En el corazón de Cataluña, entre la majestuosidad de los Pirineos y la costa mediterránea, se encuentra La Garrotxa, una región que cautiva con su belleza natural y su rico patrimonio histórico. En esta zona se encuentra alguno de los pueblos más bonitos de todo Cataluña, como Besalú, Camprodon o Beget.

La comarca de La Garrotxa se encuentra en el noreste de Cataluña, entre el Alto Ampurdán y el Ripollés, en la provincia de Girona.

Como curiosidad, indicar que en catalán, «Garrotxa» se traduce como «tierra áspera, rocosa y de difícil acceso«. Este término hace alusión principalmente a la subcomarca de la Alta Garrotxa, ubicada en el tercio norte de la región, que se caracteriza por su relieve accidentado dominado por calizas, acantilados y profundos cursos fluviales.

Diferenciando La Garrotxa: Baja y alta Garrotxa

La Garrotxa se divide en dos partes bien diferenciadas: la Alta Garrotxa y la Baja Garrotxa, cada una con características geográficas y culturales únicas.

En la Alta Garrotxa, el paisaje es mucho más escarpado, con valles estrechos y profundos rodeados de altos acantilados y paredes rocosas, lo que la convierte en un paraíso para los amantes del senderismo y la naturaleza.

Por otro lado, la Baja Garrotxa presenta un relieve más suave, con valles amplios y llanos resultado de la actividad volcánica pasada. Aquí, las poblaciones son más densas y desarrolladas, con Olot como su capital. La Baja Garrotxa ofrece una rica combinación de naturaleza y cultura, con rutas volcánicas, pueblos históricos y una gastronomía excepcional.

Mientras la Alta Garrotxa atrae a quienes buscan aventuras en paisajes montañosos y salvajes, la Baja Garrotxa cautiva a quienes desean explorar la historia y la vida rural catalana en un entorno más suave y accesible.

La baja Garrotxa ¿qué podemos ver?

En la baja Garrotxa, la combinación de un terreno volcánica y fértil, así como unos pueblos con mucho encanto, hacen de esta zona algo especial en Cataluña. Algunos de los pueblos son:

1. Olot (capital de la comarca).
2. Besalú.
3. Castellfollit de la Roca.
4. Mieres.
5. Santa Pau.
6. Les Preses.
7. Sant Joan les Fonts.
8. La Vall de Bianya.
9. Sant Feliu de Pallerols.
10. Riudaura.

Olot, la capital de la Garrotxa

Olot es la capital de la comarca de La Garrotxa y una de las ciudades más importantes de la provincia de Girona. Con una población de alrededor de 34.000 habitantes, Olot es conocida por su rica historia, su belleza natural y su próspera vida cultural. Algunos de sus puntos más importantes son:

1. Santuario de los Volcanes: Situado en la colina de Montsacopa, el Santuario de los Volcanes ofrece unas vistas panorámicas impresionantes de la ciudad y la comarca circundante. Es un lugar ideal para hacer senderismo y disfrutar de la naturaleza. Creo que es el punto más interesante de la ciudad.
2. Parque Natural de la Zona Volcánica de la Garrotxa: Olot se encuentra en el corazón de este parque natural, que cuenta con más de 40 conos volcánicos y extensas áreas de bosque. Es un destino popular para practicar senderismo, ciclismo de montaña y otras actividades al aire libre.
3. Centro Histórico: Olot cuenta con un encantador casco antiguo que conserva un rico patrimonio arquitectónico, con edificios de diferentes estilos que datan de varios siglos atrás. Destacan la iglesia de Sant Esteve, el Palacio de los Virreyes y la Casa Solà-Morales, entre otros.
4. Museos: La ciudad alberga varios museos que exploran diferentes aspectos de su historia y cultura, como el Museo Comarcal de la Garrotxa, el Museo de los Santos y el Museo del Volcán.

Besalú

Besalú merece mención aparte, ya que se trata es un pueblo medieval precioso. De hecho, hace ya un tiempo que publiqué una entrada acerca de Besalú, ya que creo que se merece un resumen completo.

Sin lugar a dudas la construcción más impresionante de todo el conjunto arquitectónico es el antiguo puente medieval. El Pont Vell (puente viejo), de estilo románico, casi tiene 1.000 años. La primera constancia del mismo data del 1075. Unas enormes piedras en el río Fluviá sirvieron de cimiento para sus arcos. 145 metros de longitud, 7 arcos, 5 metros de ancho, y 2 torres de vigilancia son sus datos, pero lo que realmente impresiona es su belleza. Pasar a través de él se hace imprescindible.

Además, el casco antiguo de Besalú está declarado conjunto histórico-artístico, y pasear por sus calles empedradas es como viajar en el tiempo. Entre sus monumentos más destacados se encuentran la iglesia de Sant Pere, la iglesia de Sant Vicenç y la antigua mikvé, una piscina ritual judía única en Europa.

Castellfollit de la roca

Castellfollit de la Roca sirve como entrada principal al Parque Natural de la Zona Volcánica de la Garrotxa. Este encantador pueblo, se eleva sobre un acantilado basáltico, con una altura de 60 metros y casi un kilómetro de longitud, producto de las coladas de lava, y esculpido por el río Fluvià.

Las estrechas callejuelas del casco antiguo conducen hacia la antigua iglesia de Sant Salvador, ubicada en el extremo del acantilado, desde donde se puede disfrutar de unas vistas panorámicas excepcionales.

El barrio histórico se asienta sobre un afloramiento basáltico formado por dos coladas de lava superpuestas. Pero si se quiere apreciar mejor el cortante risco y sus casas que se asoman al acantilado, las mejores vistas están en el paseo del río, muy recomendable para apreciar la mejor perspectiva del pueblo.

Santa Pau

Santa Pau es un encantador pueblo medieval amurallado. Su casco antiguo está declarado conjunto histórico-artístico y está presidido por el castillo de Santa Pau, que data del siglo XIII. Alrededor del castillo y su plaza, se asientan otras casas que buscaban el amparo defensivo.

En el pueblo también hay una colada de lava, o paseo basáltico, de unos 28.100 años de antigüedad, provenientes del volcán de Rocanegra y erosionada por el río Ser. Por la zona también se puede hacer senderismo a través de la ruta de los Maquis (entre Castelfollit, Santa Pau y Sant Aniol de Finestres), grupos de combatientes republicanos que desde Francia se internaban en terreno español para combatir al gobierno ilegítimo.

Además, el pueblo es conocido por su gastronomía, especialmente por sus judías de Santa Pau (fesol de Santa Pau), un plato típico de la región. Las alubias de Santa Pau son reconocidas por su calidad, compitiendo con otras variedades famosas como la mongeta del ganxet en Cataluña.

Naturaleza y excursiones por la Baja Garrotxa

Si bien la Baja Garrotxa tiene pueblos maravillosos, también es conocida por su impresionante entorno natural, que incluye volcanes, bosques y paisajes montañosos. Es una zona perfecta para hacer senderismo, con rutas para todos los públicos

Algunas de las excursiones más populares son:

• Excursión al Volcán Santa Margarida: un paseo sencillo, que te llevará desde los parkings para los coches en la falda, hasta el propio cráter del volcán. Este volcán es uno de los más destacados de la región, alcanzando una altitud de 682 metros y con una boca que abarca un perímetro de 2.000 metros. En el corazón de la llanura formada por su cráter se alza la antigua iglesia románica de Santa Margarita, añadiendo un toque de historia y misticismo al paisaje volcánico. La última erupción de este volcán tuvo lugar hace aproximadamente 11.000 años, dejando tras de sí un legado geológico que fascina a los visitantes hasta el día de hoy.
• Excursión al Volcán del Croscat: destaca como el volcán más reciente dentro de la zona. Experimentó dos erupciones importantes en su historia: la primera, de mayor magnitud, ocurrió hace unos 17.000 años, seguida por una segunda erupción hace unos 11.500 años. Durante estos eventos, la emisión de lavas fluidas y explosiones moderadas moldearon un cráter con forma de herradura, que alcanza una altura de aproximadamente 160 metros y una longitud máxima de 600 metros por 350 metros de ancho. En la cima del cráter se encuentran los restos de una antigua torre de defensa, ahora reutilizada como torre de comunicaciones.
• Visita a la Fageda d’en Jordà: en las faldas del volcán Croscat se encuentra un pequeño hayedo. No es un bosque muy grande, pero si se está por la zona puede ser interesante visitarlo.

La alta Garrotxa ¿qué podemos ver?

La Alta Garrotxa se caracteriza por su terreno montañoso y accidentado, lo que significa que está menos poblada en comparación con la Baja Garrotxa. Curiosamente, esta sub-área también comprende varios pueblos de la comarca adyacente, el Ripollès. Algunos de los pueblos que conforman la Alta Garrotxa son:

1. Beget.
2. Camprodon.
3. Rocabruna.
4. Talaixà.
5. Sadernes.
6. Montagut.
7. Sales de Llierca.

Beget

Beget es uno de los pueblos más bonitos que podrás ver en la zona. De hecho, desde 2021 forma parte de los pueblos más bonitos de España. El casco antiguo de Beget está presidido por la iglesia románica de Sant Cristòfol, una joya arquitectónica del siglo XII que destaca por su elegante campanario y sus elementos decorativos bien conservados.

Además de la iglesia, es un lujo poder admirar las antiguas casas de piedra, con sus balcones de madera, y las coquetas plazas que se agrupan de manera pintoresca lo largo de la riera de Beget.

Un consejo para acceder al pueblo. Si es temporada alta, puede que sea complicado aparcar, y la carretera para llegar hasta el pueblo es realmente estrecha, con lo que es mejor dejar el coche a cierta distancia del pueblo.

Camprodon

Uno de los pueblos más turísticos en el Pirineo catalán es Camprodon. Si bien es cierto que hay bastante gente, al menos las veces que he estado no ha sido agobiante, y merece muchísimo la pena.

Situado en la comarca del Ripollès, es conocido por su arquitectura medieval y sus bellos paisajes. El casco antiguo de Camprodon está repleto de calles adoquinadas y plazas encantadoras, donde se pueden admirar edificios históricos como la iglesia de Santa María, una impresionante construcción románica del siglo XII con una magnífica portada decorada.

Otro punto destacado (y mi favorito del pueblo) es el Puente Nuevo. Erigido sobre el río Ter en el siglo XII, y posteriormente modificado en los siglos XVI y XVII, el Puente Nuevo de Camprodon cumplía una doble función: facilitaba el acceso a la villa y formaba parte de la ruta que llevaba hacia la Cerdaña.

Además de su patrimonio arquitectónico, Camprodon es conocido por su entorno natural excepcional. Rodeado de montañas y bosques, ofrece numerosas oportunidades para practicar senderismo, ciclismo de montaña, equitación y otras actividades al aire libre. El valle de Camprodon es especialmente popular entre los amantes del senderismo, con rutas que llevan a cascadas, miradores y lagos de montaña.

El castillo de Rocabruna

El Castillo de Rocabruna es una antigua fortaleza situada en el municipio de Camprodon. Este castillo medieval se alza majestuosamente en lo alto de una colina, ofreciendo vistas impresionantes del valle del río Ter y de las montañas circundantes.

Construido en el siglo X, el Castillo de Rocabruna fue una importante fortificación defensiva que formaba parte del sistema de castillos y torres de vigilancia de la comarca. Su ubicación estratégica le permitía controlar el paso de las rutas comerciales y proteger la región de posibles invasiones.

A lo largo de los siglos, el castillo sufrió diversas transformaciones y ampliaciones, reflejando la evolución de la arquitectura militar medieval. Hoy en día, se pueden observar restos de sus antiguas murallas, torres y estructuras defensivas, así como algunos elementos arquitectónicos que evidencian su importancia histórica. Llegar a él no es muy complicado, aunque hay unos 2 kilómetros de sendero.

Además de su interés histórico y arquitectónico, el Castillo de Rocabruna ofrece a los visitantes la oportunidad de disfrutar de unas vistas privilegiadas de la Alta Garrotxa.

Si sobra algo de tiempo…

Banyoles ¿te apetece un baño?

Si después de tanta excursión necesitas darte un baño. te aconsejo que te acerques a Banyoles, una encantadora ciudad situada en la comarca del Pla de l’Estany.

El Lago de Banyoles es el lago natural más grande de Cataluña y uno de los más grandes de la península ibérica. Su belleza escénica y su importancia ecológica lo convierten en un destino popular para la práctica de deportes acuáticos, como el remo, el piragüismo y la natación, así como para paseos en bote y actividades de ocio.

Tiene un área de baño gratuito, con vigilante incluido, y si quieres algo un poco más vip, puedes pagar la entrada del Club Natació Banyoles, donde podrás comer en su restaurante.

Vall de Nuria ¿te apetece esquiar o difrutar del Pirineo?

Si te gusta esquiar, o bien disfrutar de la alta montaña, muy cerca de la Alta Garrotxa se encuentra el hermoso valle de Vall de Núria.

Lo más destacado de Vall de Núria es su santuario, el Santuario de Nuestra Señora de Núria, que se encuentra en un entorno espectacular rodeado de imponentes picos montañosos y densos bosques. El santuario es un lugar de peregrinación importante y alberga una imagen de la Virgen de Núria que se venera desde hace siglos.

Además del santuario, Vall de Núria ofrece una gran variedad de actividades al aire libre para disfrutar durante todo el año. En invierno, es un destino popular para los amantes del esquí y el snowboard, con varias pistas de diferentes niveles de dificultad y un ambiente familiar. En verano, el valle se convierte en un paraíso para los excursionistas y amantes de la naturaleza, con numerosas rutas de senderismo que recorren los paisajes alpinos, lagos glaciares y prados verdes.

Una de las formas más populares de llegar a Vall de Núria es a través del tren cremallera de Núria, que parte desde Ribes de Freser y asciende a través de un impresionante paisaje montañoso hasta el valle. El viaje en tren es una experiencia única en sí misma, ofreciendo vistas panorámicas espectaculares durante todo el recorrido.

Si te gusta la montaña, te aconsejo subir al Puigmal, con una elevación de 2.910 metros, tiene unas vistas espectaculares. Si queréis más información, podéis visitar la entrada Pirineos catalanes: Vall de Núria y Puigmal.

Cap de Creus y Cadaqués, cuando los Pirineos se besan con el Mediterráneo

Y para terminar esta extensa entrada, si lo que os apetece es un poquito de mar, podéis visitar dos sitios espectaculares: el Cap de Creus (Cabo de Cruces) y el pueblo de Cadaqués, quintaesencia del Mediterráneo en Cataluña. Os dejo unas imágenes y la entrada de este maravilloso lugar, en donde Los Pirineos se dan la mano con el Mar Mediterráneo: Costa Brava, Cap de Creus – Cadaqués.