¿Los glaciares más accesibles del mundo?

En la provincia de Santa Cruz, al sur del país, se encuentra uno de los sitios más espectaculares de todo Argentina. Y probablemente, de Sudamérica.

Estoy hablando del Parque nacional los glaciares. Este parque natural forma parte de una extensión mucho más amplia, el campo de hielo patagónico sur. Este «campo» se comparte entre Argentina y Chile, con una extensión total de casi 17.000 km² (como Navarra y País Vasco juntos)

De hecho, es la tercera mayor extensión de hielos continentales del mundo, después de La Antártida y Groenlandia, y está compuesto de un total de 49 glaciares.

¿Cómo llegar? ¿dónde dormir? ¿Qué llevo?

Evidentemente aquí, lo importante es la naturaleza. Si bien El Calafate, que es el pueblo más cercano es bonito, sabe de su condición de gregario y cede gustosamente el protagonismo a esas enormes masas de hielo.

• Alojamiento: Hostel Buenos Aires (Calafate)
• Precio: 10 euros habitación compartida con desayuno incluido.
• Apuntes: calidad / precio inmejorable. Los dueños muy amables, te ayudan en absolutamente todo, reservas de autobuses, barcos, excursiones… El desayuno más que correcto y las habitaciones también.

Desplazamientos: desde el aeropuerto al pueblo se puede tomar un transfer. Si lo que necesitas en un bus hasta Punta Bandera Clamajucar es tu mejor opción. Tanto en el aeropuerto como en la estación de omnibus hay buses que te llevan directamente a El Chaltén, como Las Lengas.

El tiempo y el entorno

En Patagonia se dice que puede hacer las 4 estaciones del año en el mismo día, y es cierto. Puede amanecer lloviendo, salir el sol y luego nevar. Pero al igual que otras zonas con un clima similar (por ejemplo Islandia o Noruega)  siempre sopla el viento, y de qué manera.

Gorra, guantes y gafas son imprescindibles, y una crema protectora también. Ah, estamos en el sur, bien en el sur, en verano las atardece muy tarde, pueden llegar a tener sólo 3-4 horas de oscuridad al día.

Creo que este es uno de los reportajes fotográficos más extensos que he hecho, y os puedo asegurar sólo muestro una mínima cantidad de las fotografías que saqué. Pero es que el entorno lo requiere.

El entorno del parque nacional es espectacular, con montañas que llegan a los 3.000 metros de altura y enormes lagos de agua glaciar.

GLACIAR PERITO MORENO: Cara Sur y Trekking

Probablemente sea el glaciar más famoso del mundo. No es el más extenso ni el más alto, pero no por ello con sus 258 km² deja de ser imponente, además de ser tremendamente accesible.

El precio para hacer un trekking no es nada barato (alrededor de 100 euros). Pero sinceramente, no todos los días tienes la oportunidad de andar por un glaciar. En el precio se incluye:

• Transporte i/v al parque
• Embarcaciones para llegar al campamento en el lado sur
• Crampones, guías, una caminata de unas dos horas por el glaciar y una hora y media en las pasarelas del lado norte.

La empresa que organiza las excursiones se llama Hielo y aventura. Se trata de gente muy profesional, con lo que en todo momento te sientes seguro de lo que estás haciendo. Cabe comentar que con un mínimo de preparación cualquier persona puede hacer esta excursión. A mí me pareció que el entorno era espectacular, pero lo cierto es que el peligro es mínimo, y la dificultad también.

Primer paso: campamento en la cara sur del glaciar Perito Moreno

Lo bueno que tiene la excursión es que la embarcación que te arrima al glaciar, pasa bastante cerca del mismo. Las vistas de las enormes paredes de hielo son espectaculares. Estamos hablando de entre 60 y 70 metros de altura, más o menos como un edificio de 12 plantas.

Segundo paso: dejarse llevar

Para ello te ayudan los guías. Se trata de montañeros profesionales. Por ejemplo en nuestro grupo, de unas 15 personas nos acompañaban dos guías, uno abría camino y otro se quedaba en las zonas más peligrosas para que nadie se acercara.

Tercer paso: ver los lagos, cascadas y montañas interiores, pero a distancia

El glaciar no es un sitio inerte, aquí pasan cosas, es muy dinámico. Tan dinámico que por el proceso del derretimiento se forman pequeños lagos de un azul muy intenso.

Al igual que hay lagos hay cascadas, al fin y al cabo aquí todo es agua, y las montañas dentro del glaciar son de hielo. Cascadas que horadan el corazón del glaciar, mejor no acercarse demasiado. El color del glaciar puede llegar a ser de un azul muy intenso.

Los glaciares no son planos, tienen relieves, son auténticas mesetas de hielo en las que existen pequeñas montañas. Por cierto, el hielo no es liso, es como si hubiera millones de cristales esparcidos por el suelo, es decir, el glaciar corta, y de qué manera, hay que llevar guantes.

Paso 4: comprender qué es una morrena

El trekking se realiza sobre la zona más segura del glaciar, sobre la morena lateral del lado sur. Un glaciar es como un río, no deja de ser nieve apelmazada, generada en las montañas que por el efecto de la gravedad va bajando.

Al igual que los ríos la parte central es más rápida que las partes laterales. En el Perito Moreno además, la parte central es mucho más inestable, de ahí que la caminata se realice por una morrena lateral.

El glaciar es uno de los poco del mundo que crece diariamente, depende de la fuente, pero se estima que son unos 2 metros por día. La presión que ejerce el glaciar hace que se produzcan los famosos desprendimientos de las paredes, y que igualmente cuando no hay desprendimientos se escuche el crujir del hielo.

Sobre esta excursión por el glaciar os dejo con unas últimas fotos. Se puede apreciar la magnificencia de las paredes, como si de un castillo se tratara, verdaderos muros naturales en los cuales una persona es insignificante.

El glaciar corta, y de qué manera, hay que llevar guantes

GLACIAR PERITO MORENO: Cara norte y pasarelas

Supongo que ésta es la visión más típica del glaciar, pero no por nada, sino porque es la más espectacular. 5 kilómetros de pasarelas, permiten apreciar el glaciar a escasos 400 metros y desde varios ángulos diferentes.

Esta foto deja sin palabras, se puede ver perfectamente la enorme extensión del glaciar, desde su nacimiento en las montañas hasta la desembocadura en el lago:

El túnel de la cara norte y la caída del puente

Un evento único en el mundo sucede aquí, y es el desprendimiento de una parte importante del glaciar. La forma del glaciar es de una punta de flecha, con la cara norte y sur. El centro del mismo está a escasos metros de la otra orilla, y dado que el glaciar crece cada año llega un momento que toca la orilla contraria, creando las dos caras del glaciar.

En la cara sur se va acumulando agua, que va pasando por un pequeño túnel hasta el otro lado del lago. Pero cada vez se acumula más agua haciendo más presión en el túnel, hasta que finalmente cede como si se detonara un enorme edificio. El cuando es impredecible, la última vez fue en el 2018, a veces ha sido en 4 años, otras en 16.

Excursión al lago argentino

Al día siguiente del trekking aún tenía «mono» de glaciares, así que contraté una excursión de todo el día en el que puedes admirar varios glaciares. Tampoco fue barata, pero prefiero comer un mes pasta con atún enlatado que no ver ésto.

La excursión no está mal, pero el formato no es para todos los públicos. Te llevan en una embarcación junto a 300 personas navegando por el lago y viendo alguno de los glaciares más imponentes del parque como el Upsala, de 902 km² o el Spegazzinni, el más alto de todos. Las vistas espectaculares, pero abstenerse culos inquietos, es mucho tiempo y un poco aburrido.

Contrastes: el agua tiene un color característico ya que se abastece de agua de glaciar, el cual tiene muchos sedimentos. Si hace buen día  los contrastes entre roca, agua y cielo son brutales.

Icebergs: el lago está lleno de ellos. En las aproximaciones del glaciar Upsala existe una barrera de Icebergs que no se puede pasar por medidas de seguridad.

Icebergs y su color: el lago está lleno de ellos. En las aproximaciones del glaciar Upsala, existe una barrera de Icebergs que no se puede pasar por medidas de seguridad. El color es alucinante, el hielo aparece azul cuando tiene una consistencia muy alta y las burbujas de aire no impiden el paso de la luz a través de él. Entre el color y sus formas irreales, te ves trasladado a otro mundo.

El tamaño: los icebergs o témpanos de hielo sólo sacan la cabeza. La parte visible es únicamente entre el 10 y el 15% del total de la superficie del iceberg. Entonces si miramos el tamaño de este iceberg en comparación con un barco (y no es pequeño, hablamos de un barco de tres pisos, con cafetería a bordo y capacidad de 400 personas), nos podemos hacer a la idea de lo enormes que son.

Glaciar Spegazzinni: navegando llegamos hasta el glaciar más alto del parque, con 80 metros de altura. Su frente realmente impone. En la foto se puede ver uno de sus afluentes; sí, los glaciares al igual que los ríos también los tienen.

EL CALAFATE Y OTROS DATOS PRÁCTICOS

El Calafate es la entrada natural al parque natural. se trata de un pueblecito acogedor, tranquilo y bonito. Eso sí, caro, muy caro, pero bueno, son los precios que acostumbran en Patagonia.

El pueblo se encuentra en un lado del lago Argentino, por lo que es posible aproximarse y ver la fauna local, por ejemplo, flamencos. Otros puntos de interés es el centro de interpretación histórica, con esqueletos de bestias prehistóricas, aunque no lo puedo recomendar porque no he estado.

Lo que sí recomiendo es comer el típico cordero patagónico, un manjar, y tomar cerveza artesanal de Calafate, la cerveza Sholken está buenísima.

El pueblo es bonito. Es curioso, al igual que en toda Patagonia, los contrastes de paisaje son brutales. El parque nacional se encuentra a escasos 50 kilómetros, en donde se encuentran altas montañas y bosques de lengas.

Pero cuando nos acercamos al pueblo el paisaje cambia radicalmente, volviéndose muchísimo más árido, prácticamente desierto. Lo que no cambia es el violento viento patagónico, al que no estamos acostumbrados por estos lares.

• Alojamiento: Hostel Buenos Aires.
• Precio: 50 ARS habitación compartida con desayuno incluido.
• Apuntes: calidad / precio inmejorable. Los dueños muy amables, te ayudan en absolutamente todo, reservas de autobuses, barcos, excursiones… El desayuno más que correcto y las habitaciones también.

Desplazamientos: desde el aeropuerto al pueblo se puede tomar un transfer. VES Patagonia te lleva por 35 ARS ida y 20 ARS vuelta. Si lo que necesitas en un bus hasta Punta Bandera Clamajucar lo hace por 50 ARS i/v. Tanto en el aeropuerto como en la estación de omnibus hay buses que te llevan directamente a El Chaltén, como Las Lengas.

Tiempo: en Patagonia se dice que puede hacer las 4 estaciones del año en el mismo día, y es cierto. Puede amanecer lloviendo, salir el sol y luego nevar. Pero siempre hace viento, muchísimo viento. Gorr@, guantes y gafas son imprescindibles, y una crema protectora también. Ah, estamos en el sur, bien en el sur, en verano las atardece muy tarde, pueden llegar a tener sólo 3-4 horas de oscuridad al día.