Isla de Pascua, Te Pito, Te Henúa, Rapa Nui. Varios nombres para apenas 180 kilómetros cuadrados. La isla más isla de todo el mundo, estimada como el lugar más lejano a cualquier otro punto habitado de la Tierra, ya sea continental o insular. Y es que se encuentra a casi 4.000 kilómetros de Chile, y a la misma distancia de Oceanía. El nombre «Isla de Pascua» proviene del día de su descubrimiento, el 5 de abril de 1722, día de Pascua de Resurrección.

Zona de nadie, aunque legalmente pertenezca a Chile. Sus 4.000 habitantes, que comúnmente llaman a su isla «el ombligo del mundo» tienen más lazos culturales con los pueblos hermanos de Tahití, Nueva Zelanda o Hawái, que con otras zonas de Chile. Es más, en el triángulo polinesio, de 30 millones de km2, Isla de Pascua es uno de sus vértices, junto con Hawai y Nueva Zelanda.

Tras esta pequeña introducción, toca comentar mis impresiones. En primer lugar, es muy complicado resumir en unas lineas el misterio que emana la isla, la riqueza cultural y la belleza que tiene.

Volcanes, playas, cientos de esculturas (moais) por toda la isla… merece la pena recorrer el parque declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco más alejado del resto mundo. La isla es volcánica y su forma triangular, y en cada vértice se encuentra un volcán.

Cómo llegar y otros datos prácticos

Latam e Iberia, son dos de las compañías que vuelan hasta esta enigmática isla. La gente cree que es un viaje de lujo y no tiene por qué. Aunque el billete no es barato, es posible sacarlo por unos 350 euros ida y vuelta desde Santiago de Chile. También es posible viajar desde Lima.
 
Para recorrer la isla lo mejor es alquilar un jeep. Si bien la isla no es muy grande, andando es bastante complicado. Además el calor puede ser bastante fuerte.

Sobre el alojamiento hay bastantes opciones, las casas de huéspedes no están mal, y muchas promueven el contacto entre sus dueños y los turistas, cosa que hay que agradecer. Hanga Roa es la capital, por decir algo, ya que tiene 3.000 habitantes. Un sitio relajado, donde el tiempo y el estrés importan más bien poco.

El clima en la isla es tropical. En el mismo día puede salir un sol abrasador y por la tarde ponerse a llover.

Sector Ahu Tahai, el mejor atardecer de la isla

Apenas a kilómetro y medio de la «capital» Hanga Roa, se encuentra el conjunto de altares mejor conservados de la isla. El significado de estas colosales estatuas llamadas moais es una incógnita.

Existen varias teorías para explicar su significado, pero la más extendida es que rinden tributo a los antepasados difuntos. Las estatuas miran hacia el interior de la isla, por lo que tras rellenar sus ojos con coral los moais se convertían en rostros vivos de los ancestros, enviando su poder sobrenatural o mana a los habitantes de la isla.

Los moais debían ser situados encima de plataformas ceremoniales, llamadas ahu. Por eso en la isla existen plataformas como Ahu Tongariki, Ahu Akivi o la citada Ahu Tahai.

Con estos atardeceres sobre el Pacífico te sientes en paz, en un sitio alejado de todo, de todos los problemas del mundo. Así es fácil ser buen fotógrafo.

Frente al sector Ahu Tahai estuvo durante varios días el Buque escuela Esmeralda, de la armada de Chile, primo hermano del Juan Sebastián Elcano español.

Ahu tongariki, una enorme plataforma ceremonial

La mayor plataforma ceremonial de la isla, con 15 moais. En 1960 un tsunami con olas de 10 metros arrasó la zona, con lo que con ayuda del gobierno japonés se restauró la plataforma ahu. La altura máxima de los moais es de 14 metros.

Esta plataforma se encuentra en el extremo oriental de la isla, y su entorno es alucinante. Por un lado el volcán Poike, el más antiguo de la isla, por otro, el islote conocido como Motu Maratiri.

Ahu Akivi, el inicio

Ahu Akivi es otra de las plataformas ceremoniales de la isla. Tiene dos particularidades, además de que es una de las pocas que está en el interior de la isla, es la única en la que sus estatuas están mirando hacia el mar, concretamente a la Polinesia. Se dice que son los 7 colonizadores polinesios enviados por el rey Hotu Matu’a para explorar la isla.

Anakema, la playa de arena blanca

Si bien la isla tiene clima tropical y se encuentra en el Pacífico, hay pocas playas de arena blanca. Una de ellas es Anakena. Un baño en una playa tropical de arena blanca con moais alrededor es toda una experiencia.

El volcán Rano Kau

Se trata de una de las zonas más interesantes de la isla. Rano Kau, éste volcán dormido de 1.600 metros de diámetro y 324 metros de altura tiene una laguna bastante profunda, con islas de totora.

En los alrededores del cráter ha crecido flora que no es autóctona porque la gente venía aquí a recoger totora, se llevaba almuerzo y fruta y tiraba las semillas. En uno de los bordes del volcán se encuentra Orongo. Se trata de una aldea ceremonial que sólo se poblaba para la ceremonia del hombre pájaro o tangata manu.

Tangata Manu es el mito del hombre pájaro. Era una competición en la que los participantes debían ir desde la isla al islote mas grande. Recoger un huevo de Manutara (gaviota), por el cual podían estar esperando en el islote durante varios días y volver a la isla. El ganador se proclamaba gobernante de la isla durante un año.

Los clanes  preparaban a conciencia a sus mejores hombres para participar en ésta dura prueba. En la siguiente imagen se puede ver un petroglifo del hombre pájaro. Si os interesa el tema, podéis ver la película que dirigió Kevin Reynolds y que produjo Kevin Costner: Rapa Nui.

Rano Raraku, la cantera de moais

Éste cráter volcánico proveía de la roca volcánica necesaria para hacer los moais. De hecho hay muchos que están aún por terminar de tallar. No se sabe el motivo por el cual dejaron de seguir tallando moais, pero se cree que las guerras internas y la deforestación provocada por sus primeros habitantes impidieron que se pudieran seguir sacando las enormes estatuas (una que está inacabada tiene 21 metros de longitud)

Los sombreros (pukao) de las estatuas se sacaban de otra cantera volcánica, por eso su color es diferente. En esta foto con Yasunori, un amigo japonés de Yokohama. Simpático, aunque complicado hablar con él, apenas hablaba inglés, y mucho menos español, aunque bueno, hay formas de comunicación internacionales.

¿Cómo se transportaban los moais? pues aún hoy en día son conjeturas, pero se cree que se utilizaban cuerdas, trineos o rodillos hechos con madera y energía humana. El investigador Pavel Pavel demostró que desde el volcán donde se tallaban ya orientados sólo hacían falta unas 17 personas para moverlos.

Los actuales habitantes de la isla

En general los habitantes son muy, pero que muy amables. Cuando estábamos en el interior de la isla nos encontramos con Tete, un habitante de la isla que, literalmente, estaba aburrido. Así que se paró frente a nosotros, nos preguntó que qué hacíamos y se ofreció desinteresadamente a enseñarnos la isla durante el día, llevándonos en su jeep, enseñándonos cuevas, ofreciéndonos hacer submarinismo.

Conclusiones

Si estás en Chile o Perú, esta es una visita muy especial que bien vale el largo trayecto. Sin lugar a dudas, será una experiencia que recordarás el resto de tu vida. Así que te animo a realizar este viaje. Y si es con una botella de patxaran para competir con los moais, mejor.

Entre sus atractivos, podemos encontrar imponentes montañas, glaciares que hacen un ruido estremecedor, y unas ráfagas de viento fortísimas.

Pero también animales salvajes, como cisnes de cuello negro, martines pescadores y pumas. Si se mira allá arriba, en las nubes, también podemos, ver como nos vigila el imponente cóndor, una de las aves más grandes del planeta.

¿Cómo llegar a Torres del Paine?

Aunque la distancia al pueblo argentino de el Calafate no es más que de 200 km, la manera natural es desde la localidad chilena de Puerto Natales. Desde allí cualquier hostal tiene «transfer» para llevar hasta la administración del parque. El pueblo es un lugar tranquilo, en donde no está de más para descansar un día después de la paliza. Su antiguo muelle de madera es uno de los puntos más famosos del pueblo.

Ahora sí, vamos al parque

Probablemente la imagen más famosa del parque, sea la que se encuentra en el mirador de las Torres del Paine. Si eres afortunado con el tiempo, y después de una última hora realmente jodida, se pueden admirar estas imponentes agujas de más de 2.000 metros de altura, todo un reto para los alpinistas.

Las excursiones y circuitos

Existen varias excursiones que se pueden realizar en el parque, de un día a una semana. Además la dificultad no es extrema, con lo que cualquier persona que más o menos esté bien físicamente lo puede realizar.

Con diferencia la ruta más famosa es la «W». El nombre lo recibe por su forma, ya que va desde el refugio del lago Grey hasta el mirador de las torres o viceversa, con varias rutas intermedias:

• Del refugio de las torres hasta el mirador de las torres.
• Desde el refugio de las torres hasta los Cuernos.
• Desde los Cuernos hasta el valle francés.
• Desde el valle francés hasta el Mountain lodge Paine.
• Desde el Mountain lodge Paine hasta el refugio y camping Lago Grey.

Éste circuito son 76,1 kilómetros, que se pueden realizar en 4 o 5 días. Hay gente que incluso lo realiza en 3, puesto que depende la época del año se pueden aprovechar 16 horas de sol.

Una recomendación, es mejor hacerlo al revés que como empieza la mayoría, ya que la gente quiere ver primero las torres, y luego el resto. Hacerlo al contrario (de oeste a este), permite disfrutar de unas mejores vistas de los cuernos, otra de las partes más importantes del trayecto.

Otro trayecto que se puede realizar, pero para el que hay que estar más preparado es el circuito completo, también llamado «O», de 93,2 kilómetros, en donde habrá que pasar noche en refugios no tan preparados como los de la «W».

También tendrás que soportar ráfagas de viento y barro hasta la rodilla en el paso John Garner. Como recompensa las mejores vistas del Campo de hielo Sur, un mar de glaciares, hasta donde alcance la vista.

¿Cómo se realiza el trayecto?

Hay que intentar llevar lo mínimo de peso posible, ya que un kilo de más resulta todo un esfuerzo cuando llevas varios días. El parque está muy preparado, y existen refugios bien acondicionados en dónde dormir. El problema es que son caros, muy caros.

Si esa no es alternativa, la otra posibilidad es la de llevar una tienda de campaña, lo que hace que el precio se reduzca considerablemente, pero aumente el esfuerzo. Eso sí, tened cuidado con el viento, ya que a nosotros nos rompió la tienda, y vimos salir volando alguna.

Las famosas Torres del Paine

El tiempo es muy caprichoso aquí, las ráfagas de viento patagónicos literalmente te empujan, pero si se tiene suerte se podrá admirar una vista que te deja totalmente obsesionado. La recompensa por el esfuerzo es alta, muy alta.

Cuernos del Paine

Otro de los puntos espectaculares del trayecto son los cuernos del Paine. El trayecto bordea el imponente macizo, mientras admiramos sus diferentes capas. A los pies los lagos de azul turquesa con nombres como Nordenskjöld, que no suena mucho a español. Bien podríamos estar en Noruega o Islandia.

Cerro Paine Grande y otros picos

Con más de 3.000 metros es complicado no verlo sin nubes alrededor.

Los Glaciares

Durante el trayecto de la «W», se pueden ver varios glaciares. Probablemente los más famosos sean el glaciar Grey o el francés. Pero en los riscos de las montañas se pueden apreciar muchos más. De hecho, no es raro ver y escuchar desprendimientos, todo un espectáculo.

El Valle francés, vaya espectáculo

Si el tiempo acompaña para mí el trayecto más espectacular, con glaciares que envuelven todo el camino, al igual que las montañas.

Si los alemanes tenían nostalgia de su país eligieron el lugar idóneo, pues no tiene nada que envidiar a Suiza, Austria u otros lugares de Europa.

El pueblo

¿Os acordáis de la película Dante´s Peak? En ella, Pierce Brosnan, se pasaba todo el filme advirtiendo de la inminente erupción de un volcán en una idílica población de montaña. Perfectamente podía haber sido Pucón. Para no alertar a las personas que estáis leyendo esta entrada, también se parece al pueblo de «Doctor en Alaska»

Se trata del típico pueblecito de montaña, aunque parece que el turismo va en aumento. Anteriormente aquí vivían los indios Mapuches.

¿Qué se puede hacer aquí?

Obviamente las actividades aquí tienen que ver con la naturaleza. Alquilar una bicicleta de montaña es una buena manera de recorrer sus espectaculares alrededores. Lagos, cascadas, ríos, volcanes… la zona es exuberante, bien merece la pena pasar unos días y disfrutar de la zona.

En los dominios del volcán

El volcán Villarica es el protagonista indiscutible. Este estratovolcán, tiene 2.847 metros de altura, y está activo. Es una de las mayores atracciones de los alrededores. De hecho, cada años alrededor de 15.000 personas ascienden el volcán con alguna de las más de 30 agencias de turismo de aventura que ofrecen ascensos guiados a la cima.

Para los curiosos comentar que en las calles hay señales, por si el volcán entra en erupción ya que el pueblo está ubicado en la falda del volcán.

Las calles de esta ciudad rebosan arte, y ese sentimiento tiene su mayor exponente en los cerros de Alegría y Concepción, en los que todavía emana un cierto aire bohemio. Parecerá algo tonto, pero también conserva un aroma a siglos pasados, los marineros van vestidos con sus impecables trajes, y las principales calles están sacadas de una película de New York en los años 20. O a las típicas imágenes de San Francisco: clima mediterráneo, decenas de colinas (aquí son cerros), el mar…

Valparaíso es una ciudad portuaria, su puerto es uno de los mayores de Sudamérica. Y esto tiene su sentido si se piensa que Chile es un país aislado del resto por la cordillera andina, y que el mejor punto de entrada es la costa.

Eso sí, quien espere buenas playas… mejor que se vaya a Viña del Mar.

Muévete en ascensor

La ciudad esta repleta de colinas. Este es el mecanismo para ascender hasta arriba. También existe la posibilidad de los pobres como nosotros, a pie.

El Centro histórico

Sacada de una película muda, bien podría ser New York o Chicago. Como curiosidad comentar que son muy característicos en la ciudad los trolebuses, vehículos eléctricos que refuerzan el aire de otro tiempo.

El Reloj Turri

Este estrecho edificio está coronado con un famoso reloj de estilo neo-clásico. El Edificio Turri, conocido también como Edificio Edwards, se encuentra en el corazón del distrito financiero de Valparaíso, en la intersección de las calles Prat y Cochrane. Este icónico edificio, que forma parte de la rica tradición arquitectónica de la ciudad, destaca como uno de los elementos más representativos de su paisaje urbano.

Mercado

Plátanos, aguacates, fresas, limones… de todo. Eso si, hay puestos muy suculentos, otros no tanto. Tras el terremoto del 27 de febrero de 2010, abrió de nuevo sus puertas.

Palacio de la armada de Chile

Realmente espectacular. En la ciudad hay muchos edificios de este estilo victoriano. Los cerros dibujan la silueta de la ciudad. Y en ellos las casas de estilo victoriano se hicieron un espacio. Probablemente sea de los pocos sitios de Sudamérica en el que el estilo victoriano no está metido de forma forzosa.

Casa la Sebastiana y Pablo Neruda

Esta es una de las tres casas que fueron propiedad de Pablo Neruda, las otras dos se encuentran en Santiago de Chile e Isla Negra. Visita obligada para los amantes del poeta.

Los cerros, la espina dorsal de la ciudad

Imprescindibles las visitas al cerro Bellavista, Alegría y Concepción. Algunas de las mejores imágenes y vistas de la ciudad se encuentran allí. En resumen, hay que subir y bajar.

Estos cerros rebosan arte callejero. Valparaíso está llena de cultura y de estudiantes, por lo que no es raro encontrarte con estas imágenes.

Un ambiente agradable para pasear

Las calles, aunque empinadas, invitan a pasear. Ese ambiente bohemio y un cierto aire a los años veinte, recuerdan a ciudades como San Francisco.

Paseando, en la calle Héctor Calvo 205, nos podemos encontrar con un restaurante con una de las mejores vistas de la ciudad. Esta antigua casona fue reconvertida en un restaurante, el gato tuerto. No sé como se comerá, pero el aspecto por fuera es impresionante.

El puerto

Se trata de un puerto enorme, con una frenética actividad. Cada temporada llegan cerca de cuarenta cruceros y cien mil visitantes.

Curiosidades de la ciudad

En una tontería, pero me hizo gracia. ¿Bomba España? de donde provengo, alguien estaría detenido por esto.

Alrededores de Valparaíso, Isla Negra y la casa de Neruda

A una hora de la ciudad de Valparaíso, se encuentra Isla Negra, en la comuna de El Quisco. Allá se puede visitar otra de las casas de Pablo Neruda. El paraje, a orillas del mar, rebosa tranquilidad.

¿Dónde dormir?

• Alojamiento: Plaza de armas hostel
• Precio: 13 euros la noche + desayuno (habitación compartida)
• Apuntes: correcto, barato y limpio, lo mejor su ubicación en el kilómetro 0 del país, la Plaza de armas.

¿Qué visitar?

La plaza de Armas

La Plaza de Armas es el Centro neurálgico de la ciudad. Como otras tantas ciudades latinoamericanas en la plaza se encuentran algunos de los edificios más importantes de la ciudad. En este caso nos encontramos con la catedral, el correo central, el museo histórico nacional y la municipalidad de Santiago.

Al lado de la Catedral de Santiago, puedes encontrar un moderno rascacielos de cristal. Lo dicho, los contrastes en esta ciudad son muchos. Por ejemplo, en los carteles publicitarios los protagonistas son gente de raza blanca, cuando la mayoria de los chilenos son mezcla con razas autóctonas.

El Palacio de la modeda

Como sucede muchas veces se tienden a magnificar las cosas. Supongo que por las imágenes del golpe de estado a Salvador Allende me imaginaba el edificio enorme. Se le conoce como La Moneda, y es la sede del presidente de la República de Chile.

Cerro de Santa Lucía

Ubicado en el centro de la ciudad, representa la remodelación de la ciudad en el siglo XIX para erradicar las casas que no tenían agua potable y construir zonas de lujo.

Se trata de uno de los mayores atractivos de la ciudad. Antiguo fortín, ahora es un amable parque con un bonito paseo. Yy con unas buenas vistas, aunque no como las del Cerro San Cristóbal.

El Barrio de Bellavista, las calles bohemias

El barrio bohemio y popular de la ciudad. Una gran ciudad no puede permitirse el lujo de no tener un barrio de este estilo. Santiago no es menos. Casas de colores, artistas, bares… un barrio con mucha vida. Bellavista nació a la sombra del Cerro San Cristóbal.

Artistas de la talla de Pablo Neruda, convirtieron el barrio en un foco bohemio. Casas como la Chascona – Fundación Pablo Neruda lo recuerdan. Además, merece la pena atravesar el puente Pío Nono para tomarse una cerveza en los animados bares.

La muralla de Los Andes

Santiago está a los pies de enormes montañas. No olvidemos que éste larguísimo país de más de 4.000 km sólo tiene 200 km de ancho, limitado por un lado por el océano Pacífico y por otro lado Los Andes.

El contraste

Chile cada día es un país más moderno, pujando por estar en la primera línea mundial. Por ejemplo, La Gran Torre Santiago demuestra la pujanza de Chile. Con sus 300 metros de altura es el rascacielos más alto de Latinoamérica. Otra prueba de ello son los edificios de su zona de negocios.

Curiosidades de Santiago

Polla chilena de la beneficiencia: obviamente aquí tiene otro significado, como se dice por aquí… ¿cachai? una polla chilena no es un… es la lotería nacional. Pero si vienes del otro lado del charco, si te toca como premio la gran polla chilena… digamos que es sospechoso