejo que visites la entrada específica a Ksamil y Butrinto.

Lukovë beach

Siguiendo la costa hacia el norte, llegamos a Lukovë beach, una playa tranquila y poco frecuentada por turistas que se encuentra en una pequeña bahía rodeada de montañas. A diferencia de otras playas más populares, Lukovë beach mantiene su ambiente natural y salvaje, lo que la convierte en un lugar ideal para aquellos que buscan escapar del bullicio de las grandes ciudades.

Aunque, como el resto de playas de la zona, se esté privatizando y el acceso principal se haga por un bar, existe zona de baño pública. Eso sí, te aconsejo que lleves escarpines, ya que la playa es de guijarros.

Borsh Beach

Continuando hacia el norte, llegamos a Borsh Beach, una de las playas más largas de Albania que se extiende por más de 7 km de costa. Esta playa es popular entre los turistas locales y cuenta con varios chiringuitos y restaurantes donde podrás probar la comida típica de la zona. Al ser tan larga hay amplias zonas que no están explotadas, y puedes dejar un coche al lado de tu toalla.

Palermo beach

Cerca de Borsh Beach, se encuentra Porto Palermo beach, una pequeña playa de piedra situada en una bahía rodeada de acantilados. Aquí podrás nadar en aguas cristalinas y disfrutar de unas vistas impresionantes.

En Porto Palermo, puedes visitar el castillo de Porto Palermo, también conocido como castillo de Ali Pasha, un fuerte del siglo XVIII que se encuentra en la cima de una colina sobre la bahía. El castillo fue construido por el gobernante otomano Ali Pasha como una base para su flota naval y es un ejemplo de la arquitectura militar otomana. Desde la cima del castillo, podrás disfrutar de unas vistas impresionantes de la bahía y de los alrededores.

Además del castillo, Porto Palermo también alberga un búnker submarino que fue construido durante la época comunista de Albania. En su momento era un sitio estratégico, considerado de alto secreto. El búnker se encuentra bajo el agua, y se puede acceder a través de una escalera que conduce al fondo de la bahía. La visita al búnker submarino es una experiencia única y te permitirá explorar un aspecto fascinante de la historia de Albania.

Himarë

Más al norte, llegamos a Himarë, una ciudad costera llena de historia. Aquí, las playas son más animadas y populares, pero también más desarrolladas en cuanto a infraestructuras, con los pros y contras que conlleva si te gusta un turismo tranquilo. Si buscas una playa con más ambiente, Himarë es una buena opción. Además, puedes visitar el castillo de Himarë, pasear por el casco antiguo de la ciudad.

Sin duda alguna, ya estés de paso por la zona o bien estés durmiendo en Himarë, hacer una excursión al Gran búnker y parque natural de Llogara, es una de las mejores cosas que podrás hacer por la zona, un lugar de gran belleza natural que ofrece vistas espectaculares del mar Adriático (cuidado si tienes vértigo).

Shën Harallambi

Continuando hacia el norte, llegamos a Shën Harallambi, una playa de piedra con aguas cristalinas que se encuentra en una pequeña bahía rodeada de colinas verdes. Esta playa es ideal para aquellos que buscan tranquilidad y escapar del bullicio turístico. El pueblecito tiene su encanto, encaramado en la ladera de la montaña.

Vlorë

Finalmente, llegamos a Vlorë, una ciudad costera llena de historia y cultura. Aquí puedes visitar el museo de la Independencia de Albania, pasear por el paseo marítimo de la ciudad, o disfrutar de las playas urbanas de Vlorë.

No por último quiero dejar de mencionar el Hotel Picasso, a escasos kilómetros de Vlorë. Playa privada, piscina con vistas al mar, un espigón que ha reutilizado antiguos búnkeres de hormigón de la época comunista, un desayuno maravilloso… y una relación calidad – precio muy comedida, si conoces los precios de España. Nosotros nos dimos un capricho de una noche, y mereció mucho la pena.

Ksamil, una joya en el mar jónico

Empecemos por Ksamil, un pequeño pueblo costero a 17 kilómetros de Saranda, dentro de un área de preservación natural protegida. Sus aguas turquesas y sus playas de arena blanca son simplemente impresionantes.

Además, hay muchas actividades para hacer en la playa, desde nadar y bucear hasta pasear en barco y disfrutar de la brisa marina. Si te sientes aventurero, puedes incluso probar el esquí acuático. Eso sí, ten en cuenta que, como la mayor parte de playas de esta zona, están colapsadas por bares y sombrillas de pago. Quizás te sientas un poco fuera de lugar si estás acostumbrado a las playas de España (por ejemplo, de la Costa Brava o Cádiz), pero en esta zona del planeta, este estilo es muy habitual.

Pero Ksamil no es solo una playa bonita. También es un lugar lleno de vida nocturna, con bares y restaurantes para todos los gustos. Puedes disfrutar de deliciosos platos de mariscos frescos o de cocina local por precios asequibles. Eso sí, es aconsejable evitar los meses de temporada alta, donde el pueblo se pone a tope de gente.

El Parque nacional de Butrinto y sus ruinas griegas

Butrinto es un sitio arqueológico impresionante ubicado a pocos kilómetros de Ksamil. Las ruinas se extienden sobre una península y una pequeña isla en la desembocadura del río Vivari, y son una muestra de la rica historia de la región.

El sitio fue habitado desde la Edad del Bronce, pero las ruinas actuales se remontan a la época griega, romana, bizantina y veneciana. Los visitantes pueden caminar por las calles antiguas y admirar los restos de templos, teatros, baños públicos, fortificaciones y villas romanas. También hay un impresionante anfiteatro que puede albergar hasta 15.000 espectadores y un baptisterio paleocristiano.

Además de su valor histórico, Butrinto es un lugar hermoso rodeado de naturaleza y con vistas espectaculares del mar Jónico y las montañas cercanas. También es un sitio importante para la conservación de la biodiversidad, ya que alberga una gran cantidad de especies de aves, reptiles y plantas.

Para explorar el sitio, se recomienda llevar calzado cómodo y protección solar, ya que gran parte de la visita se realiza al aire libre. También es posible contratar guías turísticos para obtener una experiencia más enriquecedora.

En resumen, Butrinto es un lugar imperdible para los amantes de la historia y la cultura. Sus ruinas antiguas y su entorno natural impresionante hacen de este sitio arqueológico un lugar muy interesante.

Los alrededores: Corfú

Butrinto y Ksamil se encuentran a pocos kilómetros de la isla griega de Corfú, lo que hace que sea fácil incluir una visita a esta isla en tu viaje a Albania.

Corfú es la segunda isla más grande del archipiélago jónico, y es famosa por sus playas de arena dorada, su casco antiguo veneciano y su rica historia y cultura.

Hay varias opciones de transporte para llegar a Corfú desde Butrinto y Ksamil, como ferry, lancha rápida o incluso taxi acuático. El tiempo de viaje varía dependiendo del tipo de transporte, pero suele ser de entre 30 minutos y 1 hora.

Una visita a Corfú es una excelente manera de agregar variedad a tu viaje a Albania, y una oportunidad para experimentar la cultura y el estilo de vida griego.

Al igual que Berat, Gjirokastra (o Gjirokastër en albanés) está declarada Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. Y es que su castillo, calles adoquinadas, y sus majestuosas casonas de estilo otomano, dan a esta ciudad un aire encantador.

Aunque la ciudad es muy antigua (alrededor de 2.500 años), su estilo está marcado claramente por las alrededor de 600 casas monumentales. Estas casas tienen una peculiaridad que las hace únicas: los tejados están cubiertos de losas de piedra para protegerse de los fuertes vientos que azotan la zona. ¡Pasear por estas calles te transportará a otra época!

Sus calles empedradas, llenas de tiendas y restaurantes, han escuchado la llamada del turismo. Aún es un sitio en el que se puede pasear por las calles de manera relativamente tranquila, pero es cuestión de tiempo que cambie ¿estás a tiempo?

El Castillo de Gjirokastra

En primer lugar, y como punto más espectacular de la ciudad, está el castillo de Gjirokastra, una fortaleza impresionante que se alza sobre la ciudad y ofrece unas vistas espectaculares. El sitio aún le persigue un pasado no demasiado glorioso, ya que bajo el opresivo régimen comunista, fue utilizado como prisión.

Hoy la utilidad que se le da es mucho más lúdica, y es obligatoria su visita. En el enorme interior el castillo alberga una colección de objetos militares, y dos museos. No obstante, lo más recomendable son las magníficas vistas del valle y de las montañas colindantes, un auténtico espectáculo.

En el jardín del castillo, hay un antiguo caza estadounidense con una curiosa historia. Existen diferentes versiones sobre su origen y cómo llegó a Albania. La versión estadounidense, basada en informes de periódicos de enero de 1958, indica que el avión se perdió en medio de una densa niebla mientras volaba desde la base aérea de Châteauroux-Déols en Francia hacia Nápoles, Italia. Según esta versión, el piloto, al quedarse sin combustible, realizó un aterrizaje de emergencia en Albania.

Por otro lado, el régimen comunista albanés tenía una versión diferente sobre lo sucedido. Según la propaganda del régimen, los pilotos del Ejército Popular Albanés que pilotaban tres aviones MiG-15bis interceptaron un avión espía estadounidense en el espacio aéreo albanés y lo obligaron a aterrizar en Rinas. Esta versión fue transmitida por Radio Tirana al mismo tiempo que la versión estadounidense.

La ciudad y sus calles

Perderse por las calles de la ciudad es una delicia. Si te gusta la arquitectura o la historia, disfrutarás mucho en Gjirokastra. Algunos de los sitios más remarcables de la ciudad son:

• La Casa Skenduli: es una de las casas de piedra más antiguas de la ciudad, que data del siglo XVII. Se encuentra en el corazón del casco antiguo de Gjirokastra y es uno de los principales ejemplos de la arquitectura tradicional albanesa. La casa ha sido restaurada recientemente y hoy en día es un museo que muestra cómo vivían las familias nobles de la época.
• La Zekate House: es otra de las casas de piedra más impresionantes de Gjirokastra. Fue construida en el siglo XVIII y perteneció a una familia de comerciantes adinerados. La casa cuenta con numerosas habitaciones y un gran patio interior, y ha sido restaurada para mostrar la vida cotidiana de una familia acomodada de la época.
• El Bazar de Gjirokastra: es uno de los lugares más animados y coloridos de la ciudad. Aquí podrás encontrar numerosos puestos de artesanía local, comida tradicional albanesa y souvenirs. Además, el bazar está lleno de tiendas y cafeterías con encanto, donde podrás disfrutar de un buen café y observar el bullicio de la ciudad.
• La Mezquita de Gjirokastra: es una de las mezquitas más antiguas de Albania, que data del siglo XV. Se encuentra en el corazón del casco antiguo de la ciudad y es uno de los ejemplos más impresionantes de la arquitectura otomana en Albania. La mezquita ha sido restaurada recientemente y hoy en día es un lugar de culto activo.

El túnel de la guerra fría, ecos de un pasado lúgubre

Además, la ciudad cuenta con un búnker subterráneo que data de la época comunista. Este refugio fue construido durante el mandato de Enver Hoxha, el dictador que gobernó Albania entre 1944 y 1985, y que quería protegerse de un posible ataque enemigo. El búnker tiene varios niveles y puede albergar a miles de personas. Aunque no es un lugar muy agradable, sí es interesante visitarlo para conocer más sobre la historia reciente de Albania.

La historia de Berat es fascinante. Es una de las ciudades más antiguas de Albania y ha sido habitada desde el siglo VI a.C. Además, la ciudad cuenta con una mezcla de culturas, con influencias de los imperios bizantino, otomano y romano. Visitar el Museo de la Ciudad de Berat dará una idea más completa de su rica historia.

Sin lugar a dudas sus casa de estilo otomano es lo que más llama la atención, y es una de las razones por las que entró a formar parte del patrimonio de la humanidad en el año 2008.

¿Dónde alojarse?

Sin lugar a dudas, Vila Lili Guest House (Rruga Santa Lucia 28/3) es un sitio muy recomendable por la calidad / precio. Los dueños son hiper amables, y el desayuno casero, uno de los mejores que me han servido en la vida. A las pruebas me remito:

¿Dónde comer?

Albania aún sigue siendo barato, y la comida deliciosa. Un sitio turístico pero comedido es el restaurante Antigoni, en el barrio de Gorica. La comida es tradicional, y las vistas a la hora de la cena del barrio de Mangalem y Kajala, son insuperables. Toda una experiencia.

Mangalem, el barrio musulmán

Este barrio se encuentra en la parte baja de la ciudad, cerca del río Osum. Es uno de los barrios más antiguos de Berat y está lleno de casas tradicionales de piedra con techos rojos. Aquí encontrarás varias tiendas de souvenirs, restaurantes y bares, y también podrás visitar la mezquita de Plomo (Lead Mosque), una de las más antiguas de Albania.

Además, podrás encontrar numerosas casonas que le dan su apodo de «la ciudad de las mil ventanas«, y su característico estilo otomano.

Kajala, el barrio de la ciudadela

¿Quién no ama un buen castillo? Berat tiene uno de los castillos mejor conservados de todo el país. Subir hasta la fortaleza puede ser un poco agotador, ¡pero la vista panorámica de la ciudad y las montañas vale totalmente la pena! Además arriba podrás tomarte una cerveza viendo las montañas de los alrededores. La visita es obligatoria.

Este es el barrio donde se encuentra el famoso castillo de Berat. Además del castillo, el barrio cuenta con varias iglesias como la iglesia de la Dormición de Santa María, San Teodoro, la iglesia de la Santísima Trinidad. Algunas datan del siglo XIII. También se pueden ver antiguos centros de culto musulmanes, como la Mezquita Roja, del siglo XV.

Gorica, El barrio cristiano

Este barrio se encuentra en la parte alta de la ciudad, en la ladera opuesta a los barrios de Kajala y Mangalem. Aquí encontrarás una hermosa vista panorámica de la ciudad y del río Osum. El barrio cuenta con muchas casas tradicionales de piedra, algunas de las cuales han sido convertidas en hoteles estilo boutique.

La ciudad nueva

Lo cierto es que el resto de barrios no tienen tanto glamour, pero lo suplen con la vida que tienen sus calles. Pasear por la tarde o noche por el Boulevard Republika, y disfrutar de la vida cotidiana albanesa, es una grata experiencia.

Los alrededores

Pero no todo es historia en Berat, también hay mucha naturaleza para explorar. El Parque Nacional de Tomorr, con su montaña que se eleva hasta los 2.416 metros de altura, es una excelente opción para hacer senderismo y disfrutar de vistas impresionantes de las montañas y los valles.