En el sur de la sierra de Guadarrama, en la provincia de Madrid, se encuentra el conjunto granítico más grande de Europa. Sus caprichosas formas hacen de la zona un lugar especial. Si es la primera vez que pasas por allí, como me pasó a mí, resulta un sitio espectacular.

Para llegar allí lo más sencillo es ir hasta la población de Manzanares el Real. Esta se encuentra a unos 50 kilómetros de la capital madrileña. De hecho, si vienes desde Madrid en autobús tienes que ir a Plaza de Castilla y tomar el interurbano 724.

Un buen sitio para empezar en Manzanares es la oficina de información y turismo. Una vez en Manzanares existen varias posibilidades para acceder al entorno de La Pedriza. Puedes desde ir andando (1 hora y algo), en autobús gratuito que pone el ayuntamiento o en coche. Las tres opciones dejan en el mismo sitio, en el aparcamiento de Canto cochino.

Todas las opciones tienen sus limitaciones. En el caso de ir andando el itinerario no es bonito, si se va en autobús las plazas y la frecuencia no son buenas, y si se va en coche hay límite de plazas.

Una vez que se llega hasta allí existen muchas posibilidades. Desde hacer picnic en el río Manzanares a rutas de varios días, haciendo vivac. Si te alejas de los miles de domingueros que están cerca del río (hasta llegar aquí no conocía realmente lo que es ser dominguero) la zona se va haciendo cada vez más agreste y menos concurrida.

Se puede disfrutar de un buen paseo de montaña, o si prefieres, haciendo escalada. Os dejo un enlace a una de las webs más completas que existen sobre rutas de montaña:

• Wikiloc – La Pedriza

Un paseo por la sierra

En nuestro caso fue un paseo por la zona muy ligero, hasta el refugio Giner de los Ríos. En resumen, me quedé con las ganas de conocer mejor la zona, pero bueno, es un empiece.

Lo cierto es que aunque la composición no tiene mucho que ver. Las  piedras y sus curiosas formas tienen nombres propios (la tortuga, el indio, el caracol, el elefantito…). Me recordaron a otra sierra emblemática, Montserrat.

Vistas desde los alrededores de Manzanares:

Las divisiones de la sierra

La Pedriza está dividida en 3 zonas.

• El alcornocal, la zona más pequeña y pegada a Manzanares el Real
• La Pedriza anterior, donde el Yelmo (1717 metros) y el Risco de los fantasmas (1729 metros) dominan la vista
• La Pedriza posterior, con las Torres de la Pedriza (2.029 metros) y el circo, que aunque su origen no es glaciar parece.

El pueblo de Manzanares el Real

Pero la zona también tiene otros atractivos, como el pueblo de Manzanares el Real. La verdad es que la zona es muy chula, un pueblo con pantano (lástima que no esté acondicionado para bañarse), montaña y… Castillo.

De hecho el castillo de los Mendoza o de también conocido como de Manzanares, es el mejor conservado de toda la provincia y uno de los más importantes de España, ahí es nada.

Así que ya sabéis, haced una visita al pueblo. Comer algo allí, comprad algo en sus tiendas e informaros qué se puede hacer por la zona, que hay buena gente por allí.

¿Seguro que quieres salir en Nochevieja?

¿De verdad que quieres salir en Nochevieja? vale que sea el inicio del año y lo quieras celebrar, pero lo cierto es que la ciudad está a rebosar. Las pre-uvas del 30 de Diciembre son una buena alternativa. Comenzaron como la prueba de los relojeros para probar el sistema de las campanadas para el día siguiente. Sin embargo se ha convertido en un fiestón con cerca de 25.000 personas.

Cenar en Nochevieja

Cada vez hay más alternativas para cenar fuera de casa. Sin embargo nosotros nos dirigimos al centro sin haber planificado absolutamente nada.

Nosotros fuimos muy listos, por la mañana nos recorrimos Malasaña fichando lugares interesantes para cenar. Nos decidimos por un mexicano, pero por la noche… estaba cerrado. Eso sí, por la zona había de todo tipo de bares y restaurantes (que no abrían por la noche, claro). Nos parecieron curiosos los famosos gastrobares, que como bien sospechamos son bares donde se reúne gente con gastroenteritis. Por motivos que se puede imaginar un lector no entramos.

En Malasaña también hay sitios que son Pseudo – pub. Aún estoy pensando qué quiere decir eso.

Tras nuestra planificación digna del cerebro de una avestruz ex-drogadicta, cenamos un menú chino por 35 euros. El menú incluía 12 uvas en bolsita, café a 3 euros, y la sonrisa de estafa del camarero.

Tomar las uvas en la Plaza del Sol

Si quieres entrar en la Plaza del Sol para ver las uvas es recomendable ir como 1 hora antes, si no la cosa se pone imposible y como hay aforo limitado cierran los accesos a la plaza. Dijeron que entraban unas 20.000 personas. Nosotros nos quedamos en uno de los accesos, eso sí, había un ambientazo.

Ligar en Nochevieja

Madrid es una ciudad golfa, también para ligar. Hasta las señales evocan sexo (o quizás sea mi mente sucia):

Eso sí, hay cosas que nunca se deben hacer para ligar, como por ejemplo, llevar unos calzoncillos de…

Alcohol

Ten cuidado con el alcohol que te dan en los bares y discotecas, y más en estos días. Según un estudio de la prestigiosa universidad de Pancorbo de abajo los chupitos de Jagermeister que se sirven la noche de año nuevo en Madrid permitirían alimentar los coches de una ciudad mediana durante 10 años.

De hecho la CIA está investigando si estos chupitos se pueden definir como arma de destrucción masiva para atacar a Corea del Norte.

En nuestro caso salimos por Malasaña, pero cuidado con los bares, a muchos no les concedieron licencia especial, así que es posible que te quedes en la calle. Siguiente paso… ir a una sala.

Peligros en Madrid

Por último reseñar que Madrid no es una ciudad peligrosa, exceptuando porque hay mucha gente del Real Madrid. Pero hay algo que nos inquietó MUCHO. Vimos una señal que es complicada de analizar. ¿Precaución? ¿30 mayores sueltos? ¿de verdad son tan osados en la capital como para dejar a 30 ancianos ávidos de eventos gratuitos por la calle sin ningún tipo de control?

Esto me recordó a México, en otro de los mayores peligros a los que me he enfrentado, y además, en una zona selvática: Niñ@s en libertad. ¿Será posible?

Sonará a tópico, pero no por ello deja de ser cierto. Madrid, como la mayoría de grandes urbes es una ciudad de contrastes.

Es la capital de España, pero a su vez con título de villa en vez de ciudad. Una urbe con proyección internacional pero castiza y castellana hasta el tuétano. La elegante Madrid de los Austrias o último reducto republicano. Un foco laboral básico en España, que acoge a gente de provincias o de capitalistas sin escrúpulos. Una ciudad golfa con barrios como Chueca o exclusiva como el barrio de Salamanca. Una ciudad de rastros o de grandes teatros de la Gran Vía. De Sushi o de churros. Del Prado o de Prada.

Muchas Madrid en una sola, cada cual que elija la que quiera.

Es posible que no tenga la monumentalidad de otras capitales de antiguos imperios como París, Roma o Londres, o que no sea tan estética como la Barcelona. Pero pasear por sus calles es agradable, muy agradable, y tomar unas cervezas con su correspondientes tapas por el centro imprescindible.

Siempre recomiendo recorrer la ciudad con un tour gratuito (por ejemplo con new europe). El concepto es sencillo, el tour dura unas tres horas y al final del mismo, si lo consideras oportuno, das una propina al guía.

El centro de la ciudad, la Plaza Mayor

Si has estado en la ciudad y no has pasado por esta plaza… realmente no has visto Madrid. Esta antigua plaza, ya data del siglo XVI y su funcionalidad no ha cambiado mucho, ya que era una lonja muy transitada. Ahora está rodeada de mesones, artistas y tiendas para turistas.

Algunas de las curiosidades de la plaza son:

• Está cerrada y tiene 9 puertas de acceso, la más famosas es la de los cuchilleros.
• La plaza está rodeada de mesones en donde te puede aparecer algún camarero disfrazado de Curro Jiménez con un trabuco o pistola en mano.
• Que el restaurante Sobrino de Botín, en los alrededores está datado por el libro récord de los Guinness como el más viejo del mundo, fundado en 1725. Hay restaurantes más antiguos en el mundo, pero éste es el único que puede garantizar que nunca ha parado de dar servicio.

El centro de la ciudad, el kilómetro cero

La puerta del Sol es una de las plazas más emblemáticas de la capital. Aquí se considera que está el kilómetro cero de las carreteras radiales del país. La plaza está unida irremediablemente al 31 de diciembre y a la navidad.

Aquí se encuentra la famosa escultura Del oso y el madroño. Con permiso de la Cibeles la escultura más típica de la ciudad. Por cierto, no se trata de un oso, sino de una osa.

La Plaza de la villa

La plaza de la Villa es otra de las pequeñas joyas de Madrid. Es uno de los conjuntos monumentales mejor conservados de Madrid, y hasta no hace mucho, aquí estaba el ayuntamiento.

El parque del Retiro

La ciudad está repleta de parques, aunque el más famosos es el Parque del Retiro. Hay dos imágenes archifamosas del parque: el estanque con el monumento a Alfonso XII detrás y por otro lado el palacio de cristal. Entre otras curiosidades están la fuente dedicada al ángel caído, una de las pocas que hay en el mundo.

El templo de Debod

Uno de mis lugares favoritos en la ciudad. Al lado de Plaza España, céntrico, con las mejores vistas de la ciudad, buen ambiente los fines de semana por la tarde… y por supuesto el templo. Con sus 2.200 años de antigüedad este templo fue un obsequio del gobierno egipcio al español por la ayuda en la restauración de los templos de Nubia.

España no fue el único país que participó, Holanda, Italia y Estados Unidos también ayudaron en esta empresa. De hecho Egipto regaló un templo a cada uno de ellos.

Si se quiere visitar el interior hay que tener en cuenta que el aforo máximo es limitado. Para mí es un sitio imprescindible en la ciudad.

Desde el parque donde se encuentra el templo hay unas vistas alucinantes:

Los museos

Madrid tiene alguno de los mejores museos a nivel europeo. Y probablemente el Museo del Prado es el máximo exponente. Velázquez, Goya, Rubens, El Bosco… si te gusta la pintura clásica merece la pena la visita de una colección muy extensa. En caso contrario quizás no es el sitio más indicado.

Eso sí, ¡cuidado con la colas!

Una de las cosas curiosas de este museo es que es uno de los pocos en el mundo que no consiguió su patrimonio a base de robos y expropiaciones, tan típico de los imperios.

Otro de los mejores museos es El Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía. Junto con el Prado y el Thyssen-Bornemisza componen el triángulo de los museos de Madrid. Se ha convertido en uno de los 20 museos más visitados del mundo.

Este museo me parece espectacular, tanto por el diseño como por sus obras. Una colección impresionante de Picasso y Dalí, pero también de artistas de la talla de Francis Bacon, Pablo Gargallo, Jorge Oteiza o Eduardo Chillida, entre muchos otros.

El Palacio Real y los alrededores

El Madrid de los Austrias es la parte de la ciudad que floreció gracias a la presencia de la corte de los Habsburgo. Su máximo exponente es el Palacio Real.

Si las capitales europeas se distinguen por grandes palacios Madrid no es menos. Para dejarlo claro, el Palacio Real o de Oriente es el más extenso de la Europa Oriental, y en medio de la ciudad. 3.000 habitaciones dan fe de ello.

En los alrededores hay edificios y zonas realmente elegantes, así que merece la pena recorrerlo a pie.

Enfrente del Palacio Real se encuentra la Catedral de la Almudena. Realmente se llama Catedral de Santa María la Real de la Almudena de Madrid, pero bueno, supongo que el nombre es demasiado pomposo para pronunciarlo de una sola vez sin perder la respiración.

Una catedral tardía, de los siglos XIX y XX, y no demasiado bella (aunque para gustos están los colores). De diversos estilos, por ejemplo la cúpula es barroca en el exterior pero gótica en el interior.

Edificios emblemáticos

La villa tiene muchos edificios importantes. Dentro de los más emblemáticos se encuentra el Edificio Metrópolis. Con un estilo afrancesado vigila las calles Alcalá y Gran Vía. De principios del siglo XX su cúpula con forma de caso de bombero no pasa desapercibida.

El Edificio Capitol en la Gran Vía es otro de estos edificios. También conocido como el edificio de Scheppes, muchos de nosotros le pusimos cara en esa gran película «El día de la bestia».

El Palacio de Comunicaciones también merece la pena. Se encuentra en la famosa Plaza Cibeles, otro de los puntos emblemáticos de Madrid (y sobretodo de los aficionado al Real Madrid) se encuentra este hermoso edificio, que ahora tiene también la alcaldía de la ciudad.

De Madrid al cielo, los rascacielos

Madrid no es una ciudad con grandes edificios, pero hay una zona que sí resalta al respecto. Se llama Cuatro Torres Business Area (CTBA), y anteriormente era la ciudad deportiva del Real Madrid. Norman Foster realizó el diseño de la «Torre PWC«, que con sus 250 metros es la más alta de España.

Muy cerca se encuentran las Torres Kio. Tras años de polémica por juicios de corrupción varios por fin en 1996 se inauguraron. Ahora es una de las estampas más famosas de Madrid, la de unas torres inclinadas, las primeras en el mundo, y con las que la ciudad quiso decir «Hola, también hemos entrado en la modernidad» a Europa.

La Torre de Colón, en la plaza del mismo nombre, también llama la atención. Aunque parezca un edificio realmente son dos, y además bien feos. Otro de las imágenes de la ciudad. En los alrededores el barrio de Salamanca.

En la Plaza España se encuentra otros de los edificios más característicos de Madrid. Se trata del Edificio España, de los años 50. En su momento fue un mensaje del régimen franquista a Europa, expresando la prosperidad del pueblo español.

Pasear, pasear y pasear

En esta ciudad hay que pasear, que no caminar. Y a ser posible mirar hacia arriba, abajo y a los lados, cosa que no estamos acostumbrados.

Es imposible resumir la cantidad de cosas que ofrece esta ciudad en una sola entrada. Desde las obras de teatro de la Gran Vía al tapeo por La Latina. Desde el ambiente de Chueca a los bares del Barrio de las letras, desde la diversidad cultural de Lavapiés a los modernos locales de Malasaña…

El tapeo, una maravillosa religión

Lo de los edificios y la cultura está muy bien, pero la cultura de salir de tapas es otro nivel. En Madrid esto es tan imprescindible como una visita al Prado.

En muchos bares por consumir una caña o similar te regalan una tapa. La tapa puede ser una croqueta, unas patatas fritas, unas olivas, chorizo, queso, jamón…  Aunque los precios cada vez están más caros, aún es posible acabar bien contento y comido por 10 euros.

Algunas de estas historias y leyendas me las contaron en un tour muy recomendable, ya seas madrileño o forastero. Estos tours de New Europe son muy interesantes, por varias razones: los hace gente joven, con lo que no son un coñazo, dan una visión general de la ciudad y al final pagas lo que crees que es justo.

Bueno, aquí van alguna de las más interesantes:

¿Por qué a los madrileños se les llama gatos?

Pues existen varias versiones, que probablemente sean compatibles porque son en diferentes épocas.

La primera es del tiempo de la reconquista, en el siglo XI, cuando Madrid era musulmana. Por aquel entonces se llamaba Mayrit en árabe o Magerit, su variante en castellano antiguo.

Resulta que las huestes de Alfonso VI conquistaron la ciudad trepando por sus muros. La versión más heroica dice que un valiente joven se separó de su regimiento e hincando el cuchillo en los huecos de la piedra subió el primero, cambiando la bandera árabe por la cristiana.

Otra versión es que en la Plaza de puerta Cerrada había una puerta de acceso a la villa donde bandidos y rufianes atracaban a todas las personas que pasaban por allí. Esa puerta fue clausurada (de ahí lo de puerta cerrada). Por lo que para los madrileños que iban a esta parte de la ciudad en donde las tabernas y burdeles no eran pocos, debían dar un rodeo para volver a la ciudad. Por eso muchos de ellos optaban por escalar el muro a su vuelta por la noche.

Y como última leyenda es que a los madrileños de siempre les ha gustado la vida nocturna, por esa similitud con los gatos se les llama así.

Probablemente las tres tengan parte de verdad. Lo que sí es cierto es que se consideran gatos solamente a los de tercera generación, algo muy complicado en una ciudad tan abierta a acoger a gente de todas partes.

El ¿oso? y el madroño

En primer lugar… no, no es un oso, es una osa. Los orígenes se remontan hace 800 años, a 1202. Alfonso VIII concede los fueros a Madrid, dando lugar a una disputa entre iglesia y clero.

El rey toma una decisión salomónica: para la Iglesia los pastos y tierras que rodeaban al castillo de Madrid y sus montes, para el Concejo los pies de los árboles y la caza. De ahí que la osa esté en comunión con un árbol, representación de la unión del pueblo y la iglesia.

En el lomo la osa tiene 7 estrellas, que representan a la constelación de la osa mayor.

Viaducto de Segovia o de los suicidas

Supongo que no hace falta mucha explicación sobre este negro nombre ¿no? de hecho se optó por poner unas paredes de cristal para evitar catástrofes. En los noventa se producían a un ritmo de cuatro suicidios al mes en el viaducto.

La leyenda popular cuenta que el caso más excepcional fue en el siglo XIX, cuando una enamorada se arrojó desde el puente porque sus padres no la dejaban casarse con su amado. El vuelo de la falda amortiguó la caída salvándole la vida.

El nacimiento de la picaresca española

Un gran «arte» que dio la España del siglo de oro al continente fue la picaresca española. Ese arte de engañar, timar y robar de una forma elegante e inteligente. Aún se conserva ese aura positiva para algo tan autodestructivo y egoísta.

En la calle del Rollo, muy cerca de la Plaza de la Villa, se encuentra un edificio muy curioso. Si uno se fija bien puede ver que las ventanas son totalmente irregulares, que no tienen ningún sentido. Pero sí, tienen su razón de ser.

Cuando Madrid pasó a ser la capital de España en detrimento de Toledo toda la corte real se tuvo que trasladar. En esa época Madrid no tenía infraestructura para albergar la corte del reino más poderoso. Por esa razón se creó una ley que obligaba que todas las casas debían de donar la mitad de su espacio a la corte.

Pero había una excepción, las casas que eran irregulares y no tenían una mitad exacta. Por lo tanto los madrileños de aquel entonces viendo que era una ley injusta se dedicaron a hacer cuartos irregulares, con ventanas si sentido, para que no se pudieran dividir sus hogares.

Como dice otro refrán típico de la picaresca española: «Hecha la ley, hecha la trampa«.

El perro Paco

Si hay un animal famoso en la ciudad es el perro Paco. Resulta que en octubre de 1879 se coló en un café un perro. El simpático animal se acercó a una mesa donde comía el marqués de Bogaraya, al que le cayó en gracia, y como ese día era San Francisco de Asís le puso de nombre Paco.

Pues resulta que a partir de ahí el perro llegó al estrellato, al top ten de los canes más famosos del mundo, y no es para menos porque tenía:

• Acceso a teatros, circos y restaurantes.
• Su propio periódico de opinión.
• Sus fotos en tiendas.
• Vals acerca de su vida.
• Figuras de repostería.

Vamos, una eminencia de su época.

Además era amigo de un famoso torero, «Frascuelo«, con el que iba a las corridas de toros. Uno de los días que el perro fue a la corrida de toros a ver a un novillero el perro Paco se lanzó al coso taurino a ladrarle porque la corrida había sido muy mala. El joven, nervioso y furioso, lo mató dándole una estocada con la espada. El público casi mata al novillero.

A pesar de tener las mejores atenciones médicas Paco murió, siendo enterrado en una tumba anónima en el Retiro.

La reverencia del rey

En la Plaza de la Villa se encuentra la Torre de los Lujanes, unos ricos comerciantes aragoneses del siglo XV.

Cuenta la leyenda que el rey Francisco I de Francia fue hecho prisionero en la batalla de Pavía. Como a todos los prisioneros importantes se le instaló en un sitio acorde: la Torre de los Lujanes.

Para que el pueblo madrileño pudiera sentir su humillación en la puerta de la torre pusieron unos tablones para taponar la mitad de la entrada. De esta manera cualquier persona que intentara salir se tenía que agachar.

La intención era que el rey saliera inclinado, haciendo una reverencia a la plebe. Pero el tiro salió por la culata, ya que el rey viendo lo que intentaban salió agachándose de espaldas, dando el culo al pueblo.

La Madrid casposa

Para finalizar esta entrada una aportación propia. Aunque la ciudad va como un cohete hacia la modernidad, aún quedan vestigios de otras épocas. Entre estas reminiscencias nos podemos encontrar por el barrio de Salamanca portales donde el servicio entra por diferente puerta que los señorit@s, o calles con nombres anti-democráticos: