Si por algo es conocida la «isla tortuga» es por la cantidad de escuelas de buceo que hay. De hecho no hay lugar del mundo que tramite más certificados de submarinismo.

La primera vez que fui a Ko Tao probamos con snorkel. Si lo único que quieres es pasar un buen rato con una máscara y un tubo, estás en el lugar adecuado. Una jornada cuesta entre 600 y 850 baths. Lo cierto es que esta experiencia ya sola merece muchísimo la pena. Eso sí, te aconsejo que no vayas con barcos enormes atestados de turistas, ya que no se disfruta de la misma manera.

Normalmente en estos tours te llevan a zonas donde es fácil ver innumerables peces. En una jornada de snorkel es fácil que visites 3 o 4 zonas de la isla, en función del viento, etcétera.

Submarinismo en la isla ¿dónde buscar?

Era la segunda vez que estábamos en esta isla, y la primera vez hicimos snorkel. Lo cierto es que nos picó el gusanillo del submarinismo.

Por ese motivo fuimos a preguntar en la escuela de buceo Pura vida por el coste de sacarnos el PADI open dive water. Este certificado sirve a nivel internacional, y permite inmersiones recreativas hasta 18 metros de profundidad.

En la escuela nos informaron de una manera excelente, y nos dieron varias posibilidades a elegir:

• Precio del curso sin alojamiento. 7.500 baths.
• Precio del curso con alojamiento en la escuela de Pura vida. 7.900 baths.
• Precio del curso con alojamiento en bungalows. A partir de 8.500 baths.

En nuestro caso cogimos la primera opción, y buscamos el alojamiento por nuestra cuenta ya que no nos convencieron los alojamientos que ofertaba la escuela.

Pura vida no es el único lugar donde se puede sacar el certificado. De hecho hay decenas de escuelas, tanto en la zona de Sairee beach como en el resto de la isla.

En nuestro caso fuimos a una que sabíamos que tenía buena fama, aunque hay otras como La bombona o Ihasia, ambas con instructores en español. Como ya he comentado existen muchísimas, así que sea cual sea tu procedencia o idioma seguro que encuentras tu sitio.

Pura vida, nuestra elección

La elección de Pura vida fue excelente. Lo cierto es que el buen ambiente y profesionalidad hicieron que nuestra experiencia fuese muy gratificante.

Durante 3 días alternamos las clases teóricas con las prácticas. Uno de los detalles que más nos gustó es que la primera inmersión fue en el mar, en vez de una piscina. Además nos tocó un instructor muy profesional, gracias Fran.

Las inmersiones fueron mejorando poco a poco. Además de ejercicios donde llevábamos a la práctica lo que habíamos estudiado, disfrutábamos de un mar alucinante. Es increíble ver tal cantidad de peces, es como estar dentro de un acuario gigantesco.

La experiencia

Tanto como si ya os gusta el mundo del submarinismo y queréis hacer un curso avanzado, o si por el contrario es vuestra primera vez, es una experiencia alucinante.

Os dejo con unas imágenes de nuestras inmersiones. Gracias a la escuela Pura Vida por permitir publicarlas en este humilde blog

Os dejo con un vídeo sobre el buceo en la isla para que soñéis un poco:

Para ello tomamos un autobús desde Krabi que nos transportó hasta la zona de Surat Thani, ya en el otro lado de la costa de Tailandia.  Y desde allí un barco para llegar a nuestro destino. Todo ello por 1.100 baths.

El trayecto en barco

El trayecto es ESPECTACULAR, con mayúsculas. Koh Tao es una tranquila isla que tiene muchísima fama por sus playas y aguas cristalinas. De hecho no hay lugar del mundo que tramite más certificados de submarinismo. Pero antes de llegar disfrutamos de un placentero viaje a través de un mar alucinante.

La llegada al puerto de Mae Haad

El acercamiento a la isla es curioso, las aguas se vuelven más y más cristalinas, y los pequeños islotes que hay cercanos a la isla nos dan la bienvenida.

La zona del puerto (Mae Haad Pier) nos deja intuir de lo qué estamos hablando:

Dónde alojarse

La isla, con apenas 21 kilómetros cuadrados es un paraíso de la naturaleza y el relax. Sin embargo hay zonas más tranquilas que otras.

Existen tres áreas en las cuales es típico alojarse. Una de las zonas en la que se suele alojar la gente es Mae Hat, el pueblo donde suelen llegar los ferries. Para mí es el área menos recomendable.

Otra de ellas es la zona de Sairee beach, donde están las mayoría de resorts relacionados con el submarinismo. Es la zona más «bulliciosa», las playas son chulas pero explotadas en comparación con el resto de la isla. A cada paso que das hay un pequeño resort.

Sin embargo por la noche hay espectáculos de malabares y algún local para salir de fiesta y beber unas cervezas o combinados.

En mi caso he estado en Ko Tao dos veces, y ambas experiencias fueron recomendables. La primera vez me alojé en Wind beach resort, donde una habitación doble con aire acondicionado costaba 1.100 baths por noche. La segunda vez me alojé en AC2 resorts, por 2.000 baths en una habitación para 4 personas con ventilador.

Por último está la bahía de Ao Chalok, que como inconveniente tiene que es la más alejada. Igualmente me pareció muy chula y tranquila.

El submarinismo / snorkel

Si por algo es conocida mundialmente esta isla es por el submarinismo. Ko Tao tiene la mayor concentración de escuelas de buceo del mundo, ahí es nada. Y es que sus aguas son perfectas para esta actividad.

Sin embargo este punto bien se merece una entrada completa, así que el próximo día escribiré de las posibilidades que ofrece la isla para el buceo, que son muchas.

Ko Tao tiene la mayor concentración de escuelas de buceo del mundo, ahí es nada.

Igualmente si lo único que quieres es ver unos cuantos peces, un día de snorkel cuesta entre 600 y 800 baths. Lo cierto es que esta experiencia ya sola merece muchísimo la pena. Es como estar dentro de un acuario.

Un paseo por la isla

Una de las cosas más sencillas y baratas que se puede hacer en la isla es pasear por sus playas. Un paseo desde Seiree beach hacia el sur de la isla, puede ser muy gratificante. Playas como Sai Nuan beach merecen mucho la pena.

Si se baja más al sur se pueden ver resorts espectaculares, con playas de película.

Pero con diferencia lo mejor para recorrerla es alquilar una moto. Por 250 baths tienes 24 horas de autonomía. De esta forma si tienes morriña de una tortilla de patatas podrás ir al Bizarro Tapas Bar, en la zona de Ao Chalok. Cuidado si pides las patatas bravas… recuerda que estás en Tailandia, el país del picante

Por cierto, no te sientas mal por ser un guiri e ir a un bar que ponen comida que conoces. Al fin y al cabo esta isla está enfocada para nosotros.

Para tomar algo por la noche está muy bien el High bar. Este es un bar de ambiente reggae, muy relajado, y que para llegar hay una cuesta muy empinada. Si vais hasta allí entenderéis lo que digo. El local está genial, y merece la pena tomar algo aquí después de haberse pasado el día buceando.

Los resort y restaurantes

Como se puede intuir la isla está pensada para el relax. Y qué mejor forma que tomando un cocktail en alguno de los chiringuitos que besan la playa. Nuestra cara en este vídeo dejan claro nuestro sufrimiento ¿no?

Si se quiere cenar los resorts al lado de la costa, con sus «happy hours«, son una opción. Otra posibilidad es ir a las calles detrás de la zona de la playa, donde hay mucho restaurantes con buenos precios. Uno de los que más triunfa es el italiano The godfather. Aunque en mi opinión al lado había un tailandés de comida casera más barato y apetecible.

La noche

Por la noche la isla es bastante tranquila, aunque puedes encontrar un par de sitios donde tomar algo y bailar por Sairee beach. También son típicos los malabaristas con fuego, que piden una propina.

En mi opinión… es demasiado turístico. Aunque si quieres desconectar a ritmo de Enrique Iglesias o Beyoncé lo podrás hacer. O pasar por un aro de fuego después de haber tomado alcohol de garrafón