Estás de suerte, ya que todo esto lo puedes hacer en la reserva natural Paleolítico vivo, en el pequeño pueblo de Salgüero de Juarros, al inicio de la Sierra de la Demanda.

¿Qué es Paleolítico vivo?

Como ellos mismos citan en la propia página web:

Los animales viven en semi-libertad, en cerramientos muy amplios, donde desarrollan su ciclo biológico sin modificación de su comportamiento natural. La principal labor del equipo de biólogos, naturalistas y científicos, es estudiar su hábitat e interacciones con el medio ambiente, así como realizar un control de su población.

También se realizan labores educacionales, tanto a colegios como a grupos privados, en donde a través de diferentes «safaris», un experto explica a las personas integrantes del tour, cómo viven los animales.

¿Qué puedo ver en Paleolítico vivo?

Si bien los bisontes europeos son la joya de la corona, podremos disfrutar de otros animales y actividades, que nos sumergirán en otra época.

Caballo de Przewalski

Se trata de una variedad de caballo asilvestrada y en peligro de extinción. Su re-introducción en ciertos hábitats de Europa es crítica para su preservación. Curiosamente, actualmente hay manadas salvajes en los alrededores de la central nuclear de Chernóbil.

Uro euroasiático

Hace 800.00 años era una animal relativamente común en la península ibérica. Posteriormente se extendió por toda Europa, pero el ser humano provocó su extinción. Está datado que en 1627, en Jaktorów (Polonia), murió por causas naturales la última hembra, que tenía un indulto. 20 años antes, los últimos cuatro machos no tuvieron tanta suerte, siendo cazados por humanos.

Los primeros intentos para «recrear» al mítico uro, se dieron en 1920, con los hermanos alemanes Lutz y Heinz Heck, mediante cruces de distintas razas de ganado vacuno, intentando potenciar los rasgos más típicos de los uros. Sin embargo, parece que estos primeros intentos hicieron surgir al «uro de Heck«, aún alejado de la bravura y otras características del original.

Hoy en día, programas internacionales como el TaurOs project, intentan recrear al uro, mezclando diferentes razas con características más salvajes. En Paleolítico vivo también se realizan intentos.

Otros animales

En la reserva también podrás disfrutar de otros animales como varias variedades de vacas (la que más llama la atención es la highland escocesa), caballos como el tartan, y en un futuro es posible que se introduzcan bueyes almizcleros y renos.

Bisonte europeo, el rey del parque

Lo cierto es que la visita a las manadas de bisontes europeos en Paleolítico vivo impresionan. Sin lugar a dudas, es el animal que se lleva todas las miradas en el recinto. Las hembras pesan entre 300 y 400 kilos. Pero es que los machos pueden llegar a pesar 900.

A diferencia del bisonte americano, que es más grueso, peludo y prefiere las grandes llanuras, el bisonte europeo tiene unas patas más largas y prefiere la cobertura del bosque.

Actualmente las mayores manadas de bisonte europeo se encuentran en las praderas polacas del bosque de Bialowieza, aunque hace siglos, se extendía por toda Europa y parte de Asia.

Retrocede 5.000 años y sobrevive

Otras de las actividades que podrás disfrutar en el parque, es aprender a lanzar una jabalina, cazar con arco, hacer fuego… muy interesante.

¿Cómo puedo hacer una visita?

Si ya te he dejado con los dientes largos, te voy a explicar las diferentes posibilidades. En primer lugar, cabe destacar que Paleolítico vivo no recibe subvenciones públicas, con lo que se mantienen en base a las ganancias generadas por la propia reserva.

Entre los puntos fuertes en esta reserva, están las diferentes visitas que se pueden efectuar al recinto, siempre acompañados de profesionales. Actualmente, existes tres modalidades de visitas, que rondan las 2 horas de duración:

• Visita en jeep: hasta 50 plazas y 5 vehículos, para realizar un safari a través del entorno donde viven los animales.
• Visita mixta: además del recorrido en jeep, se podrá hacer parte caminando. Esto dependerá de las condiciones climatológicas y el respeto a los propios animales (por ejemplo, no se puede realizar si están en temporada de celo)
• Visita VIP: una visita más personalizada y especial, en donde como máximo participarán 6 personas.

Los precios varían entre las diferentes modalidades de visitas, si son adultos o niñ@s, etcétera. La mejor opción para conocer el precio actualizado, es visitar la página oficial, o bien ponerse en contacto directamente con ellos. Lo que sí puedo decir es que la relación calidad / precio me parece excepcional, y que una familia o grupo de amigos, si aman la naturaleza, lo disfrutarán seguro.

Un consejo, sumar naturaleza + Burgos = frío. Así que es conveniente llevar ropa abrigada.

¿Hay más cosas en los alrededores?

Peleolítico vivo se encuentra a escasos kilómetros de los yacimientos de la sierra de Atapuerca, con lo que si eres un apasionado de la prehistoria, estás en el sitio adecuado. En los alrededores también podrás visitar La Mina Esperanza, que se se encuentra en Olmos de Atapuerca, a unos 18 kilómetros de Paleolítico Vivo.

En el extremo norte de Navarra, pegado a Francia y a Gipuzkoa, se encuentra una comarca sacada de un libro de cuentos, donde los seres mitológicos de la cultura vasca campan a sus anchas. Es evidente que la Comarca de las Cinco Villas (Bortziriak en euskera), contiene uno de los paisajes más espectaculares de todo Navarra.

Las suaves montañas alojan bosques de hayas y robles, y en los verdes prados donde crece la hierba, se encuentran preciosos caseríos vascos (o si hablamos con propiedad, baserris). A este conjunto tan idílico, se le suman unos pueblos excelentemente cuidados, y una gastronomía de primera calidad.

Las Cinco Villas están conformadas por los pueblos de Bera (Vera de Bidasoa), Lesaka, Etxalar, Igantzi (Yanci) y Arantza (Aranaz). Tienen categoría histórica de villas (al igual de Madrid o Bilbao), y por su condición fronteriza siempre han tenido mucha relevancia histórica.

Hoy en día, la Comarca de las Cinco Villas concentra la mayor parte de la industria del norte de Navarra, siendo la explotación ganadera y forestal y el turismo otras dos fuentes de ingreso muy relevantes.

Bera / Vera de Bidasoa

A unos 75 kilómetros de Pamplona / Iruña se encuentra esta bonita localidad de alrededor de 3.700 habitantes. No se conoce realmente de dónde proviene el nombre de Bera. Las teorías más aceptadas es que o bien puede venir del euskera behera (parte inferior – abajo), al ser el pueblo con menos altitud de todo Navarra, o bien proviene del castellano, al encontrarse en la vera del río Bidasoa.

El pueblo tiene dos núcleos principales: por un lado el núcleo de la villa, dominado en lo alto por la Iglesia de San Esteban, y por otro lado, el barrio de Altzate, con cuidadísimas casonas de piedra.

Núcleo de la Villa

Subiendo hacia la Iglesia de San Esteban, se podría considerar a la Plaza del pueblo (Kerriko Etxea Plaza) el punto neurálgico de Bera. Aquí se encuentra la Casa Consistorial, con sus pinturas policromadas, realizadas por Julio Caro Baroja.

Al otro lado de la plaza, se encuentra la imponente Iglesia de San Esteban, la cual sufrió importantes reformas en 1632. Además de la relevancia del templo, las vistas de la villa son espectaculares. Como curiosidad, en el jardín de la iglesia, hay muchas estelas dicoideas funerarias.

Los barrios

Digamos que el pueblo es bastante alargado, y la calle Legia une el núcleo más antiguo con los barrios. Un barrio especialmente bonito es el barrio de Altzate. Merece la pena perderse por sus calles.

Las casonas señoriales

En siglos ya pasados, muchos de sus habitantes emigraron hacia América, para conseguir tierras y riquezas (al igual que sucedió en el vecino y archiconocido Valle de Baztan). Muchos de ellos volvieron con mucho dinero, y lo invirtieron en la zona. A estos hombres se les llamó «indianos«, y forman parte de la idiosincrasia de la zona. En Bera hay buenos ejemplos de las casonas señoriales, aunque no tantos como en Elizondo.

La Casa Itzea de la ilustre familia Baroja, es una de las casas más famosas del pueblo, aunque para mí, no es la más bonita. Otra casa famosa es la Casa Aroztegia, donde José Bonaparte se refugió tras huir en la batalla de Vitoria-Gasteiz.

Los alrededores de Bera

Como ya se ha comentado anteriormente, Bera está próxima a Gipuzkoa y a Francia, y a escasos kilómetros de la costa. De hecho, desde el monte Larrun, que hace frontera con Francia, se ve en sus faldas el mar. Algunos sitios de interés, además del resto de las Cinco Villas, es realizar una escapada a las espectaculares Cuevas de Zugarramurdi, o bien cruzar los Pirineos hasta llegar a Francia.

Curiosidades de Bera de Bidasoa

En los soportales del ayuntamiento, hay un buzón con la cara de un demonio. No sé qué pasa si introduces una carta, y si irá directamente al infierno.

Lesaka / Lesaca

Lesaka es otra de las maravillas que nos aguarda esta Comarca. A pesar de ser una zona con una importante presencia industrial, esta apenas afecta a nivel paisajístico como en otras zonas del norte de Navarra, Gipuzkoa o Bizkaia.

Esta villa es un poco más pequeña que Bera. De hecho, no llega a los 3.000 habitantes. Sin embargo, tiene unos cuántos lugares interesantes para visitar.

El conjunto arquitectónico

Creo que lo que más llama la atención son sus casas de piedra y ese cierto aire medieval. Si tuviera que definir las casas, quizás emplearía el adjetivo «impolutas». Aquí el tiempo pasa despacio, así que disfruta tranquilamente de un paseo por el pueblo.

Dentro de Lesaka la Beheko Plaza, con su regata que separa en dos la calle, merece una mención especial. Aquí también se celebra las afamadas fiestas de San Fermín. En esta fiestas, quince dantzaris bailan por todo el pueblo, pero en este punto hacen el baile más espectacular de todos, el Zubigainekoa, rememorando una paz que se firmó en el siglo XV entre los diferentes barrios de la Villa.

También en medio del pueblo, se encuentra la Torre Zabaleta o Kazerna. Se trata de un palacio de cabo de armería del siglo XV, muy bien conservado.

La Iglesia de San Martín de Tours

Visita obligada es la Iglesia de San Martín de Tours. Se trata de uno de los edificios más monumentales de Navarra. Y aunque se realizó entre los siglos XVI, XVII y XVIII, su estilo gótico tardío y barroco expresan un concepto de unidad.

Si eres de los que no les gusta visitar edificios no te preocupes, porque la iglesia está encaramada en una colina, así que podrás disfrutar de la mejor vista del pueblo y sus alrededores.

Curiosidades y tradiciones de Lesaka

Además de los bailes, Lesaka tiene un patrimonio cultural envidiable. Se dice que en esta zona nació la tradición del Olentzero, ese carbonero que baja del monte todas las navidades para dar regalos a los niños (una especie de Papá Noel vasco pero más arraigado a la tierra).

Otras tradiciones no son tan «cuquis«, como el ajusticiamiento que se hacía en el Pillirik, una columna de piedra con una cruz. Aquí se ajusticiaba a la gente colgándolos de la lengua (la iglesia conoce bien esta tradición), o a los niños que no se portaban bien, se les untaba con miel para que las moscas cojoneras les agobiasen.

Por suerte, estas prácticas hoy en día ya no existen, y el mayor agobio que puedes pasar, es que alguien encienda una bengala para celebrar que su equipo de fútbol ha ascendido.

Dónde comer en Lesaka

En toda la zona se come genial. Pero si estás en Lesaka, te aconsejo que te pases por el Restaurante Kasino Lesaka (Plaza Zaharra, 23). Quizás no sea un restaurante barato, pero los productos son de primera. ¡Ah! La tortilla de patatas tiene muchísima fama.

Etxalar / Echalar

Siguiendo en las Cinco Villas, marchamos hacia Etxalar, uno de los pueblos con mayor densidad de casas rurales en todo el territorio nacional. Imaginad el por qué.

Si bien es un pueblecito muy pequeño (unos 800 habitantes), tiene bastantes servicios para poder comer o tomar algo. El pueblo se recorre rápido, aunque aconsejo pasearse por los alrededores de la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, La Plaza mayor, el frontón o la zona de la presa.

También te aconsejo que te pares a observar las casas rurales y los detalles en todos los edificios. De hecho, Etxalar consiguió el Premio Nacional de Turismo para embellecimiento y mejora de los pueblos. Y no es para menos.

Igantzi / Yanci

Otro de los pueblos idílicos de las Cinco Villas es Igantzi. Este pequeño pueblo de 600 habitantes, está espectacularmente difuminado con su entorno.

Aunque la Iglesia de San Miguel Arcángel sea el único edificio monumental de Igantzi, no se debería subestimar la belleza del pueblo, como se puede apreciar en las imágenes.

Irrisarri Land

Pero si lo que realmente lo que te gusta es la aventura, no te pierdas Irrisarri land, en uno de los barrios de Igantzi. 75 hectáreas con tirolinas y deportes de aventura, un bike park, rutas con caballos…

Arantza / Aranaz

Y ya para terminar, que no por ello menos espectacular, está la Villa de Arantza. Ya desde el aparcamiento a las afueras, podemos apreciar una bonita perspectiva del pueblo, rodeado de montañas.

Dentro del pueblo destacan La casa consistorial y la Iglesia Nuestra Señora de la Asunción. Aunque, como en los casos anteriores, lo que realmente destaca en la conjunción de pueblos excelentemente cuidados con un entorno maravilloso.

Lo cierto es que el choque de cultura con el cristianismo tuvo que ser enorme. La cultura matriarcal vasca se dio de bruces con una religión, en donde la mujer original era representada por una Eva pecadora, el macho cabrío era un símbolo del mal, y las personas que practicaban ritos de curación eran vistos como seres poderosos y malignos.

A 80 kilómetros al norte de Pamplona, la capital navarra, se encuentra Zugarramurdi. Probablemente uno de los sitios en donde ese choque produjo uno de los eventos más negros recordados por estos lares. Pero eso ya lo contaremos después.

Las cuevas de Zugarramurdi

Si has llegado hasta Zugarramurdi, la visita a las cuevas es imprescindible. A unos 500 metros del núcleo de este pequeño pueblo, se encuentra la entrada al enorme complejo cárstico.

Una vez pagada la entrada, se puede acceder a un entorno precioso. No esperes la típica cueva con estalactitas o estalagmitas. Aquí la espectacularidad de Sorginen Leizea (cueva de las brujas), viene dada por las medidas catedralicias de su enorme sala principal: 120 metros de largo, 30 metros de ancho y 12 metros de alto.

Con la paciencia de miles de años, el arroyo llamado Infernuko erreka (arroyo del infierno), ha conformado esta enorme cavidad en donde se han hecho conciertos, fiestas y akelarres.

Además de la sala principal, existen varias pequeñas salas donde se puede apreciar la erosión de la roca por el agua. Esos recovecos hacen de este espacio, un lugar mágico y especial.

Un consejo, para que la visita sea mágica, intenta evitar las horas del día con mayor afluencia, ya que el eco es importante, y al ser un sitio muy familiar, puede que te piten los oídos, o que te den ganas de hacer algún akelarre con algún/a niño/a

La cultura matriarcal vasca se dio de bruces con una religión, en donde la mujer original era representada por una Eva pecadora, el macho cabrío era un símbolo del mal, y las personas que practicaban ritos de curación eran vistos como seres poderosos y malignos.

La naturaleza

Sin lugar a dudas el norte de Navarra es una zona de una belleza espectacular. Montañas verdes, bosques de hayas y robles o cuidados baserris (caseríos), conforman una postal de cuento. Eso sí, para poder mantener la espectacularidad del paisaje, las lluvias son abundantes, cosa que los lugareños lo saben muy bien.

Una vez que te adentras en la cueva, al ser una especie de túnel, se puede hacer un pequeño paseo bordeando la misma. El entorno es realmente bonito, aunque el camino es estrecho, con lo que aconsejo que evites las aglomeraciones. Si logras evitar este percance, podrás disfrutar del sitio en condiciones.

Si te animas a hacer algo más largo, puedes hacer el Sendero de los Contrabandistas. En los 15 kilómetros de duración del recorrido, la ruta une las cuevas de Zugarramurdi con las vecinas Urdax, y Sare, ya en Francia. Este sendero está muy bien señalizado, con unos caballos azules.

El pueblo

Recorrer este pequeño pueblo no tiene ningún misterio, ya que tiene apenas 230 habitantes. Eso sí, las casas están muy cuidadas, con lo que merece la pena visitarlo. Además, como su economía vive en parte del turismo, tiene suficientes servicios para que te puedas alojar en él, o te tomes una caña.

Si quieres comer, te aconsejo el Bar Restaurante – Azketa jatetxea. Las cantidades de comida son abundantes, y la calidad aún mejor. Y el precio, contenido.

Una negra historia, las brujas de Zugarramurdi

Uno de los sitios asociados a la brujería a nivel internacional es Zugarramurdi. Y lo es «gracias» al proceso que concluyó en Logroño, con un multitudinario auto de fe celebrado allá por 1610.

El inquisidor Alvarado, junto con el abad de Urdax, consideraron que 300 habitantes de la zona eran sospechosos de brujería. Cuarenta de ellos fueron enviados ante el Tribunal de la Inquisición de Logroño, y juzgados en 1610. Siete de ellos fueron condenados a morir en la hoguera, y otros cinco fueron quemados en efigie, ya que habían fallecido con anterioridad.

Curiosamente, la brujería es un fenómeno característico de los siglos XVI y XVII. Y es que los mismos expertos afirman que no hubo ni brujos ni embrujados hasta que no se comenzó a escribir y hablar de ello.

Supersticiones, tradiciones ancestrales, rigorismo religioso, conflictos políticos y otros factores fueron el caldo de cultivo perfecto para explicar el auge de las acusaciones de brujería. La brujería está muy relacionada con la persecución al que es diferente, y los testimonios y acusaciones de aquel entonces, muy bien recogidos en el Museo de las Brujas de Zugarramurdi, así lo reflejan.

La película Las Brujas de Zugarramurdi de Álex de la Iglesia, puso en el panorama nacional e internacional a las Cuevas de Zugarramurdi, con un humor negro muy divertido. Sin embargo, la película que mejor define ciertos prejuicios de aquella época, es la galardonada Akelarre:

Otros sitios de interés

Zugarramurdi no tiene mucho más que lo mostrado en esta entrada, lo cual no es poco. Eso sí, en los alrededores te puedes hartar de visitar pueblos, o disfrutar de la naturaleza. Además, el pueblo está a pocos kilómetros de la frontera de Francia, con lo que podrás disfrutar de visitar Iparralde (país vasco francés).

Las cuevas de Urdax

Si te has quedado con ganas de cuevas, puedes visitar las cuevas de Urdax, a escasos kilómetros de Zugarramurdi. También se llaman las cuevas de Ikaburu, y han sido formadas por la erosión del río Urtxume, a lo largo de miles de años.

En este caso, sí que se trata de una cueva «al uso». Es decir, con varias galerías realmente preciosas. Cada visita dura unos 40 minutos, y la temperatura es siempre constante, entre 14 y 16ºC.

Sara – Sare

Pasando el Pirineo, se encuentra uno de los pueblos más bonitos de Iparralde (País Vasco Francés). Se trata de Sara, un pueblo donde la cultura vasca es patente en todas sus calles y gastronomía.

El pueblo es precioso, y el entorno también. Desde las callejuelas del pueblo, se puede apreciar el monte Larrun, que divide a los tradicionales terrenos de Labort y Navarra. Un poco más allá, está el mar.

Baztan y Bortziriak (Cinco villas)

Para terminar esta entrada, no quería dejar de mencionar dos territorios del norte de Navarra que también tienen historias ancestrales, mitos y brujería. Se trata del famoso Valle de Baztan, y las Cinco Villas de Montaña de Navarra, de la cual hablaré en la siguiente entrada.

La visita de estas dos zonas, ponen el broche a cualquier visita de los valles más verdes del territorio navarro.

Baga, biga, higa,
laga, boga, sega,
zai, zoi, bele,
harma, tiro, pun!