Si Felix Rodíguez de la Fuente levantara la cabeza…

Una de las cosas más surrealistas que he visto en mi vida, poneros en situación.

Estáis en Surabaya, en un bar decadente de barrio (bastante sucio por cierto). Vais al baño porque ya no podéis más, un baño dejado de la mano de Dios, donde para hacer tus necesidades tienes que estar de pie y en vez de cadena tienes que utilizar un cazo con agua.

Entonces te bajas los pantalones y haces lo que todo el mundo hace en estos casos, desde el Rey hasta el tirado de la calle. Y de repente, en una esquina… ¡¡¡una tortuga!!!

¿A qué degradado se le ocurre dejar una tortuga de mascota en un baño putrefacto? si alguien cree en la reencarnación… algo realmente txungo tuvo que hacer en otra vida para reencarnarse en «tortuga de baño»

¿Putri Tunggal?

No sé a qué se referirá, pero algo «Putri» no puede ser muy bueno.

Spa Vagina

El lugar favorito del sector femenino. Spa vagina, ahí queda eso. Intenté entrar, pero no me dejaron

¡Somos ricossss!

Y es que 1 euro = 15.400 rupias indonesias, así que las cuentas se hacen por millones de rupias, poniendo al límite mis matemáticas de colegio. Para colmo, apenas utilizaban monedas, con lo que llevar un fardo de billetes en la cartera fue habitual, aunque fuesen 20 euros.

Lujo asiático

Y es que ir de mochileros y a la aventura tiene estas cosas. Puede que como a nosotr@s en Pangkalan Bun te toque dormir en un hotel 4 personas en la misma habitación y misma cama. Y no, no fue una orgía desenfrenada, sino que era lo que había / estábamos dispuestos a pagar.

Y como armario, una exquisitez digna de un faraón de Egipto, un visir en Bagdad o un marajá hindú: 2 colgadores, y 1 percha perfecta para poner los calcetines ¿qué más se puede pedir?

Otro ejemplo de opulencia a la hora de dormir, en Surabaya después de visitar el volcán Bromo:

Idílicas vistas al patio interior:

Welcome to Tanga bungalows

Yeah, lo que siempre quise para relajarme en vacaciones, los bungalows Tanga en las islas Gili. Encima con aire jamaicano. Pero ahora que me pregunto… ¿todo el mundo debe llevar tanga? ¿los abuelos también? ¿es necesario? ¿eso no puede atentar contra la convención de Ginebra o algo así?

Seguridad en el transporte

Está claro que la seguridad no es el plato fuerte de las líneas Indonesias. Aviones de hace más de dos décadas surcando el cielo… ufff, es mejor no pensar. Amén del transporte marítimo.

Transcribo lo que recomienda la guía Lonely planet al respecto:

«¿Debe preocuparse el viajero?

Las probabilidades de sufrir un accidente aéreo en Indonesia son muy reducidas, aunque mayores que en otros lugares. Si es posible, conviene elegir una aerolínea importante antes que una pequeña. En las zonas muy remotas, el viajero debe sentirse libre para inspeccionar el avión y a la tripulación antes de volar.»

¿Sentirse libre para inspeccionar el avión y a la tripulación? ¿y qué hago? ¿entro en la cabina y le digo al capitán en Indonesio que me eche el aliento para ver si huele a alcohol? ¿o directamente es mejor llevar paracaídas?

La Meca

Indonesia es el mayor país musulmán del mundo, así que prácticamente en cualquier punto de la ciudad puedes encontrar un sitio para rezar: gasolineras, aeropuertos, áreas de descanso, hoteles… incluso en algunas habitaciones, en el techo, puedes encontrar flechas que te indican dónde está la Meca.

Los baños

Podría decir que en Indonesia los baños no son un lujo. De hecho son muy, pero que muy básicos: en muchísimos sitios un baño turco, en donde hacer tus necesidades de pie, y un barreño de agua para echar unos «cubazos». Es más, hay alojamientos económicos que también tienen este sistema para ducharte.

Bubba Gump

«Yo me llamo Forrest Gump, todos me llaman Forrest Gump«… sé que es una cadena de locales con el nombre del restaurante de la película, pero hasta ir a Kuta no había visto ninguno. ¿Estará el coronel Dan comiendo allí?

Cerveza San Miguel

Va  a ser que San Miguel se bebe en todo el mundo. Brrrrr, con lo buena que está la Mahou o la Estrella. Pero lo curioso es que el origen de esta cerveza está en Asia. Se fundó en 1890 en Manila, cuando era colonia española.

No smoking gasoline

No smoking, gasoline? sólo para gente que le gusten los riesgos extremos. Lo cierto es que aparte de la broma, ver que el conductor de un autobús lo llena de gasolina con el motor encendido y fumando… no tiene precio.

Mi seña de identidad

Estar en Borneo, la segunda selva más importante del mundo, en un entorno salvaje visitando orangutanes en peligro de extinción, ir a firmar en el registro de visitas y encontrarte…

«Marco Valero, actor porno»

…no tiene precio, para todo lo demás…

(al menos no le dio por firmar con su miembro viril)

Tras casi dos semanas recorriendo Indonesia decidimos quedarnos de relax en un pequeño archipiélago muy cerca de Lombok: las islas Gili.

Estas islas tienen mucha fama, sobretodo por ser unos minúsculos puntos de tierra en medio de unas aguas cristalinas, donde el tiempo se detiene.

Si buscas algo realmente auténtico… este no es el sitio. La mayoría de la gente que visita estas islas es extranjera, como nosotr@s.

Eso no quiere decir que el sitio no sea espectacular, todo lo contrario. Estar en una isla donde no existen coches ni motos (los taxis son carromatos), en la playa, adentrarte 20 metros con unas gafas y aletas y disfrutar de un acuario… no tiene precio. Un sitio muy recomendable para pasar unos días haciendo… NADA. Además la gente local es muy, pero que muy amable, nada que ver con la forma de ver a los extranjeros en Bali, que a veces te sientes como un monedero andante.

¿Cómo llegar?

Nosotros nos desplazamos desde Kuta, en Bali. Al ser un sitio turístico no hay problema para llegar a estas islas. Hay dos maneras de realizar el viaje: la barata, que es con embarcaciones públicas, o la rápida, en fast boat. Nosotros elegimos la cara, porque somos mochileros de pega y lo valemos. Es decir, alrededor de 45 euros ida y vuelta.

Esta forma de viajar incluye:

• Recogida en hotel
• Desplazamiento hasta el puerto de Padang Bai (2 horas)
• Barco rápido (algo más de 1 hora) hasta las islas Gili, en donde va parando en cada una de ellas.
• También incluye vuelta abierta, que hay que confirmar 1 día antes de la salida. Hay muchas compañías que realizan este viaje (Gilicat, Ocean star…), así que no tendréis problema.

Cada una de las 3 islas tiene un ambiente diferente y muy definido:

Gili Trawangan

La isla mayor, por decir algo. Sus dimensiones… 3 kilómetros de largo por 2 de ancho y una población de 1.500 habitantes.

Es la isla de la fiesta, donde los happy hours, con alcohol que puede servir como gasolina de aviones proliferan por doquier. Creo que está enfocada a público más joven que quiere desfasar en una isla paradisíaca. De hecho es habitual el consumo de setas. Una advertencia, aunque en esta isla las autoridades son bastante «permisivas», la ley indonesia no.

Los alojamientos más baratos… cerca del puerto público. Estamos hablando de alrededor de 10 euros la noche por una habitación muy sencilla. Pero los hay de todos los precios, así que si te quieres gastar 200 euros la noche lo puedes hacer.

Eso no quita para que sea una isla muy divertida, obligatorio salir al menos 1 noche de fiesta.

Gili Meno

Quizás la más romántica de las tres, perfecta para escapadas de novios. La menor de las tres islas es muy tranquila, con varios resorts espectaculares en primera línea de playa. Pero cuando hablo de resort no me refiero a una mega construcción, sino a pequeños negocios con cabañas.

Gili Air

Este era nuestro objetivo, la isla mediana, en 1 hora caminando haces la vuelta entera. Y mediana en todos los sentidos: no tiene la fiesta de Trawangan, pero es más activa que Meno.

La isla es una auténtica pasada, en prácticamente todos los sitios el agua es perfecta para hacer snorkel o submarinismo. Sin ir más lejos yo me alquilé unas gafas y aletas (1 día 2 euros), fui a una zona de arrecifes que está a 20 metros de la playa y estuve buceando con una enorme tortuga (alrededor de 1 metro de diámetro), vi barracudas atacando bancadas de peces, un calamar, rayas…

Todo esto mientras mis amigos estaban tomando unas cervezas y batidos de frutas en un restaurante en frente. Y así… 3, 4, 5 horas.

También se pueden hacer tours organizados de snorkel / submarinismo. Un día de snorkel, en donde te llevan a algunos de los puntos más interesantes de las islas cuesta alrededor de 8 euros, material incluido.

Para alojarte… algún resort, o si prefieres algo más barato, un homestay. Por menos de 30 euros la noche puedes disponer de una cabaña con aire acondicionado, un sitio más que suficiente.

Pero lo mejor es que lo veáis con imágenes:

Gili Air, y pequeñas casas con sus vacas, gallinas por los alrededores… como se puede ver el ambiente es relajado. La reina del lugar es la bicicleta y los carromatos:

Una recomendación, si estáis en Gili Air, ir al norte de la isla, a la  cara donde se pone el sol, localizad algún local, pillad sitio y disfrutar de esto:

El «puerto»:

Os dejo con unas imágenes que cada vez que las recuerdo, me producen una sensación relajante de impresión.

Lo que parece es que aquí el estrés no existe. La gente vive a un ritmo muy pausado, disfrutando de los días. Por cierto, aquí todo es Gili: Gili Spa, gili hospital, gili puerto… aquí todo es gili ¿no? ¿cómo se llamarán los habitantes de la isla?

En resumen…

Tras nuestra visita al volcán Bromo en la isla de Java nos acercamos a la vecina Bali. Lo cierto es que es muy diferente al resto de Indonesia en cuestión de cultura. Si Indonesia es el mayor país del mundo que profesa la religión islámica, Bali tiene raíces en el hinduísmo.

Pero también de hábitos, puesto que está muy enfocada al turismo de masas. Si bien es cierto que cuesta encontrar algún sitio «auténtico«, las posibilidades de ocio son infinitas.

¿Cómo llegar?

Tomamos un autobús que nos tomó todo un día para llegar desde Cemoro Lawang a Kuta. La cantidad de aventuras y desventuras fue enorme: además de tener que utilizar furgoneta, autobús y ferry para llegar a la otra isla, nos tuvimos que comer un atasco de 4 horas en la carretera principal. Todo esto por 250.000 rupias, unos 16 euros y 20 horas de trayecto.

Kuta, el Benidorm de Indonesia

Kuta es una ciudad enfocada al turismo de masas. Puedes relajarte y disfrutar de la playa o salir con los australianos a las innumerables atracciones turísticas.

Se podría decir que es similar a Benidorm en España, Mar del Plata en Argentina o Florianopolis en Brasil. En resumen, fiesta pagana, poca cultura y muchos resorts:

Eso no quita para que no sea una ciudad divertida, todo lo contrario. Es una buena ciudad para salir a disfrutar de su ocio nocturno, ir a sus aquaparks, darte un masaje de 1 hora por 4 euros o tomar un helado en sus terrazas. Por algo es destino internacional de viajes de novios.

¿Dónde dormir en Kuta?

• Alojamiento: Rabasta Beach Resort Kuta
• Precio: 12 euros la habitación doble
• Apuntes: hotel muy normalito y humilde, pero  suficiente. No tiene ningún lujo, pero sí una piscina más que aceptable.

Las playas de Kuta

Pero si por algo es conocido Kuta es por sus playas.

Y por supuesto por el surf. Se la considera la capital del surf en Asia, donde miles de surferos de todo el mundo toman sus interminables olas:

Además de surf, una de las mejores cosas que se puede hacer en Kuta ciudad es disfrutar del atardecer en la playa con unas cervezas…

…o pasear por sus calles y dejarse impregnar de su ambiente hinduista, pero bulliciosa a más no poder:

Una excursión por la isla, ¿qué ver?

Como estábamos en Kuta, y no teníamos demasiado tiempo, alquilamos un coche con conductor para hacer una visita al interior de la isla. El precio del alquiler por 1 día, entre 25 y 30 euros.

Arrozales de Tegallalang

Tenía ganas de ver terrazas donde se planta arroz, y esta fue mi oportunidad. Estos arrozales, probablemente los más famosos de la isla, se sitúan entre Ubud y Tampaksiring , cerca de  Gunung Kawi.

El paisaje es magnífico, de un verde intenso. Pero lo mejor es darse un paseo por este espectáculo trabajado por el hombre. Ojo ¡cuidado con la gente que os quiera cobrar!

El arroz es el pilar de la alimentación en Bali, de ahí su importancia y las grandes plantaciones en la isla.

Plantaciones de café

Hicimos una parada en una plantación de café donde nos enseñaron su proceso de plantación y recolección. Probablemente tenían uno de los cafés más curiosos del mundo, raro y caro. Se trata del kopi luwak o café de civeta ¿y qué tiene de raro? pues este animalito:

Que simpático ¿no? igual no es tan simpático cuando sepas que es el artífice del sabor del café. ¿Pero cómo? pues cagándolo, así de claro. Es decir, el luwak o civeta se come los granos de café. El grano interno del café no es digerido, pero  sí es modificado químicamente por las enzimas presentes en el estómago de la civeta. Esto es lo que añade sabor al café.

En resumen, el café de luwak… es caca de luwak. Caca sitio para tomarla en un sitio… espectacular:

Volcán de Gunung Batur y al lago de Danau Batur

El área del Batur, el escenario volcánico más importante de Bali, sigue activo. El área muchas veces se llama de manera confusa Kintamani. Ese nombre realmente hace referencia al nombre de una de las villas que componen el área.

Dentro del volcán (1717m) existen 4 cráteres que recuerdan la potencia de la madre naturaleza. A los pies del volcán el lago Danau Batur.

Templo Tirta Empul

Bali es mayoritariamente hinduista, así que hay muchísimos templos por toda la isla. Es más, incluso edificios que no son religiosos, como una simple gasolinera, pueden tener connotaciones religiosas.

Nosotros visitamos el templo Tirta Empul, que es un templo hindú construido en el 962 después de cristo durante la dinastía Warmadewa. El nombre de «Tirta Empul» significa «arroyo claro como el cristal«. Es famosa por su agua bendita donde la gente va para purificarse y para diversas ceremonias religiosas.

El sitio es turístico, pero no agobiante, así que bien merece una visita:

¿Esvásticas en templos?

Para un occidental resulta realmente chocante ver una esvástica. Sin embargo, su uso más prolongado y habitual tuvo lugar en distintos rincones de Asia miles de años antes del nazismo, y ha estado durante siglos vinculado a creencias religiosas como el hinduismo, el jainismo o el budismo. En todas estas tradiciones religiosas –y en muchas otras– sigue teniendo un significado positivo, siempre relacionado con la buena suerte, el éxito, la prosperidad y la fortuna.

En resumen, Bali, bien merece una visita.

Llegamos desde Borneo en avión hasta Surabaya. Allí tomamos un taxi que, tras negociar un rato nos costó alrededor de 32 euros a repartir entre 4.

Tardamos unas 2 horas y media en llegar al pequeño pueblo de montaña de Cemoro Lawang. Para llegar hasta allí el conductor tuvo que pisar bien fuerte el acelerador. Las cuestas son realmente bastante potentes.

A diferencia del resto de Indonesia en el pueblo de Cemoro Lawang hace realmente frío, sobretodo por la noche. Y no es extraño teniendo en cuenta que estamos a 2.000 metros de altura. El pueblo no es muy especial, pero lo que está al lado sí:

La caldera volcánica de Tengger

Lo cierto es que leyendo las guías no me hacía a la idea de dónde se encontraba el pueblo. Pues bien, se encuentra en una de las paredes de la enorme caldera volcánica de Tengger, que tiene 10 kilómetros de diámetro.

A su vez esta caldera tiene 5 volcanes:

• Bromo (2.329m)
• Batok (2.479 m)
• Kursi (2.581 m)
• Watangan (2.662 m)
• Widodaren (2.650 m).

Por cierto, el único que no está activo es el monte Batok.

La llegada

Nosotros llegamos a mediodía, para poder disfrutar del pueblo y alrededores. Nos alojamos en un «homestay» bastante cutre. Intentamos alojarnos en el recomendado Cemara Indah Hotel, pero como queríamos algo más barato nos indicaron que fuéramos allí. Lo cierto es que por los 8 euros por persona que pagamos tampoco podemos pedir más.

La misión: ir a ver los primeros rayos del día en la caldera volcánica. Pero antes dimos una vuelta por esta zona alucinante. Por un lado un paisaje sacado de Marte, un enorme anillo volcánico en donde sólo hay ceniza.

Pero al otro lado, fértiles campos donde los lugareños plantaban, un contraste alucinante:

Pero lo dicho, la misión era llegar al monte Bromo al día siguiente. Eso y disfrutar del manto de nubes de la mañana, con una niebla muy especial:

Una excursión al monte Bromo

Y aquí es cuando empezamos la caminata, muy ligera, hasta las inmediaciones del volcán Bromo, a través de un paisaje alucinante:

Cada vez el polvo es más intenso, y aunque la caminata es sencilla, cuesta respirar. De hecho le llaman el mar de arena:

Atrás dejamos un curioso volcán:

Y subimos al Bromo o Gunung Bromo en Indonesio (2.329m), donde la caldera echa constantemente vapores. Su nombre proviene de Brahma, el dios creador según los hindúes:

Las vistas… impresionantes:

Caravana de gente subiendo al volcán, una de las mayores atracciones de la isla de Java:

Unos Consejos

• En primer lugar, piensa que estás a bastante altura, así que hace frío. Es posible alquilar un forro polar en el Cemara Indah Hotel por 2 euros por día.
• Otra buena idea puede ser llevar algo para taparse la boca y nariz, hay demasiado polvo y ceniza. Y por supuesto, agua.
• La subida es sencilla, en 1 hora desde el pueblo se llega, así que prácticamente todo el mundo con paciencia la puede hacer. Y la recompensa… recompensa. Pero en caso que no puedas hacerlo por cualquier problema hay jeeps y excursiones que te llevan hasta la base del volcán.

Os dejo un par de vídeos que me deja sin palabras. Si estás por la zona realmente merece la pena:

Con diferencia uno de los puntos fuertes del viaje a Indonesia. Tocó la hora de visitar el parque natural Tanjung Puting en Borneo. En él se pueden ver, además de cocodrilos, serpientes, aves y orangutanes.

Los orangutanes están en peligro de extinción. Su hábitat se limita a Malasia e Indonesia, y en la última década su número ha descendido dramáticamente en un 50%. Hay varios motivos para ese descenso, pero entre otros problemas, está la caza furtiva.

Una cría de orangután se paga muy bien en el mercado negro. Por lo tanto los cazadores furtivos no tienen ningún reparo en cazarlas, y si hace falta matar a la madre y cualquier otro animal que la proteja.

Dada esta situación su recuperación es prioritaria, y en ello trabajan en esta reserva.

La visita

Si bien es verdad que me esperaba otra cosa el primer momento fue… acojonante. Los machos pueden llegar a pesar 120 kilos y medir 2 metros de altura y 3 metros de un brazo al otro. Además son 8 veces más fuertes que una persona, así que ojo con enfadarles.

Pero cuando me refiero que me esperaba otra cosa es porque la visita está muy acotada a las zonas en donde se alimentan. Estos enormes mamíferos comen varios kilos de fruta al día. Por lo tanto había que esperarles en las zonas en donde los cuidadores les alimentan, es decir, están en libertad tutelada.

Os dejo un documento gráfico de este momento especial:

Los orangutanes son más arborícolas que otras grandes especies de simios, con lo que pueden vivir a 10 metros de altura:

Una hembra con la cría:

Pero el mayor espectáculo es cuando las hembras han comido y dejan el sitio al gran macho.

Además son 8 veces más fuertes que una persona, así que ojito con cabrearles.

Lo cierto es que se podían ver decenas de orangutanes. Cada uno de ellos estaba esperando su turno para comer en función de su jerarquía. Además pasaban, muy, pero que muy cerca, hasta el punto de tenerte que apartar:

Una gozada de experiencia, más que recomendable, imprescindible.

Uno de los platos fuertes del viaje a Indonesia fue la selva de Borneo. Llegamos a Pangkalan Bun desde Yakarta con la compañía aérea Kalstar. Los vuelos internos en Indonesia no son excesivamente caros, éste alrededor de 50 euros.

Una vez allí la manera más sencilla de acceder a la selva es mediante un Klotok, ¿y qué es un klotok? pues una pequeña embarcación que navega por el río, la cual normalmente tiene una pequeña cocina, un baño y una cubierta en donde normalmente está la gente que viaja.

Hay mucha gente que organiza desde su país de origen una excursión estándar de 3 días – 2 noches por la selva en un klotok. Eso tiene la ventaja de que no vas a tener problemas a la hora de la reserva, pero también va a salir más caro.

Nosotros lo hicimos negociando directamente en Pangkalan Bun. El precio… alrededor de 200 euros por persona (que hay que negociar).El precio no es barato, pero merece mucho la pena.

Este precio incluye el alquiler del barco, la tripulación, un guía y una persona que hagas las comidas, además de las entradas al parque nacional Tanjung Puting, una de las reservas de orangutanes de Indonesia. Es decir, durante 3 días no se paga nada.

Hay diferentes tamaños de klotok, el nuestro era de los más sencillos, pero más que suficiente para 4 personas, aunque los hay más grandes, como el de la siguiente imagen:

Lo cierto es que el precio no es nada barato, pero es la primera vez en mi vida que para 4 personas que estábamos en el barco hemos tenido el mismo número de gente atendiéndonos. Como podréis imaginar es fácil acostumbrarte a esto

El comienzo del trayecto

Desde la salida en el Puerto de Pangkalan Bun, el trayecto es muy agradable.

Durante 3 días el klotok se adentra por el parque nacional Tanjung Puting a través del río. El paisaje es impresionante, como podéis ver:

Lo cierto es que 3 días en barco es suficiente, quizás más días hubiese sido excesivo. Yo lo disfruté muchísimo, con unas excelentes comidas preparadas por la cocinera, muy variadas. ¡Ah! y con cerveza, cosa difícil de encontrar en ciertos sitios de Indonesia (son musulmanes)

Es muy habitual que durante el transcurso del viaje se hagan paradas para ver diferentes animales o plantas. Ver monos narigudos, cocodrilos o pájaros es uno de los alicientes del recorrido:

Las excursiones

Durante los 3 días que estuvimos visitando la selva hicimos varias paradas para visitar pueblos, ver orangutanes en las zonas habilitadas, o recorrer zonas de «selva».

Personalmente las excursiones por la selva me decepcionaron por lo cortas que fueron, además de demasiado planificadas. Supongo que tenía otro recuerdo de lo que fueron en otros países como Brasil o Perú, visitando el Amazonas.

Pero eso no quita para que Indonesia sea el tercer país con más biodiversidad del mundo, después de Brasil y Zaire.

Indonesia cubre el 1.3% de tierra a nivel terrestre, pero sin embargo, en este porcentaje se encuentran el 10% de las plantas del mundo, 12% de mamíferos y el 17% de reptiles y anfibios.

Concretamente en Tanjung Puting existen casi 800 variedades de árboles, 200 orquídeas, 220 especies de pájaros, 38 especies de mamíferos y 9 especies de primates

Pero eso no quita para poder ver cosas muy curiosas, como plantas carnívoras:

Hormigas enormes…

… o comunidades de hormigas, bastante agresivas las cabronas

U otros bonitos animalillos, como tarántulas:

Monos …

Insectos palo:

Pero sobretodo…. orangutanes. El próximo día, un especial sobre este maravilloso animal y las reservas de orangutanes en Borneo

Indonesia es un país sinónimo de diversidad, de hecho sus cerca de 17.000 islas hacen de este país un enorme «collage» de paisajes, razas y culturas.

Lo cierto es que cuando se llega a este país hay que asumir que no se va a ver ni la mitad de la mitad de la mitad de lo que se quisiera vivir y visitar. Esa es la primera premisa básica para que una estancia en Indonesia no se convierta en un infierno estresante.

No se puede abarcar todo, por muchas razones: desde que el trasporte en ciertas zonas es complicado (por ejemplo te puede tocar un atasco de 6 horas para 60 kilómetros), a que las zonas a visitar estén a demasiada distancia. O que simplemente, tu visado de 1 mes expire.

Pero eso no quiere decir que el país no sea una buena elección. Todo lo contrario, es una opción excelente, sobretodo si te gusta la naturaleza, cultura o el deporte.

Subir volcanes en Jakarta, hacer surf en Bali, observar orangutanes en la selva de Borneo, visitar templos, ver lagartos gigantes en Komodo, salir de fiesta en Gili, hacer submarinismo o snorkel, relajarte en las playas del país… el abanico de posibilidades es muy amplio, así que sólo tienes que elegir tu sitio.

Eso sí, si piensas ver ciudades elegantes… este no es el lugar adecuado.

Las características del viaje

Nuestro viaje duró 18 días, un tiempo demasiado corto para este país, uno de los primeros fallos. Pero eso no quita para que pudiéramos disfrutar de algunas experiencias impresionantes, pero paso a paso.

• Tiempo total: 18 días
• Tipo de viaje: mochilero. En nuestro caso fuimos «a la aventura». Es decir, teníamos la primera noche reservada en Yakarta, una vez llegamos a Indonesia, fuimos planificando el viaje sobre la marcha.
• Tipo de presupuesto: medio, 36 euros diarios.
• Total presupuesto: 1422 euros, 762 euros en vuelos (1 vuelo de Madrid a Yakarta y 2 internos) + 660 euros de gasto en Indonesia.
• ¿Qué permite este presupuesto? dormir en habitaciones dobles de hostales. Comer y cenar fuera de casa de manera económica. Transporte en taxi, autobús y barco, entradas a parques naturales, contratación de tours, salir de fiesta. Dos vuelos internos. En general hacer cualquier cosa que quisiéramos, pero sin volvernos locos.
• Compañía de vuelo: Qatar Airways, una compañía excelente, de las mejores en las que he viajado.
• Páginas web de búsqueda de hostels: booking
• Guía de viaje: «Indonesia» de Lonely Planet, recomendable, aunque tampoco hay que seguirla como a la Biblia.
• Compañía de seguro de viajes: Muñoz Bustos correduría de seguros, a través de rastreator.

Las etapas

El viaje estuvo concentrado en 5 puntos:

1. Yakarta, en donde pasamos poco tiempo.
2. Borneo, para pasar unos días en un klotok (barco) que nos llevó a la selva, y al parque natural Tanjung Puting, donde pudimos ver orangutanes.
3. Volcán Bromo y alrededores, cerca de Surabaya. Un auténtico espectáculo de la naturaleza.
4. Isla de Bali, concretamente nos alojamos en Kuta, la capital del surf en Asia. Una ciudad diseñada para el ocio. Lo más interesante, en mi opinión, es su cultura hinduista, que la hacen diferente al resto de Indonesia.
5. Islas Gili, una buena forma de finalizar las vacaciones, tres pequeñas islas paradisiacas enfrente de Lombok. Por no haber no hay ni coches. Un buen sitio para retomar fuerzas y descansar haciendo snorkel o submarinismo.

¿Qué nos faltó en el viaje?

Si ahora repitiese el viaje, creo que lo haría de más días, para poder estar más tiempo en la zona del volcán Bromo, ver a los dragones de Komodo y sobretodo, las ruinas de Borobudur, que me quedé con las ganas. En fin, tiene que haber una excusa para volver ¿no?

También visitar otras islas para hacer submarinismo. Recorrer Lombok hubiese estado genial. Pero bueno, basta de quejarse, en próximas publicaciones… Borneo

En nuestro viaje a Turquía una de las mejores visitas que hicimos fue a Éfeso, a pocos kilómetros de la ciudad de Selçuk.

Éfeso es una de las ciudades clásicas mejores conservadas del mundo. Así que la visita a esta ciudad romana era una tentación demasiado golosa. Si bien es cierto que está plagada de turistas, eso es por algo. De hecho las masas no se equivocan, es espectacular.

La ciudad tiene muchísima historia, al igual que toda esta zona, de hecho San Pablo estuvo más de dos años en esta ciudad, y un discípulo suyo escribió la epístola a los Efesios, que forma parte del nuevo Testamento de la Biblia.

La vía Sacra

La Vía Sacra de Éfeso es una de las vías antiguas más famosas de la antigua ciudad de Éfeso, que se encuentra en lo que hoy es Turquía. Esta histórica calle desempeñó un papel crucial en la vida de la ciudad y era un importante centro de actividad y adoración en la antigüedad. Aquí tienes algunos aspectos clave para incluir en tu blog:

1. Significado Religioso: La Vía Sacra, también conocida como «Vía Sagrada» o «Calle de los Curetas,» era una de las calles más importantes de Éfeso y desempeñó un papel esencial en la vida religiosa de la ciudad. A lo largo de la vía, se encontraban varios templos, monumentos y edificios religiosos dedicados a deidades como Artemisa y Cibeles.
2. Conexión a Artemisa: La Vía Sacra llevaba a los visitantes desde el Gran Teatro de Éfeso hasta el Templo de Artemisa, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Este camino se utilizaba en procesiones religiosas y festivales en honor a la diosa Artemisa, la principal deidad de la ciudad.
3. Curetas: La Vía Sacra también estaba flanqueada por una serie de estatuas de los Curetas, sacerdotes que servían en el culto a Artemisa. Estas estatuas eran una parte fundamental de la decoración de la calle y simbolizaban la importancia religiosa de Éfeso en la antigüedad.
4. Comercio y Actividad: Además de su significado religioso, la Vía Sacra también era un centro de actividad comercial y social en Éfeso. A lo largo de la calle, se encontraban tiendas y talleres donde los residentes y visitantes podían comprar bienes y artesanías.
5. Conservación Arqueológica: Hoy en día, la Vía Sacra de Éfeso ha sido excavada y restaurada, y los visitantes pueden caminar por esta histórica calle, admirando las ruinas y las columnas que aún se mantienen en pie. Es un destino popular para los amantes de la historia y la arqueología.

La biblioteca de Celso

Es una de las bibliotecas más antiguas del mundo (completada en el año 135). Además es el punto más representativo de las ruinas. En su momento llegó a albergar más de 12.000 pergaminos.

La Biblioteca de Celso fue construida en honor a Tiberio Julio Celso Polemeano, un senador romano y antiguo gobernador de Asia Menor. Esta magnífica estructura combina elementos de la arquitectura griega y romana, creando una apariencia impresionante y elegante. Algunas características notables de la biblioteca incluyen:

1. Fachada monumental: La biblioteca presenta una fachada impresionante con dos niveles de columnas corintias en la parte frontal. Estas columnas sostienen un frontón triangular decorado con esculturas.
2. Estatua de Celso: En un nicho en la parte central de la fachada, se encontraba una estatua de Celso. Esta estatua honraba al patrocinador de la biblioteca y era una muestra de agradecimiento por su generosidad.
3. Interior espacioso: El interior de la biblioteca era igualmente impresionante. Albergaba una amplia colección de manuscritos y pergaminos, y su diseño arquitectónico ofrecía un espacio luminoso y aireado para los visitantes y estudiosos.
4. Salas de lectura: En su apogeo, la Biblioteca de Celso también tenía salas de lectura donde los eruditos podían estudiar y consultar los textos.
5. Monumento funerario: La biblioteca también funcionaba como un mausoleo para el propio Celso, que fue enterrado en un sarcófago en el interior.

Hoy en día, aunque gran parte de la biblioteca original ha desaparecido, su fachada y algunas partes de la estructura se han reconstruido meticulosamente, lo que permite a los visitantes admirar su esplendor y obtener una visión de la importancia que tenía en la antigüedad.

La Biblioteca de Celso es un destino esencial para los amantes de la historia y la arquitectura, y una visita a este lugar te transportará a una época en la que el conocimiento y la cultura eran altamente valorados. Además, su ubicación en Éfeso te permite explorar otras maravillas arqueológicas de esta antigua ciudad, lo que hace que la visita sea aún más enriquecedora.

El gran teatro

El entretenimiento era una parte integral de la vida en Éfeso en la antigüedad, y esta faceta histórica se hace evidente al observar la impresionante estructura del Gran Teatro de Éfeso. Este majestuoso teatro se encuentra emplazado en la ladera de la Colina Panayir, frente a la Calle Puerto, y es visible con facilidad desde la entrada sur de la antigua ciudad. La construcción del Gran Teatro se remonta al período helenístico, pero experimentó una significativa expansión y remodelación durante la era romana, lo que le otorgó su forma actual.

El Teatro de Éfeso es considerado el más grande en Turquía y uno de los más imponentes de la antigua Antioquía. Su cávea cuenta con 66 filas de asientos divididas en dos diazomas y tres secciones horizontales.

En los alrededores del teatro, los asientos se encuentran distribuidos en tres secciones. Las secciones inferiores fueron restauradas con piezas de mármol y albergan el cubículo del Emperador. Los asientos, equipados con respaldos también esculpidos en mármol, estaban reservados para figuras destacadas en la sociedad. Por otro lado, la parte superior de la cávea estaba destinada al público en general. Durante tu visita guiada, tendrás la oportunidad de escuchar la historia y anécdotas del teatro por parte de tu guía turístico privado, y podrás tomar fotos o grabar videos para preservar esta experiencia.

El escenario del Gran Teatro de Éfeso consta de tres niveles y se eleva a una altura de 18 metros. Su fachada, orientada hacia la audiencia, está adornada con relieves, columnas, nichos, estatuas y ventanas. En la orquesta, destacan cinco aberturas en las puertas, siendo la central más amplia, lo que le confería al escenario una apariencia más imponente de lo que era en realidad, otorgándole un carácter monumental único. Además de servir como lugar para representaciones teatrales y conciertos, el Teatro de Éfeso también fue escenario de discusiones políticas, filosóficas y religiosas. Además, se utilizaba para emocionantes combates de animales y espectáculos de gladiadores organizados por los administradores para entretener a la población de la antigüedad.

Selçuk, a la sombra de Éfeso

La pequeña localidad de Selçuk vive del turismo que visita las ruinas de Éfeso, a tan sólo 3 km de distancia. La población, para el tamaño que tiene haría las delicias de cualquier amante de historia: una ciudadela, ruinas de un antiguo acueducto en una plaza, la basílica de San Juan (el apóstol estuvo viviendo aquí), etc.

Sobre una colina en la ciudad, se alza el El Castillo de Ayasuluk (conocido localmente como Ayasuluk Kalesi o Selçuk Kalesi). La construcción del Castillo de Ayasuluk se atribuye a los bizantinos, quienes aprovecharon piedras procedentes de construcciones griegas y romanas en desuso en la zona. Al pie de la colina, erigieron la Basílica de San Juan, la cual quedó rodeada por los muros defensivos que se extendían desde el castillo. De este modo, transformaron el sitio en una ciudadela, con el castillo en la parte superior y la basílica en la inferior.

La combinación de las fachadas de mármol y los restos de las estructuras circundantes proporcionó a las murallas una impresionante anchura de 4 metros. Los muros que rodean la ciudadela tienen una longitud de 1,5 kilómetros y están equipados con 17 torres estratégicamente ubicadas para la defensa. La entrada a la ciudadela desde el sur se realiza a través de la Puerta de la Persecución, que originalmente conducía a la Basílica. En el siglo VIII, las torres cuadradas a ambos lados de la puerta fueron remodeladas en forma pentagonal, lo que fortaleció aún más sus capacidades defensivas.

El tempo de Artemisa

En los alrededores de Selçuk se encuentra el Templo de Artemisa, o lo que queda de él. Estuvo considerado una de las siete maravillas del mundo antiguo, pero ahora tan sólo se conserva una de las enormes columnas que sostenían el templo. Los terremotos, saqueos y reutilización de sus piedras lo ha dejado en su actual estado.

Está planeada su reconstrucción por tercera vez en la historia, pero los altos costes frenan el desarrollo del proyecto. Bueno, no pasa nada, su construcción fue comenzada por el rey Creso de Lidia y duró unos 120 años.

La casa de María, Meryemana

Cerca de Éfeso se encuentra una pequeña capilla de rezo donde la gente deja en un muro sus deseos para que la Virgen María los cumpla. Se afirma que la virgen al final de su vida vino con el apóstol Juan a esta villa para asentarse. Cientos de devotos se agolpan a hacer cola en este punto.

Sin embargo… y me quedo con algo más terrenal:

Pamukkale quiere decir «castillo de algodón en turco«, así que con ese nombre debe ser un sitio único en el mundo. El nombre proviene de sus particulares formaciones calcáreas, que hacen que desde la distancia parezca que se está divisando un castillo de algodón.

La colina está bañada en calcio, de ahí su aspecto blanquecino. Desde la misma se puede divisar el pueblo, allí abajo, en la llanura. Si bien es cierto que las fotografías son más espectaculares que las terrazas donde cientos de personas intentan bañarse en pequeñas terrazas naturales, el emplazamiento es espectacular.

¿Patrimonio de la humanidad?

Esto es algo muy curioso que me explicaron. Resulta que el emplazamiento está declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, pero para que les dieran el título tuvieron que demoler todos los hoteles y resorts que estaban montados aquí. Solamente quedan vestigios como palmeras alineadas en la nada:

¿Me puedo bañar?

Es posible bañarse en las terrazas, pero cubre poquísimo, hasta las rodillas. Así que mucha gente opta por bañarse por en las piscinas de Cleopatra.

Tras pagar la entrada te puedes bañar en una zona artificial rodeado de auténticas columnas romanas, y de cientos de turistas. La masificación de gente le quita muchísimo atractivo, pero el calor insoportable de fuera hace que te lo pienses.

Hierápolis, la ciudad romana de Pamukkale

Al otro lado de la colina se encuentra la antigua ciudad romana de Hierápolis. Ésta fue una importante ciudad en la que los antiguos romanos ya aprovechaban las propiedades curativas de la colina.

Las ruinas no están nada mal, y destaca la reconstrucción del teatro romano hecha por canteros italianos con las mismas piedras de las ruinas.

Este teatro romano fue restaurado en 1970 por canteros romanos recogiendo las mismas piedras del original. Su capacidad es de unos 12.000 espectadores y se conserva gran parte del escenario.

Lo cierto es que la zona parece un Lego gigante. Enormes bloques agrupados esperando a que alguien los levante. Las columnas que se han caído han sido apiladas y enfiladas en el suelo, esperando a un futuro incierto.

Estambul no podría ser la misma sin el Bósforo. Este estrecho de 30 km de longitud divide la ciudad entre el lado europeo y el asiático, y conecta el mar de Mármara con el mar Negro.

La vida de la ciudad se desarrolló a raíz de este estrecho, y es común ver pescadores y barcos de mercancías navegar por él. De hecho tomar un barco y recorrer el Bósforo es una experiencia muy recomendable. Yo recomiendo tomar un barco oficial en vez de un tour organizado, así te ahorras dinero. La empresa estatal IDO sale diariamente desde Eminönü.

En resumen, si estás en Estambul y quieres salir de la ciudad y ver un sitio diferente… éste es muy recomendable. Seguro que no te arrepientes.

Una pequeña muestra de lo que te puedes encontrar en el recorrido: barcos de mercancías, pescadores y hasta submarinos.

Mezquita de Ortaköy y el puente del Bósforo

Probablemente sea una de las fotografías más famosas de la ciudad, el contraste entre la bella mezquita de estilo barroco con la modernidad del puente del Bósforo, de más de 1km de longitud.

¿Qué ver en el Bósforo?

El Bósforo está lleno de sitios interesantes, nosotros paramos a comer un buen pescado en el pequeño pueblo de Anadolukavagi, muy cerca de Estambul. Por temas de tiempo no pudimos subir al Castillo de Yoros, pero tiene que tener unas buenas vistas. Otro punto estratégico erala fortaleza Rumeli Hisari, de vital importancia.

The beautiful people

Es evidente que la parte de la clase alta de Estambul vive aquí. Las mansiones son realmente alucinantes.

Los puentes

Ojalá los puentes reales sirvieran para tender puentes entre culturas. En tal caso Estambul y concretamente el Bósforo está lleno de ellos.