A Punta del Este la llaman la «Miami del Sur». No se si será verdad, pero lo que es cierto es que toda la clase alta de Argentina, Uruguay y parte de Brasil se reúne aquí. Ropa de marca, gafas «cool», coches de lujo… bueno, os podéis imaginar de qué va esto, ¿no? es una especie de Benidorm para la clase pudiente, mucho glamour y poca cerveza.

La ciudad tiene unos 20.000 habitantes, y en verano multiplica por 10 su aforo. Glamour, glamour y glamour. Aquí la gente habla demasiado habitualmente de grandes cifras de dinero gastadas en tonterías. Es lo que tiene ser rico.

Pero los ricos aparte de excéntricos (los pobres son locos, las clases pudientes son gente excéntrica) no son precisamente tontos. El sitio es inmejorable, y como su nombre indica la forma de la ciudad es una punta, uno de sus lados da al Río de la Plata y el otro al Océano Atlántico. Playas como la Brava y la Mansa, dunas y bosques creados por la mano del hombre acaban de dar la forma a la ciudad y los alrededores. Y por supuesto lujo, mucho lujo, con casas de varios millones de dólares.

¿Dónde alojarse?

• Alojamiento: El Viajero – Brava Beach Hostel & Suites
• Precio: 10 euros / persona habitación 6 camas, desayuno incluido.
• Apuntes: céntrico, limpio pero muy ruidoso. Depende de qué estés buscando, si buscas fiesta y diversión perfecto. Si por lo contrario a las 4 de la mañana quieres dormir búscate otro local.

Esculturas y arte

Empezamos con sitios interesantes, la escultura de La mano. Del artista chileno Mario Irarrazábal, esta enorme escultura se ha convertido en uno de los iconos de la ciudad. Manos similares y del mismo autor se pueden ver en Madrid, en el desierto de Atacama (Chile) y en Venecia.

El pueblo antiguo

Punta del Este no solamente es equivalente de dólares. Si logramos dejar a un lado los puertos deportivos, casinos, balnearios y demás complejos dedicados al ocio también existe una parte antigua de la ciudad, en donde se pueden ver algunos de sus primeros edificios. La iglesia de la candelaria o el faro, son dos de los más significativos.

El puerto y «las bestias»

Como cualquier ciudad que vive de la playa y el turismo en esta tampoco falta el puerto con sus embarcaciones deportivas, y alguna que otra sorpresa. En el puerto se pueden ver lobos marinos de hasta 300 kilos de peso.

No te preocupes, son pacíficos. Y están acostumbrados a las personas y están felizmente emparejados. Eso sí, con varias hembras, que listos los tíos. Y fueron felices y comieron… pescado.

El dinero por castigo

Punta del Este es símil de dinero y de clases pudientes. Las casas varían mucho de precio, pero una vuelta por barrios como Beverly Hills, dan muestra de ello (hasta el nombre lo dice todo). Algunas de las casas, preciosas, no es para menos. Merece la pena dar una vuelta por estos barrios.

En la foto, una nueva torre de lujo con un cartel muy significativo: «La colección está completa, nace Imperiale III». Más rimbombante en la vida.

Museo Ralli, un poco más de arte

Donde hay poder adquisitivo está presente el arte, y el museo Ralli es el máximo exponente de la zona. Artistas latinos exponen aquí sus obras. Botero y Dalí son testigos de ello.

Casa pueblo, un sitio realmente especial

Pero para mí si hay algo especial en Punta del Este es Casa Pueblo. Realmente no se encuentra en Punta del Este, sino en Punta Ballena, a 30km de dicha ciudad.

Es una urbanización viviente, creada por el artista uruguayo Carlos Páez Vilaró. 36 años tardó en construir esta vivienda museo, que aúna el estilo de las casas mediterráneas con las estructuras orgánicas de Gaudí.

La casa – museo es espectacular, con unas formas muy curiosas. Y el emplazamiento… perfecto. Enfocada al mar, los atardeceres son simplemente brutales. Es posible pagar la entrada y tomarse algo mientras el atardecer te deja completamente mudo. Si estás en Punta del Este esta es una visita imprescindible.

Es curioso que a escasos 50 kilómetros de Buenos Aires, al otro lado del Río de la Plata, se encuentre una localidad que nada tiene que ver con la frenética capital de Argentina. Aquí la calma es dueña y señora, se apodera de todo y de toda la gente. Se llama Colonia del Sacramento, pero bien se podría llamar Relax.

Su casco histórico está declarado patrimonio de la humanidad por la Unesco. No, no tiene grandes edificios, ni paisajes espectaculares, pero el pueblo es bonito, realmente bonito. Merece la pena estar un par de días aquí, viendo pasar el tiempo mientras que se disfruta de su benéfico clima. Y como no, de unos atardeceres simplemente espectaculares.

Para llegar aquí es sencillo:

• Uruguay. Desde Montevideo con la compañía de autobuses COT.
• Argentina. Desde Buenos Aires en barco, Buquebus o la más económica Colonia Express, son las compañías más conocidas. Ambas parten desde las dársenas de Puerto Madero.

¿Dónde dormir?

• Alojamiento: Sur Hostel
• Precio: 12 euros / persona habitación 4 camas, desayuno incluido.
• Apuntes: céntrico, limpio y con un personal amabilísimo. Ningún tipo de queja.

Y con un sitio para dormir, os dejo con una muestra de la ciudad.

El pueblo de los rincones especiales

Si algo caracteriza a esta ciudad son sus calles de época, en donde el aire colonial inunda todos sus rincones. Pasear y perderse por un pueblo que se ha quedado congelado en siglos pasados es toda una delicia.

El baluarte defensivo

Uruguay siempre fue frontera de dos grandes imperios: el español y el portugués. Por este motivo esta pequeña localidad estuvo fuertemente amurallada, y aún conserva parte de sus defensas, como el bastión de San Miguel, sus puertas o sus cañones.

Una visita indispensable al atardecer, El faro

El faro de Colonia del Sacramento fue construido en el año 1857 sobre las ruinas del Convento de San Francisco Javier. Su visita es obligada en el atardecer. Desde aquí se observa uno de los mejores atardeceres que he visto en mi vida. El coste de la entrada es de 1 euro. Aunque tiene un horario de cierre suelen cerrarlo justamente cuando se va el sol.

Un agradable estilo colonial

Todo en el casco histórico recuerda a otros tiempos. Incluso el nombre de la población, Colonia, parece hecho a propósito para recordárnoslo.

A veces las calles nos trasladan a otro lado de América, mucho más al norte. ¿Un recuerdo a un ron añejo en la Habana? puede ser. Los coches de época, que parecen puestos con alevosía, nos hacen plantearnos si no estamos en tiempos de la revolución cubana:

¿Tiene mar?

Colonia del Sacramento se encuentra en la desembocadura del río de la Plata. Aún no es mar, de hecho nos lo recuerda el color marrón del agua, debido a los sedimentos que arrastra el río. Pero tampoco es río, puesto que ya se mezcla con el Océano Atlántico.

Ocio, ¿qué hacer?

El ocio en Colonia del Sacramento está claramente marcado por la calma del lugar. Este es un sitio para relajarse y disfrutar de no hacer nada más que pasear por sus calles o por la costanera. También se puede comer realmente bien en alguno de sus restaurantes, o de disfrutar de la música en directo tomando una cerveza fría.

El ATARDECER, en mayúsculas

Uno de los mejores atardeceres que he visto en mi vida. Dicen que Uruguay tiene unas condiciones de latitud perfectas para ver el atardecer. No sé si la frase tiene lógica, pero por las fotos que he sacado no creo que carezca de sentido. Dos veces he estado aquí, y dos veces me he quedado enamorado con la imagen del sol bajando en vertical.

Los alrededores de Colonia del Sacramento, Real de San Carlos

Siguiendo la costanera se puede llegar a una zona de Colonia muy curiosa, Real de San Carlos. Otra manera de ir es con un colectivo de la ciudad. Si Colonia es tranquilo no sé ya cómo definir esto, estoy seguro que aquí los relojes no funcionan.

¿Una plaza de toros para 10.000 personas? ¿Un frontón para 3.000? ¿Un megacasino? pues sí, todo esto existió en este pequeño emplazamiento.

En 1908, Nicolás Mihanovich, un empresario argentino, tuvo la idea junto con otros inversionistas de crear un gran complejo turístico en estas orillas del río de la Plata. Entre los macro proyectos estaba un frontón para jugar pelota mano (el «Euskaro«), un muelle para embarcaciones con trenecito para los viajeros incluido, un enorme casino, una plaza de toros de estilo mudéjar y un balneario.

Los empresarios no tuvieron visión de futuro, tras ocho laureadas corridas de toros, Uruguay decretó la prohibición en todo el país de este «deporte». Ahora sólo queda el esqueleto de la plaza, de lo que se quiso y no pudo ser.

Curiosidades de Colonia del Sacramento

Faroles

Si algo caracteriza a Colonia son sus faroles, por la noche su tenue luz los hace protagonistas. Probablemente la estampa más importante de la ciudad.

Sicodelia

Me resultó muy gracioso este puesto de comida, con esas luces tan llamativas. Le faltaba la bola de discoteca.

Posada El capullo

Depende de tu nacionalidad, no suena demasiado bien

Bueno, lo que se puede entender pausado en una capital, pero creo que la gente no vive estresada, al menos es lo que me transmite esta ciudad.

Supongo que su tamaño, de 2 millones de habitantes contando sus localidades cercanas también ayuda, el Gran Buenos Aires son 12 millones, ahí es nada. Tan cercana a Buenos Aires, y a la vez tan diferente.

La ciudad también parece bastante segura, supongo que como todas tendrá sus rincones peligrosos, pero en general no hay problema si se tienen las mismas precauciones que en cualquier gran ciudad.

Montevideo tiene una zona antigua, playas, parques, unos carnavales de fama internacional y unos cuantos edificios de interés. Por cierto, el tango, siempre asociado a la capital de Argentina, también nació aquí, en los muelles y arrabales de esta ciudad, que vivió su tiempo de esplendor a principios del siglo XX.

¿Dónde dormir?

• Alojamiento: Viajero Montevideo Hostel
• Precio: 11 euros / persona habitación 6 camas, desayuno incluido.
• Apuntes: muy céntrico. No es el mejor hostel que he estado pero no está mal en relación calidad / precio. También tiene un buen ambiente, aún conservo buenos amigos.

Palacio Salvo, el hermano gemelo del Palacio Barolo

Para empezar con con una muestra de la ciudad, qué mejor manera que comenzar con este curioso edificio.

Si existe una silueta característica de Montevideo es la del Palacio Salvo, entre la esquina de la Avenida 18 de Julio y Plaza Independencia. Diseñado por el arquitecto Mario Palanti es hermano gemelo del Palacio Barolo de Buenos Aires.

Ambos edificios están inspirados en la divina comedia de Dante. La divina comedia narra las aventuras de Dante en su paso por el infierno, purgatorio y cielo. Y éste edificio de 105 metros de altura se divide en estos 3 elementos, la planta baja es el infierno, los siguientes pisos son el purgatorio y los últimos el cielo.

Otra de sus curiosidades es que arriba los dos edificios tenían un potente faro. La idea era alumbrar los dos faros a la vez, en Buenos Aires y Montevideo y que se unieran haciendo un puente de luz entre las dos capitales. Pero cometieron un error, la tierra es redonda, y aunque la distancia no es grande nunca llegarían a cruzarse. Tener ingenieros para esto.

Plaza de la independencia

En comparación con otras ciudades de Latinoamérica, la principal plaza de la ciudad es sencilla a más no poder. Lo más característico, en el centro, la enorme estatua de Artigas, uno de los fundadores del país.

Y esto también me llamó la atención en la plaza, un edificio enorme y feo con avaricia. No sé la funcionalidad de semejante masa de hormigón, pero no me extrañaría que fuera de la época de la dictadura.

Teatro Solís

En una de las esquinas de la plaza Independencia se encuentra el Teatro Solís, de influencia italiana. Desde 1842, se pueden ver las mejores obras a nivel mundial.

Palacio legislativo

Si se sigue la Avenida del libertador, se puede apreciar una imponente perspectiva de este edificio. Si te gustan los palacios merece la pena llegar hasta aquí y dar un vistazo a los alrededores.

Uno de los más curiosos es la Casa Soler. La cúpula es casi la mitad de la altura del edificio.

Complejo Torre de las Telecomunicaciones, refeljo de la modernidad

En el barrio La Aguada se encuentra la Sede de la Administración Nacional de Telecomunicaciones. Este edificio, fue proyectado por el reconocido arquitecto uruguayo Carlos Ott.

La ciudad vieja, el pasado

Montevideo era una ciudad amurallada. Apenas quedan resquicios de esta época, como la puerta de acceso a la ciudad histórica en la plaza de la independencia.

Pasear por las calles del centro es volver un siglo atrás, edificios coloniales, de claras influencias europeas. Como ya he dicho en mil ocasiones hay sitios que no tienen nada especial, y a la vez son especiales. Si paseas tranquilamente por las calles del centro, probablemente lo notes.

El centro me recordó a Lisboa, calles degradadas, pero que a su vez con mucho encanto.

Mercado del puerto

Comer en Uruguay es un auténtico placer. Al igual que en Argentina aquí la carne es la reina de la comida. La puedes encontrar de todos los tamaños, colores y sabores. Y siempre sabrosa.

Uno de los sitios más famosos para comer en Montevideo es en el mercado del puerto, en plena Ciudad Vieja. Antigua lonja, ahora ha sido rehabilitada y utilizada como enorme superficie para locales de parrilla. Es fácil ver en la misma barra un trabajador de la zona, un turista y gente de negocios.

El sitio es algo más caro que los alrededores, al fin y al cabo es turístico. Pero no mucho, y la calidad es excelente. Recomendable al 100%, por 12-15 euros puedes comer una parrillada de carne que te saldrá por las orejas, ¡ya me está entrando hambre!

La costanera

Montevideo es una ciudad tranquila. Y su máxima expresión se puede ver en la costanera, en donde antiguas fábricas han dado paso a una kilométrica rambla sinónimo de ocio. Es posible ver a vendedores ambulantes, pescadores, deportistas y playas (aunque no muy buenas)…

Curiosidades de Montevideo

Añorada tierra segunda parte. En Uruguay los descendientes de vascos se cuentan por miles. Se estima que hay más descendientes de vascos entre Argentina y Uruguay, que los vascos actuales de Euskadi y Navarra juntas.