En nuestro viaje a Turquía una de las mejores visitas que hicimos fue a Éfeso, a pocos kilómetros de la ciudad de Selçuk.

Éfeso es una de las ciudades clásicas mejores conservadas del mundo. Así que la visita a esta ciudad romana era una tentación demasiado golosa. Si bien es cierto que está plagada de turistas, eso es por algo. De hecho las masas no se equivocan, es espectacular.

La ciudad tiene muchísima historia, al igual que toda esta zona, de hecho San Pablo estuvo más de dos años en esta ciudad, y un discípulo suyo escribió la epístola a los Efesios, que forma parte del nuevo Testamento de la Biblia.

La vía Sacra

La Vía Sacra de Éfeso es una de las vías antiguas más famosas de la antigua ciudad de Éfeso, que se encuentra en lo que hoy es Turquía. Esta histórica calle desempeñó un papel crucial en la vida de la ciudad y era un importante centro de actividad y adoración en la antigüedad. Aquí tienes algunos aspectos clave para incluir en tu blog:

1. Significado Religioso: La Vía Sacra, también conocida como «Vía Sagrada» o «Calle de los Curetas,» era una de las calles más importantes de Éfeso y desempeñó un papel esencial en la vida religiosa de la ciudad. A lo largo de la vía, se encontraban varios templos, monumentos y edificios religiosos dedicados a deidades como Artemisa y Cibeles.
2. Conexión a Artemisa: La Vía Sacra llevaba a los visitantes desde el Gran Teatro de Éfeso hasta el Templo de Artemisa, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Este camino se utilizaba en procesiones religiosas y festivales en honor a la diosa Artemisa, la principal deidad de la ciudad.
3. Curetas: La Vía Sacra también estaba flanqueada por una serie de estatuas de los Curetas, sacerdotes que servían en el culto a Artemisa. Estas estatuas eran una parte fundamental de la decoración de la calle y simbolizaban la importancia religiosa de Éfeso en la antigüedad.
4. Comercio y Actividad: Además de su significado religioso, la Vía Sacra también era un centro de actividad comercial y social en Éfeso. A lo largo de la calle, se encontraban tiendas y talleres donde los residentes y visitantes podían comprar bienes y artesanías.
5. Conservación Arqueológica: Hoy en día, la Vía Sacra de Éfeso ha sido excavada y restaurada, y los visitantes pueden caminar por esta histórica calle, admirando las ruinas y las columnas que aún se mantienen en pie. Es un destino popular para los amantes de la historia y la arqueología.

La biblioteca de Celso

Es una de las bibliotecas más antiguas del mundo (completada en el año 135). Además es el punto más representativo de las ruinas. En su momento llegó a albergar más de 12.000 pergaminos.

La Biblioteca de Celso fue construida en honor a Tiberio Julio Celso Polemeano, un senador romano y antiguo gobernador de Asia Menor. Esta magnífica estructura combina elementos de la arquitectura griega y romana, creando una apariencia impresionante y elegante. Algunas características notables de la biblioteca incluyen:

1. Fachada monumental: La biblioteca presenta una fachada impresionante con dos niveles de columnas corintias en la parte frontal. Estas columnas sostienen un frontón triangular decorado con esculturas.
2. Estatua de Celso: En un nicho en la parte central de la fachada, se encontraba una estatua de Celso. Esta estatua honraba al patrocinador de la biblioteca y era una muestra de agradecimiento por su generosidad.
3. Interior espacioso: El interior de la biblioteca era igualmente impresionante. Albergaba una amplia colección de manuscritos y pergaminos, y su diseño arquitectónico ofrecía un espacio luminoso y aireado para los visitantes y estudiosos.
4. Salas de lectura: En su apogeo, la Biblioteca de Celso también tenía salas de lectura donde los eruditos podían estudiar y consultar los textos.
5. Monumento funerario: La biblioteca también funcionaba como un mausoleo para el propio Celso, que fue enterrado en un sarcófago en el interior.

Hoy en día, aunque gran parte de la biblioteca original ha desaparecido, su fachada y algunas partes de la estructura se han reconstruido meticulosamente, lo que permite a los visitantes admirar su esplendor y obtener una visión de la importancia que tenía en la antigüedad.

La Biblioteca de Celso es un destino esencial para los amantes de la historia y la arquitectura, y una visita a este lugar te transportará a una época en la que el conocimiento y la cultura eran altamente valorados. Además, su ubicación en Éfeso te permite explorar otras maravillas arqueológicas de esta antigua ciudad, lo que hace que la visita sea aún más enriquecedora.

El gran teatro

El entretenimiento era una parte integral de la vida en Éfeso en la antigüedad, y esta faceta histórica se hace evidente al observar la impresionante estructura del Gran Teatro de Éfeso. Este majestuoso teatro se encuentra emplazado en la ladera de la Colina Panayir, frente a la Calle Puerto, y es visible con facilidad desde la entrada sur de la antigua ciudad. La construcción del Gran Teatro se remonta al período helenístico, pero experimentó una significativa expansión y remodelación durante la era romana, lo que le otorgó su forma actual.

El Teatro de Éfeso es considerado el más grande en Turquía y uno de los más imponentes de la antigua Antioquía. Su cávea cuenta con 66 filas de asientos divididas en dos diazomas y tres secciones horizontales.

En los alrededores del teatro, los asientos se encuentran distribuidos en tres secciones. Las secciones inferiores fueron restauradas con piezas de mármol y albergan el cubículo del Emperador. Los asientos, equipados con respaldos también esculpidos en mármol, estaban reservados para figuras destacadas en la sociedad. Por otro lado, la parte superior de la cávea estaba destinada al público en general. Durante tu visita guiada, tendrás la oportunidad de escuchar la historia y anécdotas del teatro por parte de tu guía turístico privado, y podrás tomar fotos o grabar videos para preservar esta experiencia.

El escenario del Gran Teatro de Éfeso consta de tres niveles y se eleva a una altura de 18 metros. Su fachada, orientada hacia la audiencia, está adornada con relieves, columnas, nichos, estatuas y ventanas. En la orquesta, destacan cinco aberturas en las puertas, siendo la central más amplia, lo que le confería al escenario una apariencia más imponente de lo que era en realidad, otorgándole un carácter monumental único. Además de servir como lugar para representaciones teatrales y conciertos, el Teatro de Éfeso también fue escenario de discusiones políticas, filosóficas y religiosas. Además, se utilizaba para emocionantes combates de animales y espectáculos de gladiadores organizados por los administradores para entretener a la población de la antigüedad.

Selçuk, a la sombra de Éfeso

La pequeña localidad de Selçuk vive del turismo que visita las ruinas de Éfeso, a tan sólo 3 km de distancia. La población, para el tamaño que tiene haría las delicias de cualquier amante de historia: una ciudadela, ruinas de un antiguo acueducto en una plaza, la basílica de San Juan (el apóstol estuvo viviendo aquí), etc.

Sobre una colina en la ciudad, se alza el El Castillo de Ayasuluk (conocido localmente como Ayasuluk Kalesi o Selçuk Kalesi). La construcción del Castillo de Ayasuluk se atribuye a los bizantinos, quienes aprovecharon piedras procedentes de construcciones griegas y romanas en desuso en la zona. Al pie de la colina, erigieron la Basílica de San Juan, la cual quedó rodeada por los muros defensivos que se extendían desde el castillo. De este modo, transformaron el sitio en una ciudadela, con el castillo en la parte superior y la basílica en la inferior.

La combinación de las fachadas de mármol y los restos de las estructuras circundantes proporcionó a las murallas una impresionante anchura de 4 metros. Los muros que rodean la ciudadela tienen una longitud de 1,5 kilómetros y están equipados con 17 torres estratégicamente ubicadas para la defensa. La entrada a la ciudadela desde el sur se realiza a través de la Puerta de la Persecución, que originalmente conducía a la Basílica. En el siglo VIII, las torres cuadradas a ambos lados de la puerta fueron remodeladas en forma pentagonal, lo que fortaleció aún más sus capacidades defensivas.

El tempo de Artemisa

En los alrededores de Selçuk se encuentra el Templo de Artemisa, o lo que queda de él. Estuvo considerado una de las siete maravillas del mundo antiguo, pero ahora tan sólo se conserva una de las enormes columnas que sostenían el templo. Los terremotos, saqueos y reutilización de sus piedras lo ha dejado en su actual estado.

Está planeada su reconstrucción por tercera vez en la historia, pero los altos costes frenan el desarrollo del proyecto. Bueno, no pasa nada, su construcción fue comenzada por el rey Creso de Lidia y duró unos 120 años.

La casa de María, Meryemana

Cerca de Éfeso se encuentra una pequeña capilla de rezo donde la gente deja en un muro sus deseos para que la Virgen María los cumpla. Se afirma que la virgen al final de su vida vino con el apóstol Juan a esta villa para asentarse. Cientos de devotos se agolpan a hacer cola en este punto.

Sin embargo… y me quedo con algo más terrenal:

Pamukkale quiere decir «castillo de algodón en turco«, así que con ese nombre debe ser un sitio único en el mundo. El nombre proviene de sus particulares formaciones calcáreas, que hacen que desde la distancia parezca que se está divisando un castillo de algodón.

La colina está bañada en calcio, de ahí su aspecto blanquecino. Desde la misma se puede divisar el pueblo, allí abajo, en la llanura. Si bien es cierto que las fotografías son más espectaculares que las terrazas donde cientos de personas intentan bañarse en pequeñas terrazas naturales, el emplazamiento es espectacular.

¿Patrimonio de la humanidad?

Esto es algo muy curioso que me explicaron. Resulta que el emplazamiento está declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, pero para que les dieran el título tuvieron que demoler todos los hoteles y resorts que estaban montados aquí. Solamente quedan vestigios como palmeras alineadas en la nada:

¿Me puedo bañar?

Es posible bañarse en las terrazas, pero cubre poquísimo, hasta las rodillas. Así que mucha gente opta por bañarse por en las piscinas de Cleopatra.

Tras pagar la entrada te puedes bañar en una zona artificial rodeado de auténticas columnas romanas, y de cientos de turistas. La masificación de gente le quita muchísimo atractivo, pero el calor insoportable de fuera hace que te lo pienses.

Hierápolis, la ciudad romana de Pamukkale

Al otro lado de la colina se encuentra la antigua ciudad romana de Hierápolis. Ésta fue una importante ciudad en la que los antiguos romanos ya aprovechaban las propiedades curativas de la colina.

Las ruinas no están nada mal, y destaca la reconstrucción del teatro romano hecha por canteros italianos con las mismas piedras de las ruinas.

Este teatro romano fue restaurado en 1970 por canteros romanos recogiendo las mismas piedras del original. Su capacidad es de unos 12.000 espectadores y se conserva gran parte del escenario.

Lo cierto es que la zona parece un Lego gigante. Enormes bloques agrupados esperando a que alguien los levante. Las columnas que se han caído han sido apiladas y enfiladas en el suelo, esperando a un futuro incierto.

Estambul no podría ser la misma sin el Bósforo. Este estrecho de 30 km de longitud divide la ciudad entre el lado europeo y el asiático, y conecta el mar de Mármara con el mar Negro.

La vida de la ciudad se desarrolló a raíz de este estrecho, y es común ver pescadores y barcos de mercancías navegar por él. De hecho tomar un barco y recorrer el Bósforo es una experiencia muy recomendable. Yo recomiendo tomar un barco oficial en vez de un tour organizado, así te ahorras dinero. La empresa estatal IDO sale diariamente desde Eminönü.

En resumen, si estás en Estambul y quieres salir de la ciudad y ver un sitio diferente… éste es muy recomendable. Seguro que no te arrepientes.

Una pequeña muestra de lo que te puedes encontrar en el recorrido: barcos de mercancías, pescadores y hasta submarinos.

Mezquita de Ortaköy y el puente del Bósforo

Probablemente sea una de las fotografías más famosas de la ciudad, el contraste entre la bella mezquita de estilo barroco con la modernidad del puente del Bósforo, de más de 1km de longitud.

¿Qué ver en el Bósforo?

El Bósforo está lleno de sitios interesantes, nosotros paramos a comer un buen pescado en el pequeño pueblo de Anadolukavagi, muy cerca de Estambul. Por temas de tiempo no pudimos subir al Castillo de Yoros, pero tiene que tener unas buenas vistas. Otro punto estratégico erala fortaleza Rumeli Hisari, de vital importancia.

The beautiful people

Es evidente que la parte de la clase alta de Estambul vive aquí. Las mansiones son realmente alucinantes.

Los puentes

Ojalá los puentes reales sirvieran para tender puentes entre culturas. En tal caso Estambul y concretamente el Bósforo está lleno de ellos.

La capital de Turquía es antigua, muy antigua. Tiene más de 2.600 años y se estima que su fundación se realizó alrededor del 667 A.C. por los griegos, llamándola Bizancio. Muchos han sido los imperios que han dejado su huella: griegos, romanos, los bizantinos, otomanos… dejando parte de su legado. Esto ha hecho que la ciudad sea monumental (sus zonas antiguas están declaradas patrimonio de la humanidad por la Unesco), a la altura de otras ciudades de Europa, o incluso que la propia Roma.

Pero para quien le aburra la historia comentar que sus calles son un hervidero de gente. Tomarse un té en cualquier esquina es algo común, o salir de fiesta por Beyoğlu… toda una experiencia. La ciudad tiene una mentalidad comerciante así que rebosa vitalidad, y su gente es realmente amable.

¿Dónde alojarse?

• Alojamiento: Metropolis hostel
• Precio: económico, 15 euros la noche en habitación compartida, desayuno incluido.
• Apuntes: Las habitaciones son básicas pero funcionales. sin embargo el alojamiento no puede estar mejor emplazado, a 5 minutos andando de la mezquita azul. Lo mejor la terraza de arriba, donde sirven el desayuno, impresionante.

La mezquita azul, la belleza hecha piedra

También conocida como Mezquita del sultán Ahmed, y con sus seis minaretes, es simplemente espectacular. Para mí, la elegancia y sobriedad de la mezquita la hace el monumento más bello de Estambul.  Semejante mezquita fue construida en tan sólo siete años (1609 y 1617) por el arquitecto otomano Mehmet Aga.

La mezquita se puede visitar y la entrada es gratuita, pero hay que ser respetuoso porque es un lugar de oración. De hecho las personas que deseen entrar en el interior deben quitarse los zapatos y las mujeres ponerse un velo que les recoja el pelo. Merece la pena entrar, sentarse un rato en el suelo y admirar los más de 20.000 azulejos de cerámica hechos a mano.

Hipódromo

Junto a la Mezquita Azul se encuentra el centro de la vida Bizantina durante más de un milenio. Si no lo sabes quizás no lo identifiques ya que no queda ninguna piedra o símbolo que haga pensar que este pequeño parque alargado fue un hipódromo. Aquí se encuentra el obelisco de Teodosio, el monumento más antiguo de la ciudad con casi 3.500 años y proveniente de Egipto.

Santa Sofía, encuentro entre religiones

Rivalizando con la Mezquita Azul, enfrente de esta se encuentra la Iglesia de la divina sabiduría (Santa Sofía). Quizás por fuera parezca una amalgama de piedra y pintura. Sin embargo la guía Lonely Planet define muy bien que el impacto interior de Santa Sofía es equiparable al impacto exterior que produce la Mezquita azul.

Hasta 1453 fue la iglesia más importante de la cristiandad, pasando posteriormente a ser una mezquita. Aún no me explico como una construcción del año 537 puede ser tan grande y con una sensación tan liviana. Su interior me parece una visita imprescindible en la ciudad. En su interior conviven mosaicos cristianos con enormes medallones musulmanes con letras árabes.

Süleymaniye Camii

La mezquita de Suleiman es la más grande de la ciudad, y una de las siluetas más fotografiadas en la capital. Fue construida durante el reinado del sultán otomano Suleimán I, también conocido como Suleimán el Magnífico, y se completó en 1557. La mezquita se encuentra en el tercer colina de Estambul, en el distrito de Eminönü, y domina el horizonte de la ciudad, ofreciendo una vista impresionante de la misma.

El acueducto romano de Valente

La antigua Costantinopla fue durante siglos la capital de la parte oriental del imperio romano. El acueducto de Valente , el cual preserva 800 metros de los 1.000 de su longitud inicial nos lo recuerda. Data del año 375 D.C.

También es conocido como el «Bozdoğan Kemeri» en turco, lo que se traduce como «Acueducto del Arco Iris». Este impresionante sistema de suministro de agua fue construido durante el reinado del emperador romano Valente en el siglo IV d.C. y se utilizó para abastecer de agua a la antigua ciudad de Constantinopla, la cual se encuentra en el lugar donde hoy se halla Estambul.

La cisterna de Bizancio / Yerebatan

El nombre de cisterna basílica le viene dado porque en tiempos de Bizancio estaba ubicada debajo de la basílica Stoa. Es la cisterna más grande de la ciudad, en su momento albergaba 80.000 m3 de agua. Sus dimensiones (65 metros de ancho y 143 de largo), sus 336 columnas romanas, la iluminación y el sonido hacen de esta cisterna un lugar misterioso.

La gran atracción de la cisterna son dos columnas en las cuales la base son dos cabezas de medusa, una boca abajo y otra de lado. Por el agua se pueden ver carpas nadando. Si se visita en verano el precio de la entrada está más que amortizado, ya que durante un tiempo te puedes resguardar del agresivo sol.

La torre y puente de Gálata

Atravesar este puente caminando es una experiencia obligada en esta ciudad. El mejor momento es al atardecer, cuando se ve el barrio del Sultanhmet con una tenue luz, y los pescadores no cesan en su empeño de pescar algo.

Al otro lado del puente se encuentra la Torre Gálata, esa enorme torre de vigilancia genovesa. Desde el balcón superior hay unas magníficas vistas de Estambul y el cuerno de oro.

La Torre de Gálata, conocida en turco como «Galata Kulesi,» es una de las estructuras más icónicas de Estambul, y un símbolo distintivo de la ciudad. Esta torre histórica se encuentra en el distrito de Beyoğlu, en la parte europea de Estambul, y ofrece una vista panorámica impresionante del Bósforo, el Cuerno de Oro y gran parte de la ciudad.

También merece la pena tomarse un tiempo para explorar los alrededores de la Torre. Por este barrio bohemio hay curiosas tiendas de música y cafés.

El cuerno de oro

Se trata de un puerto natural utilizado desde la fundación de la ciudad por la carencia de mareas y corriente. Se extiende aproximadamente 8 Km hasta desembocar en el Bósforo. Su nombre se debe a las fértiles tierras que lo rodean y a su forma de cuerno. Si se sube a la Torre Gálata se puede apreciar perfectamente su forma.

El gran bazar, donde regatear es un arte

Amagos de compra, estrategias, regateos, fingidos enfados… todo forma parte del microcosmos que se respira en el Gran Bazar. Este antiquísimo mercado cubierto es la trampa para turistas por excelencia en la ciudad. Y es que sus galerías laberínticas con más de 4.000 tiendas, restaurantes y bancos, son una ratonera.

Si te gusta regatear aquí estás jugando en primera división. Si no te gusta echa un vistazo y vete rápido porque con una sola mirada que eches al puesto ya te va a venir un empleado a preguntar qué estás buscando. Lámparas, pipas, oro, dulces, ropa, libros… si quieres comprar recuerdos este es el sitio adecuado, pero cuidado con los precios acordados. Todo un arte.

El palacio de Topkapi

Mehmet II el conquistador mandó construir este palacio cuando invadió Constantinopla en 1453. Sus patios y estancias bien merecen la pena una vista. Pero a mí lo que más me gustó fue el Harem, donde el sultán se entregaba al libertinaje, de hecho Murat III tuvo 112 hijos, ahí es nada. En fin, otros tiempos. ¡Ah, el harem se paga aparte!

Este majestuoso palacio sirvió como residencia y centro administrativo de los sultanes otomanos durante más de 400 años, desde el siglo XV hasta el siglo XIX. Es un importante símbolo del poder y la riqueza del Imperio Otomano.

Eyüp sutan Camii

Una de las visitas más interesantes que hicimos en el viaje fue al barrio conservador de Eyüp. Frente a barrios más europeos como Beyoğlu.

Eyüp sigue siendo un barrio turístico, pero aquí el turista cambia, no es extranjero, sino son personas de la misma ciudad o país. La mezquita Eyüp Sultan Camii es el cuarto lugar más sagrado para el mundo musulmán tras La Meca, La Medina y Jerusalén. Aquí se aloja la tumba de Ayub Ansari, el portaestandarte de Mahoma.

Interior de Eyüp Sultan Camii:

Si se sube la colina que rodea la mezquita Eyüp Sultan Camii por el cementerio se accede a un sitio especial. El Pierre Loti Café es uno de los cafés más famosos de la ciudad. Desde aquí las vistas de Estambul son espectaculares.

En este barrio se encuentra uno de los puertos de la ciudad. Aquí se pueden ver escenas tan curiosas como puestos de comida al aire libre en los cuales la cocina está en pequeños barcos que se bambolean con las olas y pasan la comida a los camareros que están en tierra firme.

Sin embargo, en Estambul no todo es mármol y palacios, también existe muchísima pobreza. La ciudad crece a un ritmo frenético con inmigrantes de otras zonas de Turquía como Anatolia central. Resulta chocante ver barrios como Eminönü, tan sumamente céntrico y popular pero con zonas totalmente degradadas.

La deliciosa comida, toma un capricho

Decir que la comida es buena se queda muy corto. Es variada y riquísima, aunque la carne y en concreto el Kebap son los reyes. ¿Sabéis que Kebap quiere decir carne a la parrilla? El pollo con miel también es muy famoso, o las finas pizzas turcas. Junto con el té la bebida Ayran es una de las más famosas, y aunque parezca una combinación rara ya que contiene yogur, agua y sal, está buena, ¡en serio!

Pero a mí la comida que más me llamó la atención es el Testi Kebap, una especie de guiso que se sirve dentro de un recipiente cerámico que hay que romper a la hora de servir. Es un poco caro, pero merece la pena ver el paripé que montan rompiendo el molde, con el fuego, etc.

Los helados también son muy característicos, no sé qué base tienen, pero son muy gelatinosos, tanto que los heladeros los cogen y los elevan:

Curiosidades de Estambul

Los derviches, danzad, danzad

Algo muy típico de Turquía son las danzas de los derviches. Hombres religiosos en busca de la ascendencia espiritual hacia la verdad y el amor. Su danza consiste en girar sobre sí mismos con los brazos extendidos durante minutos, a veces horas.

¿Suspenso en matemáticas?

¿Cómo puede ser que este turco tenga más de 600 años? la solución es muy sencilla, la cuestión es que en 1925 Mustafa Kemal «Atatürk», el gran reformador de Turquía implantó el calendario gregoriano (el utilizado en occidente) en vez de el musulmán, por lo que la primera fecha pertenece al calendario musulmán y la última al gregoriano.

versión de Una Estambul un poco más casposa

¿La Turquía moderna?