Si bien es cierto que Gran Canaria vive del turismo de sol y playa, la isla tiene mucho más que ofrecer. Y en el interior de la isla hay muchos sitios realmente interesantes. Quizás, tan interesantes o aún más que los de la costa.

Arucas

Empezamos en el norte de la isla. a tan sólo 13 kilómetros de Las Palmas de Gran Canaria, se encuentra este hermoso municipio. Para ser una población de tamaño medio (40.000 habitantes), tiene una gran cantidad de puntos turísticos.

En la población es posible visitar, desde parque municipal con mucho encanto (y unos imponentes árboles Drago), a una «catedral». La Parroquia de San Juan Bautista de Arucas, más comúnmente conocida como la Catedral de Arucas, se yergue imponente entre las callejuelas y cafés.

Pero aquí no queda la cosa, porque además de disfrutar de sus hermosas calles, o de plazas como la Plaza de San Juan, podemos visitar el templo del ron en la isla. Se trata de las destilerías Arehucas, donde se macera el ron más famoso de la isla. La visita merece la pena, y a demás, te dan a degustar sus licores.

Agüimes y una bonita sorpresa

En el sureste de la isla se encuentra esta hermosa villa, en donde destaca la iglesia de San Sebastián y las calles coloniales del pequeño casco histórico. A pocos kilómetros del pueblo, se encuentra un pequeño barranco que tiene unas formas espectaculares. Se trata del Barranco de Barafonso (mal llamado Barranco de Las Vacas). Desde donde se deja el coche se puede llegar caminando en 5-10 minutos, y la recompensa es maravillosa. Eso sí, si vas a primera hora del día, cuando el sol aún no es fuerte, mejor.

Moya, los tilos de Moya y Firgas

En el norte de la isla, a unos 22 kilómetros de la capital, se encuentra este municipio con un rico patrimonio natural. A poca distancia de la localidad, se encuentra el espacio natural de Los Tilos. Se trata de las reminiscencias de otra época, cuando aquí se encontraba la selva de Doramas. Aún queda algo del bosque de laurisilva, último reducto de la isla de Gran Canaria.

Muy cerca de Moya se encuentra la localidad de Firgas, famosa por su fuente. Lo cierto es que pasar una rato en el pueblo no desmerece. Eso sí, hay que esquivar a los turistas, ávidos de sacarse una foto en la fuente y volver a su autobús.

Teror

En el norte de la isla se encuentra uno de los pueblos más hermosos de Gran Canaria. Su casco histórico y la Basílica de Nuestra Señora del Pino recuerdan a otras épocas. Lo cierto es que el estado de conservación del centro es maravilloso.

Tejeda, ¿el pueblo más bonito de toda la isla?

En todos los sitios hay pueblos que destacan. En el caso de Gran Canaria, creo que Tejeda es uno de ellos. De hecho, está considerado uno de los pueblos más bonitos de España. Y lo cierto es que el pueblo, y su rico paisaje natural no decepcionan.

Si se visita el interior de la isla, y puntos como Roque Nublo o el Pico de las Nieves, la visita a Tejeda es obligatoria. Para mí, junto con Agaete, los dos pueblos que más me gustaron de la isla.

Nos acercamos a la montaña, Roque Nublo

En el centro de la isla se encuentran los picos más altos. Y uno de los espacios naturales más emblemáticos es El Monumento Natural del Roque Nublo, o simplemente, Roque Nublo. Se trata de la tercera mayor cima de la isla, tras el Morro de la Agujereada (1.956 metros) y el Pico de las Nieves (1.949 metros).

Es un sitio muy turístico, pero no por ello deja de ser espectacular, con unas hermosas vistas de la isla, y de Tenerife. Subir hasta aquí es muy sencillo, se trata de un paseo de cerca de una hora, sin grandes dificultades. En resumen, si te gusta la naturaleza y la montaña, este es tu sitio en la isla.

La recompensa después de subir Roque nublo, puede ser disfrutar de una buena comida en Casa Melo (Carretera GC-60, sn – Ayacata), uno de los bares-restaurantes con más solera de toda la isla. Buen precio y buena calidad. Local de acogida de ciclistas y escaladores, sirven exquisiteces de cabra excepcionales.

La Caldera de Bandama

Por último, si no te quieres alejar mucho de la capital, pero quieres ver de lo que es capaz la naturaleza, puedes visitar la Caldera de Bandama. es posible realizar un paseo por el cráter, aunque hay que bajar los 200 metros de desnivel.

Después de la caminata, si quieres disfrutar de las mejores vistas de este antiguo volcán, lo mejor es que vayas en coche al Pico de Bandama, donde podrás apreciar sus casi 1.100 metros de diámetro.

Que Gran Canaria es sinónimo de playa y sol, es más que evidente. Y es que sus miles de horas se sol al año, facilitan mucho este trabajo. Pero también sus cuidadas playas y una costa privilegiada tienen mucho que ver. En esta entrada hablaremos de algunos de los puntos más importantes de su costa.

En la anterior entrada sobre Las Palmas de Gran Canaria ya hablamos de La playa de las Canteras. Una bonita playa, que da identidad a toda una ciudad y que está considerada una de las mejores playas urbanas del mundo, no necesita mucha presentación.

Maspalomas y la playa del inglés

Al sur de la isla, en el municipio de San Bartolomé de Tirajana se encuentra el principal foco turístico de toda la isla. La ciudad de Maspalomas tiene alrededor de 33.000 habitantes censados. Sin embargo, son muchísimos más los que disfrutan de su buen tiempo durante todo el año.

El sitio es precioso, con una larga lengua de arena de casi 6 kilómetros de distancia, que unes la playa de Maspalomas con la Playa del inglés. El problema… la cantidad de turismo. Esto no tendría nada de malo si no fuera por la masificación del paseo y de la playa.

Hacía tiempo que no me sentía fuera de España en propio terreno nacional. De hecho, en la propia playa del inglés hay una zona abiertamente gay (quizás más que LGTB), aunque de nivel económico alto. Sólo hay que ver los chiringuitos para darse cuenta de ello.

Las dunas de Maspalomas

Si logras sacar el concepto de masificación y urbanismo de tu mente, te encontrarás un sitio realmente especial. El entorno y medioambiente es realmente alucinante. Las dunas tienen una mención aparte, y son consideradas reserva natural especial.

Una buena idea es dar un paseo desde el Faro de MasPalomas, a través de toda la playa, y volver por las dunas. Por la playa veremos desde gente paseando a deportistas practicando deportes acuáticos. En las dunas se practican otro tipo de deportes, ya que es el paraíso del nudismo y el “cruising”, con fama internacional.

No hay ningún problema para atravesar las dunas, ya que no son colinas muy altas. Eso sí, es mejor llevar gafas, ya que el viento hace que la arena entre en los ojos con facilidad.

Puerto de Mogán

Mogán es un municipio en el suroeste de la isla, justo donde se acaba la autopista GC1. El pueblo se encuentra a unos 9 kilómetros de la costa, aunque tiene un afamado puerto. En resumen, Puerto Mogán es uno de los sitios más turísticos de Gran Canaria, y además, de los más pintorescos.

Merece mucho pasear por el puerto, por sus coloridas calles, y darse un chapuzón en la playa. Uno de los sitios imprescindibles de la isla. Si te gusta el submarinismo, aquí también podrás disfrutar de inmersiones.

Agaete, una preciosa villa marinera

En el noroeste de la isla, a tan sólo 30 kilómetros de la capital, se encuentra uno de los pueblos más bonitos de Gran Canaria. El contraste entre el mar y la montaña es alucinante, y ver el atardecer desde aquí es digno de mención.

Frente a la playa de las nieves se encuentra el archifamoso «dedo de Dios». O mejor dicho, lo que queda de él. Las inclemencias del tiempo se llevaron el que fue icono de este pueblo. Los lugareños aún lo lloran (literalmente). Supongo que una formación rocosa de hace 14 millones de años ya había vivido lo suficiente.

Sin embargo, el emplazamiento sigue teniendo magia. El sitio es realmente espectacular. Suma un cuidado pueblo, una bonita playa, un atardecer con el Teide al fondo, los enormes acantilados del Parque Natural Tamadaba, y unas piscinas naturales. El resultado es uno de los parajes más bellos de toda la isla (si no el que más).

La Reserva natural especial de Güigüi, lo mejor para el final

Dejo lo mejor para lo último. Puede que Gran Canaria no tenga playas tan alucinantes como Lanzarote o Tenerife. Sin embargo, guarda un secreto que muchos oriundos de la isla no conocen. Se trata de Guguy (o Güigüi), una reserva natural especial y un área de sensibilidad ecológica. ¡Ah, y la única playa salvaje de la isla!

La playa se encuentra al Oeste de la isla, en la zona más escarpada y salvaje. Para llegar hasta ella hay que dar una buena caminata de 5 kilómetros desde el pueblo de Tasartico. Además, hay que salvar una montañita de unos 500 metros de altura que separa el pueblo de la playa. Ojo, hay que llevar calzado adecuado, y suficiente agua para una ruta de 1.000 metros de desnivel positivos en 10 kilómetros.

Hasta aquí las malas noticias. Pero la recompensa de la playa y el paraje merece muchísimo la pena. Además, las vistas desde la colina son alucinantes, así que aconsejo mucho hacer esta caminata. En cierta manera me recordó a la sensación de hacer la ruta en Masca (Tenerife).

Primero de las entradas dedicadas a la isla de Gran Canaria. Y no podía empezar de otra manera que no fuera con la ciudad más poblada de todo el archipiélago, con casi 400.000 habitantes. Al año, la capital recibe un número similar de turistas (algo más de 400.000), de un total de 4 millones que visitan la isla, ávidos de disfrutar de las bondades de Canarias.

Las Palmas de Gran Canarias disfruta de la mayor cantidad de horas de sol de Europa. Combinando las miles de horas de luz con un clima suave y cálido, muchos extranjeros vienen disfrutar de estos beneficios.

Además, desde los años setenta se fomentó este estilo de turismo, copando el estilo de turismo de la isla. Más del 75% de los turistas que llegan a Gran Canarias únicamente buscan sol y playa. Sin embargo, la isla tiene más cosas para ofrecer, y bastante interesantes. Por eso, un buen punto de partida, es la capital.

El centro histórico, los barrios de Vegueta y Triana

Vale, estamos en la ciudad, pero… ¿qué hay que visitar? Uno de los primeros puntos a visitar son los barrios históricos de Vegueta y Triana. A partir de estos barrios creció la ciudad, y si has viajado por Sudamérica, el estilo  te parecerá muy familiar. De hecho, se podría decir que estos barrios fue un test para la expansión del antiguo imperio español por todo Latinoamérica.

En estos barrios, el estilo colonial lo abarca todo. Calles y callejuelas, balconadas o plazas tienen un aire a los estilos arquitectónicos utilizados en el siglo XVI y XVII.

Si comenzamos por Vegueta, podrás ver alguno de los edificios más importante de la ciudad, como lo son la Catedral de Santa Ana o la Casa de Colón. En el caso de esta catedral, mezcla de estilos neoclásico y gótico, se considera el monumento más relevante de la arquitectura religiosa canaria. La catedral se encuentra en la Plaza de Santa Ana, lo que en futuras conquistas de territorios se llamó Plaza de Armas.

La Casa de Colón, realmente se tratan de un conjunto de edificios coloniales, donde alberga un museo, una biblioteca, y otras salas de múltiples usos. Se dice que aquí durmió Colón antes de partir a América. Puede que esto sea una leyenda (o no), pero es evidente que el edificio se trata de uno de los edificios más bellos y emblemáticos de la ciudad. Ah, pero la fachada tiene truco, aunque parezca de hace muchos siglos, realmente es de los años 50.

Si cruzamos la terrible carretera GC-110 que separa ambos barrios, llegaremos a Triana. Este barrio no se queda atrás, y se trata de un barrio realmente bonito. En su inicio, tenía similitudes con el barrio de Sevilla, de ahí que tengan el mismo nombre.

La calle Mayor de Triana es la calle comercial por excelencia, en donde encontrarás infinidad de tiendas, bares y restaurantes. Si realmente te agobia tanta multitud de gente, puedes alejarte caminar por las calles colindantes, mucho más vacías (y menos bonitas). En los alrededores, además de comercios o restaurantes, hay otros sitios interesantes, como La Casa Museo Pérez Galdós.

La Playa de Las Canteras

Se trata del punto de ocio más importante de la capital. Y no sólo eso, con sus tres kilómetros de extensión están considerada una de las mejores playas urbanas del mundo, ahí es nada. Esta playa se extiende desde el istmo de Guanarteme hasta el imponente Auditorio Alfredo Kraus.

Aquí podrás practicar infinidad de deportes acuáticos como surf o submarinismo, comer, o simplemente, bañarte o tomar el sol. En su extensión, hasta el color de la arena va cambiando de tonalidad. Al fondo, en días claros, es fácil ver el Teide, en la vecina Tenerife. Los palmenses no entenderían esta ciudad sin esta playa.

La isleta y la playa del Confital

Puede que la playa de Las Canteras tenga mucho para ofrecer, pero a mí me gustó más la playa del Confital, supongo que para gustos los colores. Si la playa de Las Canteras termina en un lado en el Auditorio Alfredo Kraus, al otro lado comienza un agradable paseo hacia esta playa. Es habitual ver por la mañana a infinidad de corredores disfrutando de unas agradables vistas.

La playa es mucho menos turística, pero creo que ahí reside su encanto, además de cierto aire hippie. De hecho, es habitual ver gente haciendo nudismo, aviso a navegantes. Además, este ambiente se refuerza con una de las mejores olas derecha de Europa para practicar surf.

La playa del Confital se encuentra en la Península de la Isleta. Se encuentra unida al resto de la isla por el istmo de Guanarteme, y hasta no hace tiempo, por la influencia de las mareas, se llegaba a quedar aislada. De ahí el nombre de la Isleta.

Desde la playa es posible ascender el pequeño volcán (que más bien parece una colina). De aquí se pueden ver unas de las mejores vistas de la ciudad. Por cierto, el sitio es muy curioso, por un lado hay cuevas donde se encontraron restos arqueológicos y que ahora se encuentran okupadas, y por otro lado, se pueden ver instalaciones militares, ya que Canarias es un punto estratégico militar.

Una plaza militar de importancia, los Castillos de la Luz y De Mata

Es evidente que Gran Canarias muy importante a nivel estratégico y militar. Las bases actuales así lo indican, como la ya mencionada en La Isleta. Sin embargo, hay fortificaciones más antiguas y agradables para el turismo.

Una de ella se trata del Castillo de la Luz, la fortificación más antigua de la provincia. Fue construido a finales del siglo XV por orden del Gobernador Alonso de Fajardo, siendo durante sus primeros años, la única defensa de la urbe.

Aunque no sea tan espectacular como otros castillos españoles, es un castillo que tiene historia a sus espaldas. Sus gruesos muros defendieron a la población de ataques de famosos piratas, como Sir Drake, o de la flota holandesa de Peter Van der Does.

Otro de los resquicios del antiguo recinto defensivo es el Castillo de Mata, declarado Monumento Histórico Artístico en 1949. La forma original del torreón que dominaba el fortín era redonda, aunque a partir de los ataques de la armada holandesa en 1599, fue reconstruido.

El acuario: Poema del mar

Uno de los reclamos más importante de Las Palmas es su espectacular Acuario Poema del mar, propiedad del Grupo Loro Parque. Si te gusta conocer la vida animal, y una gran cantidad de especies acuáticas, este es un buen sitio para hacerlo. Siempre he tenido mis dudas sobre estos sitios, en donde los animales está encerrados, aunque también entiendo que es necesario estudiarlos.

Fuera de polémicas, la mayor atracción en el acuario es un enorme cristal curvo de 36 metros de longitud y 7,35 metros de altura, donde poder apreciar varias especies de tiburón, mantas, e infinidad de peces.

Otros lugares de interés, miradores, antiguos campos de fútbol y hoteles de lujo

La ciudad tiene otros puntos de interés, como puede ser el espectacular Hotel Santa Catalina. En su jardín exterior también, es posible apreciar el curioso Monumento Atis Tirma. Esta escultura recuerda a la colonización española, y como en 1479 varios aborígenes prefirieron arrojarse por un risco, a ser capturados por los españoles.

También recomendaría un paseo hasta el Mirador Cuatro cañones, donde se puede disfrutar de una de las mejores vistas de la ciudad.

Muy cerca del mirador se encuentra el parque del antiguo campo de fútbol Insular. Es un sitio realmente curioso, ya que se trata de un antiguo estadio de fútbol, donde aún son reconocibles las gradas o su estructura, pero que han sido aprovechadas para crear un enorme parque. Hormigón al servicio de la ciudadanía.

¿Dónde comer en la ciudad?

La ciudad está acostumbrada al turismo, así que la variedad de sitios es infinita. Os dejo con alguno de ellos:

• La Bikina: hamburguesas, comida tai, mojitos… en pleno paso de las canteras, el sitio mola y se come bien. No cierran la cocina a medio día. Paseo de las canteras 63
• Triciclo: muy rico todo, original carta y el sitio es chulo. Calle pelota 12 (vegueta)
• Restaurante El Vasco de Vegueta. El surtido de croquetas es delicioso. Las especialidades vascas también tienen buena pinta, aunque como un servidor es de Pamplona, preferí probar otras cosas. C. Pelota, 18 (vegueta)
• Allende: de raciones, gran relación calidad precio, bueno, bonito y barato. El “queso herreño” es un quesito ahumado a la plancha que esta buenísmo. Hay varios, pero recomiendo el de ña  zona de la catedral (calle Domingo J Navarro 16)
• Deliciosa Marta: imprescindible reserva, de los mejores restaurantes de las palmas. Calle Pérez Galdós 33. Zona Triana.
• Te lo Dije Pérez – Cervecería y Picoteo. Gran surtido de cervezas incluyendo marcas canarias artesanas. La comida está bastante bien y el servicio es atento y profesional. Dispone de terraza. Calle Obispo Codina, 6.

Curiosidades de Las Palmas de Gran Canaria

Os dejo con alguna curiosidad de la ciudad.

La Orotava, vigilando el mar

Puede que la Orotava no te suene, pero si te digo que en su término municipal se encuentra un 78% del total del Parque nacional del Teide, quizás vayas haciendo memoria.

El municipio está considerado uno de los más bonitos de Tenerife. Y es que su casco histórico fue declarado Conjunto Histórico Artístico Nacional​ allá por 1976. ¿Y qué le hace tan especial? pues, al igual que San Cristóbal de La Laguna, ese aire señorial y bien conservado. Es algo para remarcar en una isla donde el turismo no ha cuidado bien muchos emplazamientos, sobretodo en el sur de la isla.

Eso sí, en esta población, las cuestas son bastante habituales. De hecho, se encuentra a 360 metros de desnivel, en pocos kilómetros desde la costa (se puede ir andando hasta Puerto de La Cruz). Así que paciencia con las cuestas.

Quizás La Orotava no disfrute de grandes monumentos, pero no por eso deja de ser encantadora. Entre los puntos más interesantes se encuentran Casa Lercado y la turística Casa de Los Balcones.

Caminando por el centro encontrarás otros espacios remarcables, como el Museo de Artesanía Iberoamericana de Tenerife (MAIT), la Iglesia de Nuestra Señora de La Concepción con su bonita fachada y unas torres de unos 25 metros de altura, o el propio Ayuntamiento de La Orotava.

En resumen, un sitio interesante para visitar con calma, y tomarse una cerveza en alguna de sus bonitas plazas.

San Juan de La Rambla y su pequeño secreto (ya no tanto)

Puede que esta humilde localidad de sólo 20 kilómetros cuadrados no tenga nada especial, o sí. El mar siempre es un buen reclamo, y las piscinas naturales llaman la atención. Tenerife está bien dotada de ellas, y una de las más bonitas es el Charco de la Laja, en San Juan de La Rambla. Es un buen sitio para darse un baño. El consejo se lo debo a una buena amiga, que está enamorada de Canarias, y siempre dice que «Canarias es lo más».

En mi caso, el día no invitaba al baño, pero sí a admirar a una familia de rusos disfrutando de la piscina, en medio de un mar bastante agitado. Pero el clímax vino con la madre, que se metió en la zona más peligrosa de todas. Cosas de rusos, supongo.

Icod de los vinos y un ser vivo muy antiguo

También en el norte de la isla se encuentra esta población, vinculada desde hace años al cultivo de la vid. Pero aunque los viñedos conformen parte de la cultura y economía del lugar, el icono más representativo de Icod es el Drago milenario, una enorme planta con un porte extraordinario, de 18 metros de altura y casi 20 metros de perímetro en su base. Y no, el Drago no es un árbol, sino que es una planta muy antigua, de unos 800 años, aunque las leyendas hablan de 3.000.

El Drago milenario, una enorme planta con un porte extraordinario, de 18 metros de altura y casi 20 metros de perímetro

Para ver el Drago milenario, existen dos posibilidades. Una de ellas es pagar y entrar en el parque del mismo nombre. La otra opción es verlo desde la bonita Plaza Andrés de Lorenzo Cáceres, que además, es gratis. Cuestión de gustos, pero aconsejaría ir primero a esta plaza, y si no es suficiente, entrar en el parque.

Puede ser que Puerto de la Cruz no tenga el encanto de San Cristóbal de La Laguna, o el buen tiempo de la zona sur de la isla. Sin embargo, es un excelente punto de partida para las personas que quieran algo más que turismo de playa, y moverse por Tenerife de una forma efectiva.

A nivel de riqueza de paisajes y poblaciones, el norte de la isla es más atractivo. Además, se nota también la diferencia con el sur por la disminución de turismo internacional. En el norte abundan los españoles, en el sur, alemanes e ingleses hace tiempo que conquistaron estos lares.

Esta ciudad se expandió con el boom turístico de los años 60, y se nota en las construcciones, algunas ya un poco antiguas. En Puerto de La Cruz podrás encontrar todo tipo de servicios, incluidos restaurantes, salas o cines. Pero además de ser una población agradable, tiene unos cuántos puntos que visitar reseñables.

Costa Martiánez (Lago Martiánez), una «piscina» espectacular

César Manrique fue un artista lanzaroteño precursor del turismo sostenible. En una época en donde España miraba más por el dinero que por la ecología, César Manrique se erigió como uno de los estandartes en las buenas prácticas dentro del turismo. Sus obras por todas las islas Canarias así lo atestiguan.

Probablemente el Lago Martiánez sea el principal atractivo turístico de Puerto de la Cruz. Sus 100.000 metros cuadrados se ganaron al mar en los años sesenta, y se compone de un conjunto de piscinas artificiales de agua proveniente directamente del océano. La marea incide en el nivel de las diferentes piscinas repartidas por el complejo.

Además de las piscinas, César Manrique creó varias esculturas esparcidas por todo el complejo, que le dan una personalidad especial. ¡Ah! ¡y la entrada es económica! por 5-6 euros puedes estar todo el día. Digamos que se podrían considerar las piscinas municipales de Puerto de La Cruz. Eso sí, con mucho estilo, y un entorno maravilloso.

Las playas de Puerto de La Cruz

Bueno, supongo que las mejores playas de la isla no están en Puerto de La Cruz (para eso mejor ir a Playa de Bollullo, Playa de Benijo o Playa de La Tejita).

La Playa Martiánez es la zona más tradicional de baño, y donde empezó el boom turístico. La playa es natural, de arena negra, y es común ver a surferos intentando coger olas.

Sin embargo, al otro lado de Puerto de La Cruz, en la punta oeste, se encuentra Playa Jardín. En mi opinión esta playa es mucho más bonita, tanto por el acondicionamiento, como por las vistas al Teide.

Este conjunto de tres playas de arena volcánica, Playa Jardín, Playa Chica y Punta Brava junto con sus jardines y paseos peatonales fue diseñado también por César Manrique (puede que antes de venir a Canarias no conocieras al artista, pero aquí es una especie de figura totémica).

¡Paseando por Puerto de La Cruz!

No hay mejor manera de conocer un sitio que paseando. Un paseo por esta ciudad de 30.000 habitantes nos dejará bonitos recuerdos en su zona costera, con un pequeño muelle pesquero, la Plaza de Europa, la Plaza de la Iglesia o la Plaza del Charco. En el resto de la población no se conservan edificios de interés, pero en esta zona aún es posible ver las típicas balconadas tan características en la isla.

La zona del barrio de los pescadores, conocido como «La Ranilla«, tiene unos murales artísticos muy interesantes. Ojalá todas las ciudades inundaran de color y alegría sus espacios vacíos como lo han hecho aquí.

La lectura también tiene su espacio en Puerto de La Cruz. Agatha Christie, la famosísima escritora de novelas negras y policíacas, tiene su pequeño rinconcito en la ciudad. Y es que en 1927, tras una serie de desdichas, encontró un espacio donde descansar en la isla. Y concretamente en el antiguo Hotel Taoro. Hoy en día, una calle y unas escaleras con el nombre de sus mejores obras, le hacen un pequeño y bonito homenaje:

El jardín botánico, un error muy dulce

Remontémonos al año 1788. En aquel entonces España seguía siendo una potencia mundial. Debido a su extensión por diversos continentes, Carlos III quiere crear un centro de estudios de plantas. Por este motivo, se crea en Puerto de La Cruz el Jardín de Aclimatación de la Orotava.

La intención era que en una primera etapa las especies se aclimataran en Tenerife, para posteriormente, llevarlas a Madrid. Pero el clima de la capital es muy diferente, mucho más frío y seco, por lo que ese traslado nunca se llevó a cabo.

Actualmente el catálogo de especies es espectacular. Se pueden ver plantas y árboles de prácticamente todos los continentes. Sobresale el ficus macrophylla (Higuera de Bahía Moreton), con sus enormes raíces que parecen columnas.

Otros lugares de interés

En Puerto de La Cruz también es famoso el Loro Parque, un enorme zoo donde poder ver leones marinos, orcas, y un sinfín de especies exóticas.

Si lo tuyo no son los zoos, en el centro del pueblo, colina arriba, se encuentra el Parque Taoro, un conjunto de jardines y paseos donde disfrutar de unas cascadas artificiales, y de miradores de Puerto de La Cruz.

Probablemente San Cristóbal de La Laguna, o más conocida como La Laguna, sea la ciudad más bonita de Tenerife, y una de las más bonitas de las islas Canarias. Y no es que lo diga yo (que también), sino que fue declarada Patrimonio de la humanidad por la Unesco en 1999.

Sus calles empedradas recuerdan mucho a ciudades coloniales de América. De hecho, el pasado de este archipiélago no difiere mucho de la conquista de América. La Laguna fue la primera ciudad fundada en Tenerife, y su ubicación está estratégicamente pensada, ya que es una de las zonas de la isla más húmedas, por lo que no hay escasez de agua (de hecho, como indica su nombre, anteriormente había una antigua laguna), y además, está lo suficientemente alejada de la costa para repeler cualquier ataque.

A diferencia de las ciudades del siglo XVI, San Cristóbal de La Laguna no tenía murallas. ¿El motivo de esta decisión? pues que estaba estratégicamente rodeada de montañas, dentro del valle de Aguere.

Pero aparte de la historia que tiene la ciudad, hoy en día también tiene presente. Junto con su vecina Santa Cruz de Tenerife conforma el gran núcleo urbano de Tenerife. Además de ser una ciudad universitaria muy potente, el turismo también es una buena fuente de ingresos. La ciudad por sí sola bien merece una visita, pero es que además queda muy cercana al Macizo de Anaga, uno de los puntos más espectaculares de la isla.

El inicio de la visita, la Plaza del Adelantado

Ya sé que es un tópico en los blogs de viajes, pero no me puedo imaginar otra manera de conocer la ciudad. El coche no tiene sentido en el casco histórico, así que utiliza tus piernas para disfrutar de un placentero paseo.

Quizás un buen punto de partida sea la arbolada Plaza del Adelantado. Es probable que haya estudiantes tomándose un descanso cerca de la céntrica fuente de mármol, traída expresamente desde Marsella. En esta plaza, destaca la ermita de San Migel y sobretodo, el Convento de Santa Catalina, con sus balconadas de madera.

Las casas nobles

Una vez en la Plaza, en los alrededores hay muchísimas casonas con siglos de historia. Desde La Casa del corregidor o la Casa Alvarado Bracamonte (también llamada de los capitanes) en la calle Obispo Rey Redondo, a la Casa Salazar, en la misma calle, o simplemente pasear por la conocida calle Herradores. Lo suyo es ir subiendo cualquiera de estas calles hasta llegar a la Catedral.

Curiosamente la fachada está inspirada en una ciudad norteña, a 2.300 kilómetros de distancia, la Catedral de Pamplona.

Villa arriba

Se podría seguir hablando de otras casas nobles, como la Casa Lercaro, la rojiza Casa Ossuna, o la Casa Montañés, pero es hora de ir hacia «Villa arriba». Si la Plaza del Adelantado se consideraba «Villa abajo», los alrededores de la Iglesia de la Concepción se consideraba la zona de los artesanos. Es fácil reconocer la iglesia por su hermosa torre de 28 metros de altura, bonita postal de La Laguna. Esta zona está rodeada de bares y restaurantes donde tomar algo.

Otros puntos de interés

Pero además de estos puntos, en el mismo centro histórico se pueden encontrar pequeñas joyas. Una de ellas es el Antiguo convento de Santo Domingo de Guzmán, reconvertido en la concejalía de cultura.

Otro lugar espectacular es la Iglesia y ex convento de San Agustín. Pero como digo, los encantos de la ciudad son variados en poco espacio, con lo que en un paseo calmado, al estilo isleño, se puede disfrutar perfectamente.

Sus montañas acaban en profundos valles de más de 700 metros de desnivel. Además el clima es húmedo y las brumas constantes son perfectas para el bosque subtropical de laurisilva canaria. Mar y montaña en un corto espacio, ya que en las aguas que rodean la reserva pueden observarse poblaciones de especies marinas como tortugas o cetáceos.

Caminar, la mejor manera de disfrutar de Anaga

Sin lugar a dudas, la mejor manera de disfrutar de la naturaleza es adentrarse en ella. Los bosques de Laurisilva son espectaculares. Además, hay rutas para todos los públicos, desde pequeños trayectos como el Sendero de los sentidos, que se accede desde el centro de interpretación de la Cruz del Carmen, a trayectos más exigentes, como los trayectos TF 10 Cruz del Carmen – Punta del Hidalgo o TF 12 Cruz del Carmen – Bajamar.

Dentro de Anaga, la zona más impresionante es la Reserva Natural Integral del Pijaral. La zona es especialmente sensible, por lo que para poder acceder a ella hace falta solicitar un permiso a través de la Web del Cabildo de Tenerife.

¿Y si no me gusta caminar? una vuelta en coche

Si no se tiene mucho tiempo, se pueden recorrer las serpenteantes carreteras hasta los pequeños pueblos costeros de Taganana, Almáciga y Benijo. Allí se puede disfrutar del atardecer en unas playas alucinantes, vigiladas por enormes acantilados. Además nos encontraremos lejos de las aglomeraciones del sur de la isla. En resumen, un lugar de ensueño.

Los miradores son uno de los puntos fuertes de ir en coche, aconsejo los siguientes:

• Mirador de El Bailadero. TF–123 P.K. 0,200
• Mirador de Pico del Inglés. TF–114 P.K.0,144
• Mirador de La Cruz del Carmen. TF–12 P.K. 23

Y si no me creéis, os dejo con unas imágenes:

Las playas de la zona bien merecen una mención especial:

En resumen, un lugar imprescindible si estás en la isla y te gusta la naturaleza. Los sitios como los Roques de Anaga, El Barranco de las Huertas o el Bosque encantado son sitios memorables de la isla.

Creo que mi cara de felicidad deja bien claro que la zona me gusta ¿no?

Para ello dejamos el coche en Los Gigantes. Allí mismo reservamos taxi y bote de vuelta. Una vez allí tomamos un taxi hasta Masca (27 euros), realizamos el descenso andando por el barranco hasta la playa y de ahí tomamos un barco de regreso a Los gigantes (10 euros). Pero empecemos desde el principio.

Masca y el descenso por el barranco

¿Y qué es Masca? pues es un caserío situado en la punta noroeste de Tenerife, en el cual para llegar tienes que pasar por una carretera con mil curvas, y que te transporta a otro continente. Si bien estamos en el continente africano, Masca recuerda más bien a un país centroamericano, con sus picudas montañas, palmeras y lagartos.

Lo de carretera con mil curvas, es cierto, y a las pruebas me remito:

Como consecuencia de la serpenteante carretera, dejamos el coche en la población de Los Gigantes. El otro motivo es que hay que dejar el coche donde buenamente se pueda, y no es fácil porque va mucha gente. Y una vez que llegas, las vistas del caserío merecen la pena:

El pueblo de Masca está declarado Bien de Interés Cultural, con categoría de Conjunto Histórico, dentro del espacio natural protegido. Desde aquí comienza una agradable ruta en descenso hasta la playa.

La ruta la puede realizar cualquier persona que esté en buen estado. Son unos 650 metros de desnivel y unos 6 kilómetros de distancia que se hacen en dos horas y media o tres. Durante el camino y en función de la época del año se pasan varios canales de agua, lo cual lo hace más divertido, y además, por la porosidad de la piedra, no tiene ningún peligro porque agarra muy bien.

Una vez que descendemos por el barranco, las paredes estrechan el camino, dejando un pasaje muy particular. Otra de las cosas curiosas de esta ruta son las caprichosas formaciones rocosas.

Poco a poco el barranco se va abriendo, hasta llegar a una pequeña playa de piedra. La playa tiene una pequeña plataforma en donde los barcos no amarran, sino que te «lanzan» al bote

El acantilado de los Gigantes

Finalmente una vez en el bote disfrutamos de unas vistas alucinantes. Las paredes rocosas en ocasiones superan los 600 metros de altura.

Y de vuelta a la ciudad, la climatología y la cercanía a este espectáculo, ha favorecido el desarrollo de una importante (y aberrante) urbanización.

Un poco de cultura

El volcán y los alrededores tienen unas cifras imponentes:

• Es patrimonio de la humanidad por la UNESCO desde 2007.
• Es el parque nacional más visitado de España con más de 3 millones de visitantes anuales, siendo una de las maravillas naturales más visitadas del mundo.
• Con sus 3.718 metros sobre el nivel del mar es la cima más elevada en España.
• Si contamos desde el lecho oceánico,  tiene 7.500 metros, siendo el tercer volcán más alto del mundo, tras los hawaianos Mauna Kea (10.203 metros) y el Mauna Loa (más de 9.000 metros)

Y otros conceptos, que no son posibles de cuantificar en cifras pero no menos curiosos:

• El Teide era un volcán considerado sagrado desde la antigüedad y que tenía reminiscencias mitológicas.
• El nombre original es «Echeyde«, que quiere decir infierno en lengua Guanche. Después de la colonización, pasó a llamarse Teide.
• El Teide se recubrió de un carácter demoníaco en la mitología guanche y era la morada de Guayota, la principal entidad maligna.
• En la historia aparece nombrado decenas de veces, desde el historiador griego Heródoto, al geógrafo Ptolomeo, además de historias fantásticas como la del héroe Ulises.

El ascenso a la cima

El ascenso a la cima más alta de España (3.718m) lo realizamos por la ruta clásica, desde montaña Blanca. La senda discurre por el serpenteante sendero Nº 7 de la red de Senderos del Parque Nacional del Teide.

Cada vez que nos vamos acercando, esa mole impone:

El itinerario 7 y 10 por Montaña Blanca

• Desnivel: 1.370 metros
• Altura mínima: 2.369 metros
• Altura máxima: 3.718 metros
• Duración: 5-6 horas con paradas para ascender.
• Dificultad: media-alta, aunque esto es muy relativo. Para una persona que esté bien físicamente, no tendrá ninguna dificultad en realizar este itinerario.

Dejamos el coche en el aparcamiento colindante al de Montaña blanca, ya que este está lleno. Las vistas de los alrededores nos trasladan a otro planeta:

El itinerario hasta el refugio de Altavista

Una vez llegamos al inicio del itinerario, un mapa nos marca cómo realizarlo. Lo cierto es que está muy bien señalizado y es prácticamente imposible perderse.

Nuestro primer objetivo, llegar al refugio de Altavista, en donde pasaremos la noche. Se puede hacer en un solo día, pero ver las vistas de la isla al amanecer a 3.300 metros de altura merece la pena. Perderse es casi imposible, además no somos los únicos en hacer el itinerario. Y como se puede ver… paisaje lunar, desolado, sin apenas vegetación:

Por el camino se ven los famosos «Huevos del Teide«. El nombre científico de los huevos del Teide es el de «bolas de acreción«. Su formación es similar al de una bola de nieve, se forman cuando la lava desciende por una pendiente muy pronunciada y algunos fragmentos ya solidificados ruedan sobre una superficie todavía fundida, acumulando capas de lava:

Un último esfuerzo hasta el refugio. Si bien el trayecto es muy cómodo, al final va cogiendo inclinación y elevación, con lo que cuesta algo más. Un par de paradas lo hacen más ameno.

El refugio de Altavista, el objetivo del día

Por fin, llegada al refugio de Altavista, a 3.260 metros sobre el nivel del mar.

El refugio está muy bien (25 euros la noche). Sin embargo la zona común, con cocina, se queda pequeña para su capacidad (54 personas). Un consejo, llevar aguar y alimentos, los precios del refugio no son nada baratos.

Las literas están bien, con suficiente abrigo para las noches, que son muy frías (en la web oficial pone que en este mismo instante están a -6 grados) Y por supuesto… ¡reserva antes!

Las vistas desde el refugio:

Desde el Teide es posible ver otras islas, como Gran Canaria:

Una vez en el refugio la cerveza fue nuestra recompensa:

El día siguiente, encaramos la cima

Al día siguiente, y con un poco de dolor de cabeza por la altura, salimos del refugio a las 7:30 para ver el amanecer. Lo cierto es que las vistas merecen mucho la pena:

Una vez visto el amanecer… rumbo hacia la cumbre. En primer lugar hay que llegar hasta el teleférico, y de ahí se encara hasta la cumbre por el sendero 10 Telésforo Bravo. El acceso a la cima está limitado, por lo que hay que pedir un permiso en la central de reservas de parque nacionales, pero si se ha pasado noche en el refugio, es posible subir sin él, hasta las 9 de la mañana.

Por condiciones climatológicas es posible que el ascenso a la cima esté cerrado. Hay alternativas para subir, por vuestra cuenta y riesgo, y sin que os vean los guardias, que llegan por la mañana a las 9:00h. Lo único, que si lo hacéis, os aconsejo que consultéis a otros montañeros en el refugio de cómo lo han hecho, qué condiciones se han encontrado y qué material hay que llevar (casi seguro que crampones). Hay pasos que no están hechos para todos los públicos.

También existe un teleférico. El ticket del teleférico no te permite acceder al sendero Telésforo Bravo que es el que lleva hasta la cima del Teide.

Si se encara la montaña de forma vertical, sin seguir el camino normal, se realiza por un sitio con una inclinación que  llega al 40-50%, por lo que hay que gatear:

Y por fin… arriba:

El cráter del Teide

Hay que tener en cuenta que el Teide es un volcán en activo. Sus fumarolas con olor a azufre nos lo recuerdan en cada momento. La última actividad fue la de Narices del Teide, en 1798, y se vigila detenidamente su actividad ya que una erupción, por sus condiciones, podría ser muy violenta.

Aún en la cima El Teide nos depara una sorpresa, su sombra, de varios kilómetros, proyectada en la tierra:

Una vez arriba, ya sólo nos queda bajar. Esta vez decidimos hacerlo con el teleférico:

Una vez abajo, nos queda este hermoso recuerdo:

Hacía ya más de un año desde la última vez que habíamos realizado submarinismo. Esa vez lo hicimos en la isla de Ko Tao, en Tailandia. En aquella ocasión lo hicimos con la escuela de buceo Pura vida Diving – Koh Tao. La gran experiencia que tuvimos nos hizo repetir en Lanzarote, junto a la misma escuela: Pura vida Diving – Lanzarote.

La experiencia en Pura Vida Diving, nuestro refresco

Podemos decir que la experiencia no pudo ser mejor. Debido al tiempo que llevábamos sin bucear, en primer lugar hicimos un curso Refresh, con un apartado teórico de algo más de casi dos horas. Una vez refrescados los conocimientos teóricos, nos fuimos a Playa Flamingo, donde hicimos unos ejercicios para recordar los puntos más básicos. Y de ahí ya nos metimos al mar, a disfrutar un poco de la zona.

Las verdaderas inmersiones

Al día siguiente y tras un gran sabor de boca por el trato recibido repetimos. Esta vez para realizar dos inmersiones con todas las de la ley. La primera por la zona de Timanfaya, y la segunda de nuevo por Flamingo.

Tuvimos muchísima suerte, ya que vimos varios angelotes, un tiburón que está en peligro de extinción, peces trompeta, peces araña, sepias, pulpos, peces loro, anguilas jardineras, barracudas, meros, salmonetes… vamos, todo un espectáculo. Pero es mejor que lo veáis con imágenes.

Nuestra conclusión

La experiencia fue de diez, tanto por el trato recibido por los profesionales de Pura vida como por la experiencia en sí. Si hablamos de precios, yo creo que son muy comedidos: en total pagamos 106 euros por:

• Curso Refresh (2 horas de teoría + 1/2 hora de ejercicios en el mar + paseo de inmersión)
• 2 inmersiones. Por haber hecho el Open Water Diver en Tailandia teníamos una inmersión gratuita. Así que si has estado como nosotros en Koh Tao, ¡aprovecha!
• Seguro

En resumen, no dejes de hacerlo

La experiencia fue de diez, tanto por el trato recibido por los profesionales de Pura vida como por la experiencia en sí