La comarca de Liébana es una región montañosa situada en el extremo occidental de la comunidad autónoma de Cantabria. Es conocida por su belleza natural, su historia, su riqueza cultural y su importancia religiosa. Sin lugar a dudas, es uno de los mejores reclamos turísticos de esta comunidad.
La región está formada por varios valles, destacando el Valle de Camaleño, el de Vega de Liébana, Pesaguero, Cabezón de Liébana, y Potes, que es la localidad más importante de la comarca.
Parte de su territorio está protegido por el espectacular Parque Nacional de los Picos de Europa, lo que lo convierte en un destino ideal para amantes del senderismo y de la naturaleza.
Un poco de historia
La comarca comenzó a tener un apogeo a través del contexto de la cristianización, Liébana, debido a su ubicación aislada, experimentó un crecimiento notable como centro monástico en Cantabria, con gran proliferación de iglesias y monasterios. En el año 714 la capital de los cántabros Amaya, fue destruida por los musulmanes, así que el condado de Liébana se convierte en un refugio estratégico para los Duques de Cantabria.
La resistencia cántabra en este enclave natural de Liébana marca los primeros pasos de la Reconquista. Algunas fuentes sugieren que Don Pelayo, líder de la resistencia, era hijo de Favila, Duque de Cantabria. Desde Liébana, los cántabros marchan para liberar Gijón, ocupado por Munuza, en lo que fue la primera fase de la Reconquista que también liberó a los asturianos.
Hoy en día la vida en la comarca es mucho más tranquila, y no son los ruidos de las espadas los que perturban un entorno natural privilegiado, sino el trajín de los turistas que quieres disfrutar de uno de los enclaves más espectaculares de España. Pero no quiero aburriros con datos, así que vamos a ver algunos de los sitios más espectaculares de la comarca.
El desfiladero de la Hermida
Uno de los accesos más espectaculares al Valle de Liébana es el Desfiladero de La Hermida, una garganta de más de 20 kilómetros formada por el río Deva (no confundir con Deba en Gipuzkoa). Este impresionante desfiladero, con paredes que en algunos puntos alcanzan los 600 metros de altura, serpentea entre montañas y ofrece unas vistas espectaculares que dejan sin aliento al visitante.
A lo largo del trayecto, es posible detenerse en miradores para disfrutar del paisaje o realizar rutas de senderismo que te sumergirán en la naturaleza virgen de la zona.
El desfiladero atraviesa los municipios de Peñarrubia, Tresviso y Cillorigo de Liébana, conectando la costa cantábrica con la comarca de Liébana. La carretera N-621 recorre todo el desfiladero, ofreciendo vistas espectaculares de la naturaleza y sus formaciones rocosas.
Potes, la hermosa capital de Liébana
Potes es un precioso pueblo situado en la confluencia de los ríos Deva y Quiviesa, y rodeado por imponentes picos. En verano, es un animado pueblo enfocado al turismo, con infinidad de tiendas y restaurantes donde poder disfrutar de la gastronomía de la zona.
Que Potes sea un pueblo tan bonito, no es cosa de un día, y eso es porque tiene varias etapas en la historia. Una de ellas, tiene que ver con América. Tras la marcha a América de muchos lugareños, estos trajeron muchas riquezas de vuelta, engalanando sus calles.
El pueblo es conocido como «la villa de los puentes y torres«. Y no es para menos, ya que el pueblo luce una estampa señorial, con la Torre del Infantado, o el conjunto de puentes formado por el Puente de San Cayetano, el Puente Nuevo y el Puente de la Carcellos.
La Torre del Infantado, es una fortificación medieval del siglo XV que domina el paisaje del pueblo. Esta torre, construida por la familia Mendoza, es un buen ejemplo de la arquitectura militar de la época. Hoy en día, alberga un museo y exposiciones temporales, además de ofrecer vistas panorámicas de los Picos de Europa desde su parte superior.
Hoy en día, pasear por el Barrio de la Solana, con sus casas solariegas y callejuelas empedradas es un auténtico lujo. También lo es visitar la Iglesia de San Vicente, o la Plaza del Capitán Palacios.
Pero sin lugar a dudas, los puntos más bonitos del pueblo son sus puentes, con unas vistas particularmente hermosas, los ríos que lo atraviesan y las pozas en las que en el verano, los visitantes se pueden refrescar del calor.
Fuente Dé y Picos de Europa
A tan solo unos kilómetros de Potes se encuentra Fuente Dé, una de las principales entradas al Parque Nacional de los Picos de Europa. Fuente Dé es famoso por su teleférico, que te lleva hasta una altitud de 1.823 metros, donde se disfrutan de unas vistas impresionantes de los Picos de Europa. La estación inferior se encuentra a 1.070 metros de altitud, así que salva un desnivel de unos 753 metros.
Sin lugar a dudas, subir en el teleférico es una de las mejores experiencias que puedes hacer en Liébana. Eso sí, te aconsejo que reserves con antelación en la web del teleférico de Fuente Dé.
Desde la cima, parten numerosas rutas de senderismo de diferentes niveles de dificultad que permiten explorar el macizo montañoso. Los amantes de la naturaleza, tienen aquí una oportunidad de caminar entre los picos y valles glaciares, mientras observan la rica fauna que incluye rebecos, águilas y buitres.
Una de las más famosas lleva hasta el refugio de Cabaña Verónica, a 2.325 metros de altitud. Lo curioso del refugio es que realmente es la estructura de una batería antiaérea de un portaviones estadounidense, el USS Palau. Si se sigue un poco más hasta donde se comienza la ascensión del pico de Horcados rojos (2.503 metros), se puede ver una hermosa vista del asturiano Picu Urriellu (Naranjo de Bulnes), una de las cimas más emblemáticas de todos los Picos de Europa.
Independientemente de que no tengas las condiciones adecuadas para hacer una ruta de montaña, las vistas desde la estación superior son brutales. Además, hay una cafetería donde tomar un café o una cerveza.
Mogrovevo, esencia de la comarca
En el corazón rural de Liébana, se encuentra este pequeño pueblo de apenas 40 habitantes. Hoy en día el turismo ha sido un revulsivo económico, ya que se encuentra en la lista de los pueblos más bonitos de España.
Declarado Conjunto Histórico Artístico, este pintoresco lugar es conocido por su arquitectura montañesa, con casas de piedra y tejados rojos. Su torre medieval es uno de los emblemas de la región y ofrece unas vistas inmejorables del entorno. Mogrovejo es también un excelente punto de partida para rutas de senderismo y excursiones por los alrededores.
Santo Toribio de Liébana
El Monasterio de Santo Toribio de Liébana es uno de los lugares más importantes del valle, tanto por su relevancia histórica como espiritual. Este monasterio es un punto clave en la ruta del Camino de Santiago, y alberga el Lignum Crucis, considerado el mayor fragmento conservado de la cruz donde fue crucificado Jesucristo.
Cada Año Jubilar Lebaniego (cuando el 16 de abril cae en domingo), el monasterio se convierte en un centro de peregrinación similar a Santiago de Compostela. El ambiente de recogimiento y paz que se respira en este lugar es único, y las vistas que ofrece de las montañas circundantes son impresionantes.
Otros puntos de interés en el Valle de Liébana
El Valle de Liébana está repleto de pequeños tesoros. Entre ellos, destacan los pintorescos pueblos de Tama y Cosgaya, con su arquitectura tradicional y su tranquilidad. Los amantes de la historia disfrutarán visitando la Iglesia de Santa María de Lebeña, una joya del arte mozárabe construida en el siglo X, mientras que los aficionados al senderismo tienen rutas tan conocidas como el Camino de las Cumbres, que ofrece vistas panorámicas del valle.
La gastronomía, a llenar la panza
La gastronomía del Valle de Liébana es una mezcla de tradición y productos locales que reflejan el carácter montañoso de la región. Su plato más emblemático es el cocido lebaniego, un guiso contundente a base de garbanzos de Potes, patatas, repollo y compango (chorizo, morcilla y carne), perfecto para reponer fuerzas.
Los quesucos de Liébana, pequeños quesos artesanales, y el Queso Picón Bejes-Tresviso, un queso azul de gran sabor, son algunos de los productos más apreciados, junto con los embutidos locales y la ternera de Liébana, famosa por su calidad.
En cuanto a bebidas, el orujo de Liébana es el licor típico, un aguardiente destilado de uvas, que se celebra cada noviembre en la Fiesta del Orujo en Potes.
Para los amantes de lo dulce, destacan postres sencillos como el arroz con leche o los frisuelos lebaniegos, similares a crepes, a menudo servidos con miel de la región.
San Vicente de la Barquera, la entrada costera a Liébana
San Vicente de la Barquera, es la conexión natural entre la costa cántabra y las montañas lebaniegas. Este pintoresco pueblo marinero es conocido por sus playas, su puerto pesquero y sus impresionantes vistas de los Picos de Europa al fondo. Su ubicación estratégica lo ha convertido en un punto de paso histórico para quienes se dirigen hacia el interior montañoso.
Rodeado por el Parque Natural de Oyambre, San Vicente ofrece un contraste perfecto entre el mar y la montaña. Además de su encanto costero, es famoso por su gastronomía, especialmente sus mariscos y pescados frescos. Para quienes viajan hacia Liébana, San Vicente es una parada ideal para disfrutar de la tranquilidad del mar antes de adentrarse en las rutas montañosas del interior.
El embalse de Riaño, la entrada desde León
El Embalse de Riaño, situado en la provincia de León, es otra de las puertas de acceso a la comarca de Liébana desde el sur. Rodeado por montañas impresionantes, este embalse se encuentra en el corazón de la montaña leonesa y es conocido por sus paisajes espectaculares, que combinan aguas tranquilas con picos abruptos, haciendo del trayecto hacia Liébana una experiencia visual única.
Riaño es un excelente punto de partida para aquellos que desean explorar los Picos de Europa desde León, ofreciendo rutas de senderismo y oportunidades para deportes acuáticos en el embalse. Además, el pueblo de Riaño, con su mirador y su Museo Etnográfico, brinda una visión de la vida tradicional en la montaña. Desde aquí, el paso hacia Cantabria, cruzando por el Puerto de San Glorio, permite un acceso directo a Liébana.
