Malta es una pequeña islita en el Mediterráneo, con un clima apacible, y muchos sitios interesantes para visitar. Sin embargo, hay una serie de cosas que es necesario saber:

Idiomas

El idioma oficial es el maltés y el inglés. Durante mucho tiempo Malta fue colonia inglesa, así que no tendrás ningún problema si conoces la lengua de Shakespeare. El maltés es otro cantar, ya que está muy influenciado por el árabe. También hay personas que se defienden con el italiano.

Este es un destino muy solicitado por estudiantes de inglés. Existen cientos de academias, y es que el destino es muy atractivo.

¿Cuándo viajar a Malta?

Debido a su buen clima, y a ser una isla con todo tipo de servicios, cualquier época del año es buena. Aconsejaría evitar las temporadas altas. En mi caso viajé en primavera, y ciudades como Valeta ya dejaban entrever lo que debía ser en verano.

La cultura maltesa

Los malteses son muy amables y abiertos. Su forma de ser es una mezcla de diferentes épocas y culturas: por ejemplo, el maltés es parecido al árabe pero son extremadamente católicos. O tienen ciertas reminiscencias de la cultura inglesa, pero la comida es sabrosamente mediterránea (y menos mal)

La cultura inglesa

En malta se conduce por la izquierda, y los enchufes no son los estándar europeos. Es probable que si te alojas en un hotel, los enchufes tengan adaptador. Si no es así, puedes comprar uno en cualquier ferretería, o utilizar un palo, para forzar el tercer agujero del enchufe (si se pulsa, se abren los otros dos agujeros)

La religión

Malta es uno de los países más devotos del mundo. Temas como el aborto siguen siendo tabú. La familia es lo primero. Así que, si entablas una conversación con un maltés, debes saber cuáles son los límites.

¿Dónde alojarse?

Para terminar con los consejos, también encontrarás otro tipo de reminiscencias de inglesas en Sliema o St julian’s. Aquí la fiesta pertenece a los ingleses y sus shots (chupitos). Si quieres sitios con menos afluencia de borrachos, te aconsejo las tres ciudades, justo en frente de La Valeta. Aquí el turismo es algo más caro, pero tiene mucha calidad.

Y concretamente hotel Sally port, en Senglea, donde el trato es excelente, la habitación muy acogedora y las vistas desde la terraza espectaculares.

Esta pequeña isla siempre ha ido de la mano de Malta, y la proximidad entre ambas ha marcado su carácter. Pero no te confíes, aunque en Gozo sólo vivan 30.000 habitantes y apenas tenga 14 kilómetros de longitud, merece una visita, sin duda.

En primer lugar Gozo es más verde y hay mucha menos gente, así que si buscas un destino más relajado, has encontrado el sitio perfecto. Por otro lado, al contrario que Malta, el mayor patrimonio de esta isla está en la naturaleza, más que en sus poblaciones.

¿Cómo llegar?

Lo más sencillo es utilizar un ferry. La empresa Gozo Channel conecta el norte de Malta (puerto de Cirkewwa) con el sur de Gozo (Mgar). Cada 45 minutos hay un ferry en el que puedes llevar un coche, que es la manera más sencilla de recorrer la isla a tu aire.

Victoria, la capital

En el centro de la isla se levanta Victoria, una pequeña capital de 7.000 habitantes. Antiguamente se llamaba Rabat, pero en 1887 los británicos le cambiaron el nombre a Victoria, en homenaje a la reina. Lo más destacable del municipio es la ciudadela, que se levanta en lo alto de un promontorio rocoso desde donde se domina toda la isla.

La actual estructura data del siglo XVII, tras los saqueos del corsario Dragut. Aunque la ciudadela sea pequeña, no deja de ser imponente. Recuerda a otros conjuntos amurallados, como los de Valeta o Mdina. Pasear por sus entramados muros es algo que no te puedes perder si estás en Gozo.

¿Dónde comer en Gozo?

Si quieres disfrutar de una buena comida en la isla, te aconsejo el restaurante It-Tokk, en la plaza de la independencia de Gozo. Además de un emplazamiento muy bonito, y con una coqueta terraza, podrás probar auténtica comida maltesa.

En este restaurante la Ftira Gozitana está buenísima, y es económica. Se trata de una especie de pizza, pero que lleva tomate fresco, patatas, anchoas, ajo y albahaca. Probadla, está de muerte.

Dwejira, un paseo por los acantilados

Una vez que llenamos el estómago, nos dispusimos a ver lo que más nos atraía de Gozo, sus acantilados. Probablemente este entorno sea el más fotografiado de la isla, y no es para menos. El conjunto de pronunciados acantilados, sumados a las formaciones rocosas, cuevas, y un mar intenso, hacen de este sitio un paraje espectacular.

Hasta 2017, el sitio más visitado era la Azure Window (una especie de puente rocoso elevado a 30 metros de altura). Sin embargo, ese año un temporal lo derribó. Me recuerda muchísimo al dedo de Dios, en Gran Canaria. Y al igual que en aquella isla, el marco no deja de ser incomparable. Merece la pena caminar por la costa, y admirar el bello «fungus rock», un peñasco sobresaliente,

Otros puntos de interés

La isla también tiene otros puntos interesantes, dependiendo de lo que le guste a cada uno. Alguno de los más famosos son:

• Templos de Ggantija, patrimonio de la humanidad por la Unesco. Datan entre el 3600 y el 2500 a.C. Se cree que en estos templos se adoraba a la diosa madre.
• Rotunda de San Juan Bautista. Si algo tiene Gozo, son iglesias desproporcionadas con el tamaño de la isla. La cúpula está considerada una de las más grandes del mundo.
• Ramla Bay, probablemente la mejor playa de la isla.
• Acantilados de Ta’ Ċenċ (Ta’ Ċenċ cliffs), los más pronunciados de Gozo.

Comino, un islote interesante

La isla de Comino alberga dos bonitas playas, aunque el sitio más famoso es la laguna azul. Es posible que el sitio esté lleno de gente, pero si no es así, podrás disfrutar de un lugar muy agradable y bonito.

Si bien Malta es una isla muy pequeña (27 x 15 km), tiene una buena cantidad de sitios interesantes para visitar. Para poder ir con más independencia, lo mejor es alquilar un coche. ¡Pero ojo, que aquí conducen por la izquierda! aquí, como en muchas otras cosas, se nota la influencia británica. Pero nosotros a lo nuestro, nos montamos en coche y ¡vamos allá!.

Mdina, un viaje al pasado

Viajando hacia el centro-oeste de la isla, nos encontramos esta maravillosa ciudad. Probablemente la ciudad medieval de Mdina (sin -e, no es Medina) sea la ciudad más bella de Malta.

Encarada en una colina, la también llamada ciudad del silencio, tiene mucha historia. Fue fundada por los fenicios en el 700 a.C, pero también fue árabe, normanda, y posteriormente, regida por la Soberana Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén. Ahí es nada.

Dentro de sus hermosas murallas, se esconden edificios que bien merecen acercarse a ellos, como la Catedral de San Pablo, el Palacio de Vilhena o el Palazzo Falson (Norman House). Sin embargo, lo que realmente merece la pena, es perderse por sus calles, donde el ambiente medieval lo inunda todo. Aquí se han grabado escenas de la serie Juego de Tronos, y sobre escenografía, saben mucho.

Acantilados de Dingli / Cueva azul

Algo más al sur pasado Rabat y ya a orillas del mar, se encuentran lo acantilados de Dingli (Dingli Cliffs). Las paredes más verticales superan los 200 metros de altura, aunque es complicado apreciarlo.

Uno de los parajes más bellos está a escasos kilómetros. Se trata de la Cueva Azul (Blue Grotto). El nombre se debe a los reflejos de la luz en el agua, sobretodo al amanecer. Es posible visitar las seis cuevas que conforman el conjunto.

Por cierto, si nos ha entrado hambre, aconsejo el restaurante Restaurante Diar il-Bniet, en Dingli. El local es muy auténtico, y podrás probar platos típicos malteses, como el conejo.

Los templos de Ħaġar Qim

Entre los acantilados de Dingli y la cueva azul, se encuentran estos templos declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Y es que los templos son realmente antiguos, se estima que estas construcciones megalíticas fueron construidas entre el 3600 y 3200 a.C. Es decir, se tratan de los templos más antiguos del mundo, de ahí su importancia.

Marsaxlokk, un pueblecito pesquero con mucho encanto

Más al este, y acercándonos a La Valeta, se encuentra Marsaxlokk. La estampa de sus barcas en una de las más conocidas de Malta. Pasear por el pueblo es toda una delicia. Tómate tu tiempo, y de paso, una cerveza en alguno de los chiringuitos.

Aquí es posible tomar un pecado de gran calidad a un buen precio (mucho mejor que en la capital). Los domingos hay mercado, con lo que podrás comprar desde dulces a pescados de la familia del tiburón.

Desde Marsaxlokk, siguiendo una angosta carretera, se puede llegar a otro de los sitios más famosos de la isla. Si el tiempo acompaña, el chapuzón en St Peter´s Pool es obligado. Se trata de una piscina natural, con un agua de un color alucinante. Siguiendo por la derecha de la piscina, se puede dar una vuelta por las rocas.

El turismo de playa

Si bien es cierto que el mar en Malta es alucinante, creo que hay mejores destinos playeros a lo largo del Mediterráneo. De hecho, la Costa Brava creo que ofrece mejores playas. Aunque en esta lista también podríamos incluir sitios como Formentera o Cerdeña.

Algunas de las más conocidas son:

• Golden Bay y Ghajn Tuffieha Bay
• Ghadira Bay y Paradise Bay: situadas al norte, en Mellieha

El turismo de fiesta

Por último, acabamos con la noche. La zona de fiesta de Malta se concentra al norte de La Valeta, en Sliema, St Julian’s y Paceville. Esta zona es terreno inglés, y la fiesta está muy pensada para este estilo de turista. Aquí encontrarás muchos bares y discotecas con alcohol barato.

Pero si huyes de las luces de neón, los flyers y los chupitos baratos, un punto intermedio puede ser el Happy Dayz Bar, en St Julian’s bay. Buen precio y ambiente.

Malta es una isla realmente pequeña. Tan sólo tiene 27 kilómetros de largo por 14 de ancho, pero en este reducido espacio, viven casi medio millón de habitantes.

Sin embargo, tiene varios espacios que son patrimonio de la humanidad por la Unesco, como su pequeña capital, La Valeta.

Un poco de historia

Aunque la isla sea tan pequeña, en esta pequeña nación isleña, se guardan algunos de los episodios más importante de Europa.

Y los muros de su capital La Valeta (en maltés: Il-Belt Valletta; en inglés: Valletta), son testigos mudos de estos episodios. Rodeada de mar, y estratégicamente situada entre Europa y África, en 1555 los muros rechazaron el famoso sitio de Malta, donde se estima que 70.000 hombres del poderoso imperio otomano, intentaron invadir la isla. Se considera un hito importante en Europa, que habría podido influir definitivamente en la cultura europea.

Varios siglos después, en la segunda guerra mundial, hubo otro sitio atroz. En aquella época, Malta formaba parte del imperio británico. Ningún lugar del mundo fue tan bombardeado como esta isla, donde se estima que hasta 800 aviones alemanes e italianos atacaron la isla.

Hoy en día, los enormes muros donde miles de turistas nos postramos a ver las hermosas vistas, nos recuerdan su importancia militar. Sin embargo, las invasiones ya no vienen por ejércitos, sino por enormes cruceros con ávidos turistas, armados con cámaras de fotos.

La Valeta y su patrimonio

Realmente el tamaño de la ciudad es pequeño y se puede hacer perfectamente a pie. De hecho, ni siquiera pasa de los 7.000 habitantes (sí, has leído bien, siete mil). Aunque, en los alrededores del Grand harbour, se encuentran otras poblaciones que también merece la pena visitar, como las tres ciudades (Cottonera – Three Cities), que las que posteriormente hablaremos.

La ciudad debe su nombre al maestre Jean Parisot de la Valette. Las calles renacentistas discurren elegantes en su interior, y acaban en pronunciadas cuestas que llegan hasta los diversos puertos.

En mi opinión, lo bello de esta hermosa ciudad es su conjunto de edificios, establecimientos y palacios. Si bien es cierto que tiene ciertos puntos de interés, como la Concatedral de San Juan (St Jhon’s Co-Cathedral) o el Palacio del Gran Maestre (Palace of the Grand Masters), ninguno de ellos eclipsa el conjunto.

Probablemente la calle más famosa de La Valeta sea la agitada Republic street, donde infinidad de comercios, nos recuerda que esta ciudad es muy turística. Sin embargo, recomiendo Strait street, una calle paralela que captura muy bien la esencia de la isla. Se trata de una callejuela antigua de color arena, con edificios nobles, suelo adoquinado y típicos bares para tomar unas copas o vinos.

Las murallas y los miradores

La Valeta se caracteriza por el color dorado de sus vistosas murallas. De hecho, en Malta parece que en vez de árboles crecen piedras. La archiconocida serie «Juego de tronos» lo sabe muy bien, ya que han rodado aquí. Y como no podía ser de otra manera en una ciudad fortificada, las vistas son magníficas.

El mirador más famoso de todos son los «Upper barrakka gardens«, que se trata de unos jardines con unas increíbles vistas de las Tres Ciudades (Cospicua, Senglea y Vittoriosa) y el Gran Puerto. Sin embargo, puede que estén atestados de gente.

Por cierto, desde el puerto se puede subir en ascensor, y cuesta 1 euro. Sin embargo, la bajada es gratuita.

Si lo que quieres es refugiarse del bullicio de la ciudad y pasear tranquilamente, te aconsejo los «Lower barrakka gardens«. Mucho más tranquilos, e igual de hermosos, podrás disfrutar de las vistas sin tanto agobio. Por otro lado, las vistas siguen siendo espectaculares.

Las murallas de esta pequeña capital son todo un legado de otra época, que rememoran asedios, piratas y magnificencia. Así que tómate un tiempo paseando por ellas, y admirando el precioso color del mar.

Las tres Ciudades: Cospicua, Senglea y Vittoriosa

Justo al otro lado del Grand Harbour, y divisando a poca distancia la capital, se encuentran estas tres pequeñas poblaciones. Esta zona es mucho más tranquila que La Valeta, y que las poblaciones de noroeste como Sliema, St Julian’s y Paceville.

Sin embargo, la belleza e interés cultural es muchísimo mayor. Si no estás buscando copas baratas, o turismo de playa, este lugar te encantará.

Estas poblaciones tuvieron gran valor estratégico, ya que protegen el otro lado del puerto. Esto queda patente en las enormes fortificaciones, como el Fuerte Rinella o el Fuerte de San Ángel (Fort St Angelo).

Es posible que no tengan grandes monumentos, pero pasear por sus calles es todo un acierto. Además, desde las tres ciudades se tiene la mejor vista posible de La Valeta. Cada ciudad tiene sus cosas, y se puede visitar perfectamente en una mañana o tarde.

De cada población destacaría:

• Senglea / L’Isla: la Basílica de María Bambina y los jardines de Gardjola Gardens, donde se pueden ver unas hermosas vistas de La Valeta.
• Cospicua / Bormla: se encuentra en medio de Senglea y Vittorios y desde su puerto salen los barcos a La Valeta. La iglesia de la inmaculada concepción (Church of the Immaculate Conception) marca la estampa del pueblo.
• Vittoriosa / Birgu: los Caballeros de la Orden de San Juan escogieron esta ciudad como su primera capital, antes de trasladarse a La Valeta. El Fuerte de San Ángel es lo más destacado.

Además, desde las tres ciudades se tiene la mejor vista posible de La Valeta

¿Dónde dormir? ¿Valeta o las tres ciudades?

Dependerá de lo que estés buscando. En esta parte de la isla los alojamientos no son tan baratos como en el norte. En contraprestación, la calidad del turismo es mucho mayor. Si estás huyendo del turismo masivo, las tres ciudades es un lugar para turismo de alta calidad. En nuestro, caso, nos alojamos en el hotel Sally port, en Senglea.

• Alojamiento: Sally port
• Precio: 85 euros por noche, habitación doble.
• Apuntes: un trato excelente, la habitación muy acogedora, unas vistas espectaculares desde la terraza… nada que objetar, más bien todo lo contrario.

Curiosidades de la ciudad

Por último, acabar esta entrada con algo que me hizo gracia, una enorme grúa pintada de jirafa. Dando alegría a algo industrial, sí señor.