Egipto siempre ha fascinado a viajeros de todo el mundo, y las pirámides es su punto álgido. Pero hay un lugar en particular que destaca para conocer cómo comenzó todo: Saqqara. Situada a tan solo 30 kilómetros al sur de El Cairo, su visita es un imprescindible en este área.
Un poco de historia
Visitar Saqqara, además de las pirámides de Giza, es una experiencia única que te ofrece una visión más profunda y tranquila de la antigua civilización egipcia. La Pirámide Escalonada de Zoser, construida hace más de 4,600 años, es el primer intento de crear una pirámide de piedra y antecede a las famosas pirámides de Giza, marcando un hito en la arquitectura funeraria egipcia.
La necrópolis fue utilizada durante más de 2,000 años, desde el Imperio Antiguo hasta el Nuevo Reino, como el lugar de enterramiento de faraones, nobles y altos funcionarios. A lo largo de los siglos, esta zona fue testigo de una evolución arquitectónica impresionante, comenzando con las primeras formas de pirámides y culminando en complejos funerarios de gran sofisticación.
La historia de Saqqara está profundamente ligada a la figura de Zoser, el faraón de la III Dinastía (aproximadamente 2,650 a.C.), quien ordenó la construcción de la Pirámide Escalonada, la estructura más antigua de Egipto y el primer intento conocido de crear una pirámide de piedra. Este fue un paso crucial en el desarrollo de las grandes pirámides que más tarde se construirían en Giza.
Menfis, la ciudad cercana a Saqqara, fue una de las capitales más importantes del antiguo Egipto, fundada por el rey Menes alrededor de 3,100 a.C. Durante siglos, Menfis fue el centro político y religioso del país. Hoy en día, su legado perdura a través de los monumentos y restos de su rica historia, muchos de los cuales se encuentran en Saqqara.
¿Por qué ir a Saqqara? te doy cinco razones
Saqqara también alberga una impresionante colección de tumbas y mastabas. Para los no eruditos en el tema, una mastaba es una estructura funeraria rectangular de la antigua Egipto, utilizada principalmente durante las dinastías más tempranas, como la I y II. Su forma es similar a un banco o una plataforma, con paredes inclinadas que se elevan hacia un techo plano.
Estas construcciones eran tumbas para los faraones, nobles y altos funcionarios, y generalmente estaban hechas de ladrillos de barro o piedra. Una de ellas es la Tumba de Ti, cuyas pinturas murales brindan valiosa información sobre la vida cotidiana en el Antiguo Egipto. Además, Saqqara es menos concurrida que Giza, lo que permite disfrutar de los monumentos con mayor tranquilidad.
1. Una historia más Antigua que Giza
La Pirámide Escalonada de Zose es más antigua que las de Giza. Data aproximadamente del 2,630 a.C., fue la primera pirámide de piedra de la historia, y su construcción marcó un punto de inflexión en la evolución de la arquitectura funeraria. Fue diseñada por el arquitecto Imhotep, quien es considerado el primer arquitecto y médico conocido en la historia. Mientras que las pirámides de Giza, de la IV dinastía, son más grandes y conocidas, la historia de Saqqara es más temprana y refleja el inicio de muchas innovaciones arquitectónicas y religiosas que luego se perfeccionarían.
2. La Pirámide Escalonada: un monumento único
La Pirámide Escalonada de Zoser es uno de los monumentos más fascinantes y menos visitados en comparación con las pirámides de Giza. Su estructura de seis niveles, en forma de escalones, fue el primer intento monumental de construir una pirámide, antes de la perfección de las pirámides de Giza. El diseño y la ingeniería detrás de esta pirámide, además del hecho de que representa los primeros pasos hacia las pirámides «líneas» o lisas, la convierten en un hito de la historia de la arquitectura.
3. Disfruta sin masificaciones
Una de las grandes ventajas de visitar Saqqara es que el sitio es menos concurrido que Giza. Si bien las pirámides de Giza suelen estar llenas de turistas, Saqqara ofrece una experiencia más tranquila y una oportunidad para explorar sin las multitudes que a menudo pueden interrumpir la experiencia en Giza. Puedes caminar por el complejo funerario de Zoser, explorar las tumbas y mastabas de forma más relajada y disfrutar de la belleza de los monumentos en un entorno más sereno.
4. Tumbas y Mastabas espectaculares
Saqqara alberga algunas de las tumbas y mastabas más impresionantes del antiguo Egipto. Por ejemplo, la Tumba de Ti es una de las más famosas de la antigua necrópolis. Pertenece a Ti, un alto funcionario de la V Dinastía del Antiguo Egipto, durante el reinado del faraón Userkaf (c. 2490 a.C.). Ti ocupó el cargo de visir, el funcionario más importante después del faraón, y su tumba refleja su posición privilegiada en la corte egipcia.
La tumba de Ti no es una pirámide, sino una mastaba —una estructura rectangular de piedra y ladrillo con paredes inclinadas y un techo plano, típica de las tumbas de la época. Lo que la hace especialmente destacada son los relieves y pinturas que adornan las paredes de su cámara funeraria, que son de una calidad excepcional y ofrecen una ventana única a la vida cotidiana del Antiguo Egipto.
Otra de las más famosas es la Mastaba de Kagemni, una de las tumbas más importantes de la necrópolis de Saqqara, perteneciente a la VI Dinastía del Antiguo Egipto, alrededor del 2300 a.C. Kagemni fue un alto funcionario y visir (como lo fue Ti en la V Dinastía), y su tumba refleja la riqueza y poder de su posición en la corte egipcia. Su mastaba es especialmente conocida por los relieves y las inscripciones que decoran sus paredes, que proporcionan valiosa información sobre la administración y la vida social de la época.
Uno de los aspectos más destacados de la Mastaba de Kagemni es su rica decoración, con relieves detallados que muestran escenas de la vida cotidiana, incluyendo trabajos agrícolas, pesca y caza, que reflejan la prosperidad del país bajo la administración de Kagemni.
5. Restauraciones y excavaciones activas
A lo largo de los años, el sitio de Saqqara ha sido objeto de importantes excavaciones y restauraciones. Los arqueólogos continúan trabajando en la zona, desvelando nuevos descubrimientos que enriquecen la comprensión de la vida, la cultura y la religión egipcias.
La pirámide escalonada
Sin lugar a dudas, le estructura más importante de todo el complejo funerario es la pirámide escalonada, también llamada Pirámide de Zoser. Compuesta por seis niveles o plataformas de piedra que se apilan unas sobre otras, formando una figura escalonada que le da su nombre.
Esta pirámide tiene unas dimensiones impresionantes para su época, marcando un hito en la arquitectura monumental del Antiguo Egipto. Con una altura original de aproximadamente 62 metros (aunque actualmente es algo menor debido a la erosión) y una base rectangular de 121 metros por 109 metros, esta pirámide era una de las estructuras más grandes y ambiciosas de su tiempo.
Además, lo que hace única a esta pirámide es su forma escalonada, compuesta por seis niveles o plataformas que se apilan unas sobre otras, creando una estructura similar a una escalera gigante. Esta innovación fue un paso crucial en la evolución de las tumbas reales: antes de esta pirámide, los faraones eran enterrados en mastabas, estructuras rectangulares de barro y piedra. La pirámide escalonada representaba un cambio radical hacia la monumentalidad, con la intención de que el faraón ascendiera hacia el cielo, simbolizando su unión con los dioses.
Originalmente, la pirámide estaba revestida con piedras de alta calidad, lo que le daba un acabado brillante, y en su interior se encontraba la tumba del faraón Zoser, junto con diversos templos y estructuras funerarias que formaban parte de su complejo funerario. Este complejo incluye un templo mortuorio, una calzada procesional y una serie de mastabas que servían para los nobles y funcionarios que acompañaban al faraón en su viaje al más allá.
La pirámide escalonada es también el precursor de las pirámides lisas de Giza, ya que su diseño, aunque más rudimentario, sentó las bases para las futuras construcciones. La pirámide de Zoser, con su monumentalidad y su arquitectura innovadora, marcó un hito en la evolución de la arquitectura funeraria egipcia. Hoy, sigue siendo uno de los monumentos más fascinantes y visitados de Egipto.
El arquitecto responsable de la pirámide fue Imhotep, quien no solo diseñó la pirámide, sino que también es considerado el primer arquitecto conocido en la historia. La pirámide escalonada de Zoser es una obra maestra de la ingeniería antigua y uno de los primeros ejemplos de la capacidad de los egipcios para crear monumentos monumentales, que más tarde serían perfeccionados en las pirámides lisas de Giza.
Menfis: el corazón de la antigua capital de Egipto
Menfis fue la antigua capital de Egipto durante el Reino Antiguo y se encuentra cerca de Saqqara, a unos 20 kilómetros al sur de El Cairo. Fundada por el faraón Menes, quien unificó el Alto y Bajo Egipto, Menfis desempeñó un papel crucial como centro político, religioso y cultural durante más de tres mil años. Aunque hoy en día no queda mucho de la antigua ciudad, Menfis sigue siendo un sitio arqueológico de gran importancia, y varios de sus restos proporcionan una visión fascinante de la antigua civilización egipcia.
La Estatua de Ramsés II es una de las principales atracciones de Menfis. se trata de una estatua colosal de Ramsés II, que originalmente formaba parte de un templo dedicado al faraón. La estatua, que mide aproximadamente 10 metros de altura, representa al faraón en una postura sentada y es una de las estatuas más grandes que se han encontrado de este faraón. Hoy en día, la estatua está expuesta en el Museo al Aire Libre de Menfis, donde puedes admirar de cerca la magnificencia de esta obra de arte.
