La región está formada por varios valles, destacando el Valle de Camaleño, el de Vega de Liébana, Pesaguero, Cabezón de Liébana, y Potes, que es la localidad más importante de la comarca.

Parte de su territorio está protegido por el espectacular Parque Nacional de los Picos de Europa, lo que lo convierte en un destino ideal para amantes del senderismo y de la naturaleza.

Un poco de historia

La comarca comenzó a tener un apogeo a través del contexto de la cristianización, Liébana, debido a su ubicación aislada, experimentó un crecimiento notable como centro monástico en Cantabria, con gran proliferación de iglesias y monasterios. En el año 714 la capital de los cántabros Amaya, fue destruida por los musulmanes, así que el condado de Liébana se convierte en un refugio estratégico para los Duques de Cantabria.

La resistencia cántabra en este enclave natural de Liébana marca los primeros pasos de la Reconquista. Algunas fuentes sugieren que Don Pelayo, líder de la resistencia, era hijo de Favila, Duque de Cantabria. Desde Liébana, los cántabros marchan para liberar Gijón, ocupado por Munuza, en lo que fue la primera fase de la Reconquista que también liberó a los asturianos.

Hoy en día la vida en la comarca es mucho más tranquila, y no son los ruidos de las espadas los que perturban un entorno natural privilegiado, sino el trajín de los turistas que quieres disfrutar de uno de los enclaves más espectaculares de España. Pero no quiero aburriros con datos, así que vamos a ver algunos de los sitios más espectaculares de la comarca.

El desfiladero de la Hermida

Uno de los accesos más espectaculares al Valle de Liébana es el Desfiladero de La Hermida, una garganta de más de 20 kilómetros formada por el río Deva (no confundir con Deba en Gipuzkoa). Este impresionante desfiladero, con paredes que en algunos puntos alcanzan los 600 metros de altura, serpentea entre montañas y ofrece unas vistas espectaculares que dejan sin aliento al visitante.

A lo largo del trayecto, es posible detenerse en miradores para disfrutar del paisaje o realizar rutas de senderismo que te sumergirán en la naturaleza virgen de la zona.

El desfiladero atraviesa los municipios de Peñarrubia, Tresviso y Cillorigo de Liébana, conectando la costa cantábrica con la comarca de Liébana. La carretera N-621 recorre todo el desfiladero, ofreciendo vistas espectaculares de la naturaleza y sus formaciones rocosas.

Potes, la hermosa capital de Liébana

Potes es un precioso pueblo situado en la confluencia de los ríos Deva y Quiviesa, y rodeado por imponentes picos. En verano, es un animado pueblo enfocado al turismo, con infinidad de tiendas y restaurantes donde poder disfrutar de la gastronomía de la zona.

Que Potes sea un pueblo tan bonito, no es cosa de un día, y eso es porque tiene varias etapas en la historia. Una de ellas, tiene que ver con América. Tras la marcha a América de muchos lugareños, estos trajeron muchas riquezas de vuelta, engalanando sus calles.

El pueblo es conocido como «la villa de los puentes y torres«. Y no es para menos, ya que el pueblo luce una estampa señorial, con la Torre del Infantado, o el conjunto de puentes formado por el Puente de San Cayetano, el Puente Nuevo y el Puente de la Carcellos.

La Torre del Infantado, es una fortificación medieval del siglo XV que domina el paisaje del pueblo. Esta torre, construida por la familia Mendoza, es un buen ejemplo de la arquitectura militar de la época. Hoy en día, alberga un museo y exposiciones temporales, además de ofrecer vistas panorámicas de los Picos de Europa desde su parte superior.

Hoy en día, pasear por el Barrio de la Solana, con sus casas solariegas y callejuelas empedradas es un auténtico lujo. También lo es visitar la Iglesia de San Vicente, o la Plaza del Capitán Palacios.

Pero sin lugar a dudas, los puntos más bonitos del pueblo son sus puentes, con unas vistas particularmente hermosas, los ríos que lo atraviesan y las pozas en las que en el verano, los visitantes se pueden refrescar del calor.

Fuente Dé y Picos de Europa

A tan solo unos kilómetros de Potes se encuentra Fuente Dé, una de las principales entradas al Parque Nacional de los Picos de Europa. Fuente Dé es famoso por su teleférico, que te lleva hasta una altitud de 1.823 metros, donde se disfrutan de unas vistas impresionantes de los Picos de Europa. La estación inferior se encuentra a 1.070 metros de altitud, así que salva un desnivel de unos 753 metros.

Sin lugar a dudas, subir en el teleférico es una de las mejores experiencias que puedes hacer en Liébana. Eso sí, te aconsejo que reserves con antelación en la web del teleférico de Fuente Dé.

Desde la cima, parten numerosas rutas de senderismo de diferentes niveles de dificultad que permiten explorar el macizo montañoso. Los amantes de la naturaleza, tienen aquí una oportunidad de caminar entre los picos y valles glaciares, mientras observan la rica fauna que incluye rebecos, águilas y buitres.

Una de las más famosas lleva hasta el refugio de Cabaña Verónica, a 2.325 metros de altitud. Lo curioso del refugio es que realmente es la estructura de una batería antiaérea de un portaviones estadounidense, el USS Palau. Si se sigue un poco más hasta donde se comienza la ascensión del pico de Horcados rojos (2.503 metros), se puede ver una hermosa vista del asturiano Picu Urriellu (Naranjo de Bulnes), una de las cimas más emblemáticas de todos los Picos de Europa.

Independientemente de que no tengas las condiciones adecuadas para hacer una ruta de montaña, las vistas desde la estación superior son brutales. Además, hay una cafetería donde tomar un café o una cerveza.

Mogrovevo, esencia de la comarca

En el corazón rural de Liébana, se encuentra este pequeño pueblo de apenas 40 habitantes. Hoy en día el turismo ha sido un revulsivo económico, ya que se encuentra en la lista de los pueblos más bonitos de España.

Declarado Conjunto Histórico Artístico, este pintoresco lugar es conocido por su arquitectura montañesa, con casas de piedra y tejados rojos. Su torre medieval es uno de los emblemas de la región y ofrece unas vistas inmejorables del entorno. Mogrovejo es también un excelente punto de partida para rutas de senderismo y excursiones por los alrededores.

Santo Toribio de Liébana

El Monasterio de Santo Toribio de Liébana es uno de los lugares más importantes del valle, tanto por su relevancia histórica como espiritual. Este monasterio es un punto clave en la ruta del Camino de Santiago, y alberga el Lignum Crucis, considerado el mayor fragmento conservado de la cruz donde fue crucificado Jesucristo.

Cada Año Jubilar Lebaniego (cuando el 16 de abril cae en domingo), el monasterio se convierte en un centro de peregrinación similar a Santiago de Compostela. El ambiente de recogimiento y paz que se respira en este lugar es único, y las vistas que ofrece de las montañas circundantes son impresionantes.

Otros puntos de interés en el Valle de Liébana

El Valle de Liébana está repleto de pequeños tesoros. Entre ellos, destacan los pintorescos pueblos de Tama y Cosgaya, con su arquitectura tradicional y su tranquilidad. Los amantes de la historia disfrutarán visitando la Iglesia de Santa María de Lebeña, una joya del arte mozárabe construida en el siglo X, mientras que los aficionados al senderismo tienen rutas tan conocidas como el Camino de las Cumbres, que ofrece vistas panorámicas del valle.

La gastronomía, a llenar la panza

La gastronomía del Valle de Liébana es una mezcla de tradición y productos locales que reflejan el carácter montañoso de la región. Su plato más emblemático es el cocido lebaniego, un guiso contundente a base de garbanzos de Potes, patatas, repollo y compango (chorizo, morcilla y carne), perfecto para reponer fuerzas.

Los quesucos de Liébana, pequeños quesos artesanales, y el Queso Picón Bejes-Tresviso, un queso azul de gran sabor, son algunos de los productos más apreciados, junto con los embutidos locales y la ternera de Liébana, famosa por su calidad.

En cuanto a bebidas, el orujo de Liébana es el licor típico, un aguardiente destilado de uvas, que se celebra cada noviembre en la Fiesta del Orujo en Potes.

Para los amantes de lo dulce, destacan postres sencillos como el arroz con leche o los frisuelos lebaniegos, similares a crepes, a menudo servidos con miel de la región.

San Vicente de la Barquera, la entrada costera a Liébana

San Vicente de la Barquera, es la conexión natural entre la costa cántabra y las montañas lebaniegas. Este pintoresco pueblo marinero es conocido por sus playas, su puerto pesquero y sus impresionantes vistas de los Picos de Europa al fondo. Su ubicación estratégica lo ha convertido en un punto de paso histórico para quienes se dirigen hacia el interior montañoso.

Rodeado por el Parque Natural de Oyambre, San Vicente ofrece un contraste perfecto entre el mar y la montaña. Además de su encanto costero, es famoso por su gastronomía, especialmente sus mariscos y pescados frescos. Para quienes viajan hacia Liébana, San Vicente es una parada ideal para disfrutar de la tranquilidad del mar antes de adentrarse en las rutas montañosas del interior.

El embalse de Riaño, la entrada desde León

El Embalse de Riaño, situado en la provincia de León, es otra de las puertas de acceso a la comarca de Liébana desde el sur. Rodeado por montañas impresionantes, este embalse se encuentra en el corazón de la montaña leonesa y es conocido por sus paisajes espectaculares, que combinan aguas tranquilas con picos abruptos, haciendo del trayecto hacia Liébana una experiencia visual única.

Riaño es un excelente punto de partida para aquellos que desean explorar los Picos de Europa desde León, ofreciendo rutas de senderismo y oportunidades para deportes acuáticos en el embalse. Además, el pueblo de Riaño, con su mirador y su Museo Etnográfico, brinda una visión de la vida tradicional en la montaña. Desde aquí, el paso hacia Cantabria, cruzando por el Puerto de San Glorio, permite un acceso directo a Liébana.

A 75 Km de Santander, y a tan sólo 35 de Bilbao, se encuentra una de las poblaciones costeras de Cantabria más dinámicas. El Origen de la ciudad es muy antiguo. Aunque se conocen vestigios prehistóricos, se remonta a los romanos. Fue fundada por Vespasiano en el año 74 d.c. como Flavióbriga.

Posteriormente ha sido testigo de diferentes reinos, invasiones y guerras. Pero lo que no ha cambiado es su esencia marítima y pesquera. Puede que ahora no se pesquen ballenas, pero el olor a salitre narra vivencias que a traviesan océanos.

Si bien es cierto que la ciudad está enfocada al mar, estamos en el norte. Y eso quiere decir que, al igual que el resto de Cantabria, es una región montañosa. Al sur del municipio se encuentran, vigilantes, una serie de cumbres como el Pico Betayo (720 mts.) y el Ventoso (731 mts.).

A nivel económico el turismo y el sector servicios tienen gran importancia en Castro Urdiales. El puerto, el club marítimo o la cantidad de pisos residenciales dan buena cuenta de ello.

Pero la mejor manera de conocer la ciudad es recorrerla, así que vamos a ello.

La Puebla Vieja, el conjunto monumental

Lo que más destaca en el municipio es la bellísima estampa de este conjunto arquitectónico, de origen medieval. Se encuentra a orillas del mar, y se compone de La iglesia de Santa María de la Asunción, el Castillo-faro de Santa Ana y el Peñón-Ermita de Santa Ana.

Iglesia de Santa María de la Asunción

Construida entre el siglo XIII y el XV en estilo gótico, se suele hacer referencia a ella como Catedral, aunque realmente no lo es. Está considerada el monumento gótico más importante de Cantabria, y está claramente influenciada por la Catedral de Burgos, que se realizó en la misma época.

La estampa, al borde del mar, es realmente bonita. De hecho es habitual ver bodas aquí.

El castillo de Santa Ana

No se sabe exactamente la fecha de su construcción, aunque hay sospechas de que existiera un promontorio defensivo antes incluso de la fundación de la villa. En 1853 se anexó al conjunto un faro. La maquinaria del faro ocupó lo que antes era la capilla. Ahora hay exposiciones dentro del mismo.

Puente medieval y ermita de Santa Ana

El faro está unido al puerto a través de un puente medieval. Éste es uno de los pocos que quedan en la zona, de ahí su importancia. Al lado del puerto, sobre un pequeño peñasco, se encuentra una ermita reconstruida en 1941, aunque se tiene constancia de su existencia.

El puerto

Otra de las imágenes típicas de Castro Urdiales es el puerto. Es habitual que con bajamar las barcas amarradas estén apoyadas en el suelo.

El centro de la ciudad

Además del conjunto arquitectónico medieval, «Castro» tiene otros puntos de interés. Por ejemplo la plaza donde se ubica el ayuntamiento del siglo XVIII, con animados bares y restaurantes. Además allí podrás disfrutar de una riquísima gastronomía basada en el mar.

Otros sitios de interés son el palacio y castillo de los Ocharan, el Chalet de Sotileza, la casa para «Isidra del Cerro», la Casa de los Chelines, etcétera. Hay que recordar que la urbe es residencial, así que no faltan los bonitos edificios por el paseo marítimo.

El cementerio Municipal de Ballena

Los cementerios también tienen su punto atractivo. En el caso que nos abarca, el singular paraje al borde del mar, combinado con un rico patrimonio arquitectónico, hacen de este lugar un sitio especial.

Las avenidas del cementerio son anchas y largas, enfocadas hacia el mar. En los sitios más privilegiados, se encuentran grandes panteones, escoltados por estatuas que vigilan al viandante. Destaca el ángel de bronce en el panteón de la Familia del Sel.

Un pueblo mirando al mar

Es evidente que Castro Urdiales está íntimamente ligado al mar. La Asociación Cultural Cantu Santa Ana, inauguró un Astillero, para que las personas curiosas, conozcan más de cerca la historia de la ciudad.

En este espacio podrás multitud de artilugios relacionados con la vida de los pescadores y otros navegantes castreños. Desde redes a barcazas, pasando por antiguos sistemas de comunicación.

Las playas

Por poner un «pero» a Castro Urdiales, las playas no son excesivamente bonitas. Si lo que quieres es darte un chapuzón seguro que colma tus expectativas. Pero lo cierto es que las playas, de corte artificial, no pueden rivalizar con las poblaciones cercanas.

Algunas de las más famosas con Brazomar en el este y Ostende al oeste. Aunque como comento, creo que no es su punto fuerte. eso sí, son cómodas porque tienen todo tipo de servicios.

Los alrededores de Castro

Alrededor de Castro, la naturaleza impone su ritmo. Da igual que sean los acantilados más al oeste, la playa de Mioño, o sigas el Camino de Santiago del norte, el cual pasa por la localidad. Disfrutarás de unos paisajes, naturaleza y un verde que sólo el norte de la península es capaz de dar.

¡Que vienen los vascos!

Es curiosa la relación de la ciudad con los vascos. La proximidad de Bilbao, con viviendas mucho más caras, ha hecho que gran cantidad de los habitantes de Castro Urdiales sean de origen vizcaíno (más de un 30%).

Como curiosidad, en 1924 la gripe española golpeó fuerte en la ciudad. Tras la poca asistencia por parte del gobierno de Cantabria, el ayuntamiento solicitó la anexión a Bizkaia.

Ahora las aguas están mucho más tranquilas, al contrario que el mar cantábrico, siempre revoltoso.

El entorno de la ciudad es privilegiado, y esa característica, mezclada con un tamaño muy asequible, hacen de la ciudad un destino perfecto para pasar un fin de semana. Además, la comida en Cantabria no defrauda, y Santanter no se queda a la zaga.

Todos los puntos que escritos en esta entrada se pueden recorrer en un día caminando, aunque creo que se disfrutaría más en una bicicleta. Allá vamos

El centro de la ciudad

Lamentablemente el Centro de la Ciudad fue arrasado en 1941, cuando un enorme incendio, devoró durante dos días la mayor parte de la puebla medieval. 37 calles desaparecieron, y por lo tanto, parte de la historia medieval se fue con él.

Esta tragedia marcó el mapa de la actual Santander, dando paso a una renovación urbana con tintes de la época.

La Catedral de Nuestra Señora de la Asunción

Hoy en día, la Iglesia Catedral de Nuestra Señora de la Asunción, nos recuerda otras épocas. Construida entre el siglo XII y el XIV, de estilo predominantemente gótico, está construida sobre un antiguo monasterio.

Para poder acceder al claustro, hay que pagar una entrada de 1 euro. Es algo casi simbólico, y creo que merece la pena.

La iglesia tiene una curiosidad, y es que realmente son dos en una. En la parte superior se encuentra la catedral-basílica, y en la parte inferior, la original del siglo XII (iglesia de Cristo)

En los alrededores de la Catedral, también se encuentra el bonito edificio de Correos.

Plaza porticada y edificio del Banco Santander

Tras el incendio también resurgieron elegantes espacios, como la Plaza Porticada. Aunque parezca antigua, es de los años cincuenta, en un estilo Neo-Herreriano. Hoy en día es uno de los puntos más importantes de la ciudad.

Edificio del Banco Santander

A poca distancia de la plaza Porticada, se encuentra la sede social del Banco Santander, un enorme edificio que data de 1923. Además de su gigantesco tamaño, un arco que lo atraviesa, es su parte más característica.

La Casa consistorial y otros más

El centro aún guarda otros pequeños secretos, como la hermosa Casa Consistorial, la Plaza Pombo, además del Mercado de la Esperanza, o la iglesia del Sagrado Corazón.

Evidentemente, la mejor manera de disfrutar cualquier sitio es sin prisa, así que te aconsejo que te pierdas por sus calles, cafeterías y animados comercios.

El centro botín y los jardines de Pereda

Sin alejarnos de la catedral y del centro, seguiremos con la visita a Santander, esta vez ya más enfocada al mar. Para ello nos aproximaremos al Centro Botín, especializado en arte contemporáneo.

Llama la atención por una silueta nada convencional. Lo diseñó Renzo Piano, y ha ganado varios premios de arquitectura por su innovador diseño.

Estoy seguro que en su momento fue polémico, aunque hoy en día forma parte de la silueta de la ciudad. Desde sus instalaciones las vistas del mar y el otro lado de la bahía de Santander son privilegiadas.

Es importante saber que Santander tiene unos cuántos centros culturales, que conforman el llamado anillo cultural. Probablemente el Centro Botín sea el que más llame la atención.

En el mismo área se encuentran los Jardines de Pereda, un descanso en el camino al lado de un bonito kiosco.

El paseo Marítimo

Si seguimos el camino del mar hacia las playas, nos encontraremos con el Paseo marítimo de Santander.

Este es un espacio para disfrutarlo sin prisas, de esta manera podremos apreciar el Palacete del embarcadero (un espacio de exposiciones frente al mar), las estatuas de los cuatro Raqueros (apunto de tirarse al agua en busca de monedas que dejaban los ricos), o de las embarcaciones de la zona, ya sea en los muelles o en el puerto.

Si proseguimos por el paseo, llegaremos a una enorme mole. Se trata del Palacio de festivales de Cantabria.

Caminando por las playas de la bahía

En total Santander tiene nada más y nada menos que 13 playas. Se encuentran divididas entre las que están en la misma bahía de Santander, y las que se encuentran en mar abierto, al otro lado de la península de la Magdalena.

Algunas son muy pequeñas, o están pensadas para planes más familiares, y otras, verás gente más joven haciendo deporte.

entre las que se encuentran antes de llegar a la península de la Magdalena están la Playa de los Peligros, la Playa de la Magdalena y la Playa de Bikini.

El nombre de esta última es curioso, y se debe a que fue en la primera playa en la que vieron a una mujer con bikini. Por suerte, esos tiempo quedaron atrás.

La Península de La Magdalena, un remanso de paz en la ciudad

Y llegamos a la joya de la corona de Santander, la Península de la Magdalena. Y nunca mejor dicho con lo de «corona», ya que este entorno está ligado a la monarquía española desde hace más de un siglo, cuando la ciudad se lo ofreció al rey Alfonso XIII para su esparcimiento de ocio.

Hoy en día sus 24,5 hectáreas son una zona de esparcimiento para gente con menos sangre azul, pero los mismos derechos.

Dentro de sus terrenos se encuentra las playas de la Magdalena y de Bikini, las caballerizas reales (con un estilo inglés inconfundible) y el magnífico Palacio de La Magdalena.

El Palacio de la Magdalena fue un palacio construido entre 1909 y 1911, para albergar a la familia real, y siendo durante años la residencia de verano de Alfonso XII. La influencia inglesa es notable, y las vistas son un auténtico deleite. Desde 1932 el palacio alberga la Universidad Internacional Menéndez Pelayo.

Además de toques aristocráticos, la península destaca por su esplendorosa naturaleza. Las imágenes del mar aquí se asemejan a postales, con la imagen en el horizonte de la Isla de Mouro. El Faro de la Cerda, de finales del siglo XIX, es otro de los sitios emblemáticos dentro de la península.

En la península también hay un minizoo que alberga focas y pingüinos, aunque cada vez soy menos amigo de estos espacios. Al lado del minizoo se encuentran las carabelas de Vital Alsar, un marino cántabro que donó tres carabelas a la ciudad de Santander.

Las playas a mar abierto de la parte norte

Saliendo ya de la península, y yendo hacia el norte, nos encontraremos con las playas a mar abierto.

La primera playa que nos recibirá es la Playa del Camello, donde una formación rocosa da nombre a la playa. Siguiendo un poco el arenal, nos encontraremos con la Playa de La Concha (no sólo San Sebastián – Donostia tiene una playa con este nombre).

En el mismo arenal, se encuentran las archifamosas Playas del Sardinero (primera y segunda playa). La primera playa del Sardinero es donde anteriormente acudía la nobleza. Hoy en día, se encuentra atestada de lugareños y turistas.

En los alrededores veremos el lujoso edificio del Gran Casino Sardinero (mezclar gran casino y sardinas en una frase y que quede bien tiene mérito).

Además de estas playas, existen otras menos concurridas, y más bonitas. Más alejados del centro de la ciudad, en el Cabo Menor, se encuentra la Playa de los Molinucos.

Al otro lado del Cabo se encuentra una preciosidad de playa, La playa de Mataleñas. Eso sí, hay que salvar una buena pendiente a través de unas escaleras.

Las referencias deportivas

Y si lo que te va es el deporte, no te olvides de visitar el campo de fútbol de El Sardinero, y el ovalado Palacio de Deportes de Santander, ambos muy cercanos a las playas del Sardinero.